“……我部…又被围堵…在野猪岭…敌重我寡…伤员…过半…粮食…只够三天……但请军部放心！就算爬！就算只剩最后一口气！我们…也一定爬到皖南！爬也要爬进新四军的队伍里！”
叶挺的指关节捏得咯咯作响，因过度用力而惨白，手臂上青筋虬结。他把信递给项英，目光死死钉在那几行字上，仿佛要穿透纸张看到那风雪中的绝境。
项英接过信，借着昏黄的油灯，一眼就看到信纸末尾，那行几乎被墨迹和信纸褶皱淹没的、更小更扭曲的字迹：
“……随信附上…一枚红星章。是…小通讯员阿毛…牺牲前…死死攥在手里的……他说…他想活着…看见…新四军成立……他说…红星…要照遍全中国！”
项英的手指猛地一颤，信纸险些脱手。他缓缓地，极其缓慢地，从信封深处摸出一枚小小的、染着深褐色污迹的红布五角星章。红星不大，布面粗糙，边角有些磨损，但针脚细密，显然是被无比珍视地缝制出来。那深褐色的污迹，在跳跃的煤油灯火下，呈现出一种令人心悸的、凝固血液特有的幽暗光泽。
油灯的火苗猛地蹿动了一下，爆出一颗细小的灯花，“噼啪”一声轻响，在死寂的房间里格外清晰。
叶挺的目光从信纸上那歪扭的誓言，移到了项英掌心那枚染血的红星章上。他伸出手，不是接过，而是用两枚粗粝、沾着硝烟和泥土气息的指腹，极其郑重地、小心翼翼地触碰了一下那枚冰冷的、带着铁锈般腥气的红星。
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