门被推开了。
维多利亚走进来。
她今天没有穿斗篷，穿了一件深灰色的厚外套，领口没有翻起来，头发扎成一条利落的马尾，银白色的发尾在肩侧随着步伐轻轻晃动。九条尾巴垂在身后，尾尖的毛发在晨光里泛着一层细碎的光泽，像被露水洗过的银线。她进来的时候手里没有拿任何东西——没有刀，没有文件，没有任何可以被解读为“我要和你们谈条件”或者“我要和你们算账”的东西。就是空着两只手走进来的。
她走到长条桌北端，在那把唯一的、空着的椅子前面站定。
她没有立刻坐下，而是目光从长条桌的右侧扫到左侧，从虎族兽人扫到拄木杖的老人，从灰狐族扫到獾族中年人，从每一个人脸上经过。她看完了这一边，然后开口了。
“我倒是没想到居然来了这么多人。”
她的声音不高不低，在安静的厅堂里每个字都听得很清楚。她说话的时候语气很平稳，不是那种刻意压着的低，也不是那种故作轻快的松，就是她平时说话的调子，平实、清晰。
“我让人给你们送信的时候，有些人回了我一个字，有些人一个字都没回。但今天你们都到了。不管是想来看一看，还是想来说一说，或者只是想确认我到底打算干什么——既然来了，就都算数。”
她偏头看了一眼长条桌左侧那几把空着的椅子，目光在那些空椅面上停了一瞬，然后收回来。
“有几个人没来。我让人去请了三次，他们一口咬定说我设了局，说有去无回。对此，我深表遗憾。”
獾族中年人是第一个坐不住的。他把凳子往后挪了半寸，凳腿在夯土地面上蹭出一声粗粝的短响，两手撑在桌面上，整个人往前倾：“维多利亚，你少跟我们扯那些弯弯绕绕的。你把我们叫来这地方，要杀要剐给个痛快。”
他说话的时候掌心压着桌面上那道被木楔子填过的裂缝，十指张开又合拢，像是在确认自己的手还攥得住东西。
虎族兽人克雷格紧接着开口。他左手按着腰间刀柄，刀鞘横在膝前，拇指压在刀格边缘，指腹贴着冷铁，整个人没有坐直，靠在椅背里，但话是从牙缝里挤出来的：“你今天让我们带着家伙进来，不就是想让我们自己把刀亮出来，你好有理由动手么？”他的目光从维多利亚的脸上移到她身后那几扇紧闭的门上，又移回来，嘴角绷着。
长条桌北侧末端的狼族老人一直没有开口。他坐得比所有人都直，脊背贴着椅背，肩膀端正，两只手叠按在横搁在膝盖上的粗木杖上。杖身是深褐色的老木，表面被手汗浸润过几十年，盘出了一层均匀的、在晨光里泛着暗润光泽的包浆。
他的指腹贴着杖面，指节微微泛白，但不像是用力攥着的，更像是常年保持那个姿势之后，手指自己长在了那里。他完好的那只眼睛一直盯着维多利亚，没有移开过。另一只眼睛的位置是一条斜贯左脸的旧疤，从眉梢拉到颧骨下方，边缘泛白，在晨光里像一道被磨平了棱角的裂缝。
维多利亚站在长条桌北端的正对面。她没有坐，从进门到现在一直站着。九条白色的尾巴拢在身后，尾尖下垂，贴着深灰色外套的后摆。她的两只手垂在身侧，掌心朝内，手指自然收拢，没有拿任何东西——没有刀，没有文书，没有可以被解读为“谈判”或者“要挟”的道具。
她听着所有人的话，等獾族中年人说完、等克雷格说完、等灰狐族接完话、等桌面周围那些细碎的附和声全部落定了，才开口。她的声音不高不低，在安静的厅堂里传得均匀，连坐在最靠墙那排椅子上的人也能听清楚。
“今天叫你们来，不是因为我想要谁的命。”
她说到这的时候停了一下，目光从桌边每一个人的脸上扫过去，扫得很慢，像在确认在座的人是不是都在听。
“是因为有人想见你们。”
她侧过头，朝侧门的方向示意了一下，然后自己退开了半步。
侧门被推开的时候，门轴没有发出声音，像是什么人提前上过油。门板朝内转动，晨光从门缝里先挤进来一道窄窄的亮线，然后是更多的光，然后是一个人的影子。
贝露弥娅从侧门走进来。
她比在座的大部分人矮了一截，穿着那件洗过很多次的深灰色厚外套，领口没翻起来，露出里面深褐色的衬衣领子。暗红色的短发在晨光里颜色比平时浅一些，发梢刚从耳垂下方扫过，没有完全遮住耳廓。靴底踩在夯土地面上，每一步都踩实了，靴跟落下去的声音短促而沉稳。
她跨过门槛的那一瞬间，厅堂里所有的旧武器同时开始震颤嗡鸣。
克雷格腰间那把被视为战神赐刀的兵器、獾族中年人脚边那把短柄锤的锤头、灰狐族斗篷下面那枚骨制护符、狼族老人横搁在膝盖上的粗木杖。
所有的所有，这些曾被视为“战神赐福”的器具，都在此刻躁动了起来。
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