离开潞州城的范围，官道上的人流逐渐稀疏。战争的阴霾似乎被甩在了身后，取而代之的是初秋原野的萧瑟与空旷。枯黄的野草在风中起伏，远山如黛，天空高远，却带着一丝乱世特有的苍凉。
李天然不敢走大路，带着莹勾拐入了一条偏僻的樵夫小径，沿着山脚前行。他的目标是尽可能远离潞州，找一个安全的落脚点，再从长计议前往渝州城的路线。
莹勾已经脱掉了那件让她嫌弃的灰色斗篷，重新露出了那身标志性的红衣。赤足踩在铺满落叶的山路上，她似乎更加自在，血眸中的神色也灵动了几分，不时会被惊起的飞鸟或是路边一簇顽强的野花吸引目光。
“天然，糖。”她偶尔会停下，指着某种看起来鲜艳的野果，用简单的词汇表达需求。
“那个不能吃，有毒。”李天然总会耐心地解释，然后从干粮袋里拿出粗面饼递给她，“吃这个，等到了下一个城镇，我给你买真的糖。”
莹勾会接过饼，虽然对不能立刻得到糖有些失望，但还是会小口吃起来。她对李天然有种近乎本能的信任，这种信任，是在尸山血海的初遇、暗巷无情的守护、以及城门口那场“表演”中，一点点建立起来的。
黄昏时分，他们在一条清澈的小溪边找到了一处背风的山坳，决定在此露宿。
李天然熟练地收集柴火，用宝贵的火柴升起篝火。火光驱散了秋夜的寒凉，也带来了些许安全感。他拿出干粮，就着溪水，这就是他们的晚餐。
“我们大概走了三十里，暂时应该安全了。”李天然一边啃着饼，一边在心里盘算，“明天找个附近的村落，打听一下具体位置，最好能买两件更合身的衣服，再弄点盐和真正的干粮。”
莹勾对规划不感兴趣，她吃完自己的饼，就抱着膝盖坐在火堆旁，血眸映着跳动的火焰，仿佛那里面有一个奇妙的世界。她手腕上的银镯在火光下泛着柔和的光。
夜色渐深，山林寂静，只有篝火噼啪作响和溪水潺潺的声音。
然而，这份寂静并未持续太久。
一直安静看着火光的莹勾，忽然抬起头，血眸锐利地望向密林深处的黑暗，身体微微前倾，像一只察觉到了威胁的小兽。
李天然心里“咯噔”一下，立刻警惕起来：“怎么了？”
“有人。”莹勾的声音很轻，却带着肯定，“很多…马蹄声。”
马蹄声？李天然侧耳倾听，除了风声和水声，他什么也没听到。但他毫不怀疑莹勾的感知。
是玄冥教的追兵？还是潞州城的晋军？他的心瞬间提了起来。如果是大队骑兵，在这种开阔地带，他们几乎无处可逃。
“能判断方向和人数吗？”李天然压低声音，迅速将火堆用泥土掩埋，只留下一点微弱的余烬。
莹勾凝神感知了片刻，血眸中闪过一丝疑惑：“不是…这边。在那边…”她指了指与他们来路呈夹角方向的官道，“很快，过去了…”
过去了？不是冲着他们来的？
李天然稍微松了口气，但依旧不敢大意。他拉着莹勾，躲到一块巨大的岩石后面，屏息凝神。
果然，没过多久，一阵沉闷而急促的马蹄声由远及近，如同密集的鼓点，敲打在夜色的帷幕上。声音来自官道方向，听起来至少有十余骑，速度极快，风驰电掣般从数里外掠过，丝毫没有停留的意思，朝着与他们行进方向相反的西北方而去。
马蹄声渐渐远去，最终消失在夜色中。
“走了。”莹勾说道，身体放松下来。
李天然却皱起了眉头。西北方？那不是回潞州城的方向，也不是通往任何大城的官道。这么晚了，如此规模的骑兵队伍急着去那里做什么？看方向，似乎是往……
“青雀山？”李天然脑海中闪过一个地名。原着中，青雀山附近似乎有过幻音坊的活动痕迹？
难道是幻音坊的人？她们在这个时候，如此急切地调动人马，是为了什么？
他感觉一张无形的大网似乎正在潞州周边区域铺开，玄冥教、不明势力的监视者、还有此刻路过的疑似幻音坊人马……各方势力都在暗中动作。而他和莹勾，就像无意间闯入蛛网的小虫，随时可能被波及。
“看来，我们必须更加小心了。”李天然对莹勾说，语气凝重，“这个世界，比我们想象的更复杂。”
莹勾似懂非懂，但她能感觉到李天然的紧张。她靠近他一些，轻轻扯了扯他的衣角，用行动表示她会在他身边。
重新点燃篝火，但气氛已经不如之前宁静。李天然毫无睡意，靠着岩石，望着跳动的火焰，思考着接下来的每一步。
突然，莹勾再次抬起头，这次她的目光投向了小溪的上游方向。
“又有人？”李天然瞬间紧张起来。
莹勾却摇了摇头，血眸中带着一丝不确定：“一个…受伤了…很弱。”
一个？受伤了？很弱？
李天然稍微放松了些，但依旧警惕。他示意莹勾保持安静，自己则小心地探出头，向上游望去。
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