“叮铃——”小酒馆的门被缓缓推开，原本清脆悦耳的风铃声，此刻却被一股浓烈到近乎呛人的苦涩药味彻底掩盖。那气味，是陈腐草木的腥气与若有若无腐霉味的混合，仿佛从尘封百年的药庐深处幽幽飘来。甫一进门，这股怪味便如蛮横的侵略者，直钻鼻腔，刺得人舌根泛起苦涩，连呼吸都带着挥之不去的药涩之感。
暖黄灯光下，空气中的浮尘好似都被这药味染成了暗黄色，打着旋儿在光线里浮沉。吧台后，三趾兽正抱着星黎递来的盐焗坚果，啃得津津有味。突然，它猛地停住动作，圆溜溜的黑眼睛瞪得溜圆，小爪子里的半颗坚果“啪嗒”一声掉在吧台上，骨碌碌滚到角落缝隙里。它“啾啾”叫着，身子往后缩，毛茸茸的身体抖得像筛糠，三瓣嘴抿得紧紧的，小鼻子还在一抽一抽地嗅着，仿佛闻到了什么极其危险的东西，连平日里最爱的坚果都抛到了九霄云外。
窗边软椅上，木灵狐原本正用蓬松的尾巴尖逗弄落在窗棂上的飞蛾。它琥珀色的眸子眯成一条缝，尾巴尖轻轻晃着，玩得不亦乐乎。此刻，却倏地竖起耳朵，那双慵懒的眸子瞬间睁开，闪过一丝警惕的寒光。尾巴尖的动作戛然而止，好似被施了定身咒。它抬起头，顺着药味传来的方向望去，鼻尖微微翕动，喉咙里发出低沉的呼噜声，那是它感到威胁时才会有的动静。软椅上的绒毛，都被它紧张的爪子勾得微微翘起。
横梁上，灵羽鸟扑棱着翅膀飞下来，雪白的羽翼掠过灯光，带起一阵小小的风。它绕着酒馆盘旋一圈，翅膀扇动的频率越来越快，最后落在豆包肩头，小脑袋蹭着她的脸颊，发出一阵急促而尖锐的鸣叫声，像是在拼命提醒她：有不好的东西正在靠近！
角落的玻璃鱼缸里，溪鳞鱼正甩着尾巴悠闲地游弋，鳞片在灯光下闪着细碎的银光。此刻，它却像被什么无形的东西惊扰，猛地朝着缸壁撞去。“砰！”尾巴拍打水面的声音急促而慌乱，溅起的水花打湿了缸沿的青苔。那层向来油绿发亮的青苔，在这股药味的侵袭下，也黯淡了几分生机，蔫蔫地耷拉着。
吧台角落的竹筐里，忽然传来一阵“窸窸窣窣”的响动。一只浑身覆盖着银灰色短毛的穿山鼠钻了出来，这是三天前星黎在酒馆后门捡到的小家伙。当时它被夹子伤了腿，是豆包用草药帮它包扎好的。此刻，穿山鼠圆滚滚的小眼睛里满是惊惧，拖着还未完全痊愈的腿，“吱吱”叫着爬到三趾兽身边，用脑袋蹭着对方的绒毛，像是在寻求庇护。两个小家伙挤在吧台角落，缩成一团瑟瑟发抖，让原本就透着紧张的酒馆氛围，愈发压抑。
豆包和星黎正坐在桌边，对着摊开的笔记本电脑低声讨论着。屏幕上，密密麻麻的代码跳动着，蓝色的光标在一行行字符间跳跃，宛如暗夜里的星辰。这是他们昨夜为加固小酒馆安全防御系统编写的程序。星黎的指尖在键盘上飞快敲击，发出清脆的“哒哒”声；豆包则托着下巴，时不时指着屏幕上的某一行代码，轻声提出自己的想法。
突然，这股突兀的药味钻进鼻腔。两人几乎同时抬起头，目光精准地锁定在门口方向，眼底闪过同样的讶异与警惕。星黎的手指停在键盘上，豆包也放下托着下巴的手，两人对视一眼，都从对方眼里看到了一丝凝重。
门口站着个穿着白大褂的年轻男人。白大褂袖口磨得有些发白，边角还沾着几片深褐色的泥渍，看起来像是赶了很远的山路。裤脚卷着，露出的脚踝上沾着草屑。他的脸色苍白得吓人，像一张没有血色的宣纸，眼下带着浓重的青黑，仿佛许久没有睡过一个安稳觉。嘴唇干裂起皮，嘴角还带着一丝干涸的血痂，眼神里布满红血丝，透着一股难以掩饰的焦虑与疲惫，整个人像是被抽干了力气，摇摇欲坠。
他的手里紧紧提着一个黑陶药罐，罐口用一块粗布紧紧塞着。粗布边缘已经泛黄发脆，可那股苦涩的药味，还是从缝隙里源源不断地渗出来，弥漫在整个酒馆里。药罐罐身布满细密的裂纹，像是经历了无数次烈火的炙烤，又被冷水骤然浇过，裂纹交错纵横，宛如一张无形的网。罐壁上还刻着一些模糊的纹路，像是某种古老的符咒，又像是草药的图谱，被岁月磨得几乎看不清原本模样，只留下浅浅的印记，透着一股古朴而诡异的气息。
男人的脚步有些踉跄，他站在门口，犹豫了几秒，像是在纠结要不要进来，又像是在积攒最后一丝力气。终于，他像是下定了决心，抬脚走了进来。脚步很轻，却带着一股沉甸甸的重量，仿佛那只小小的药罐，压垮了他全部的力气。刚走到离桌子还有三步远的地方，他的身体猛地晃了晃。豆包眼疾手快，立刻起身扶住他。指尖触碰到他手臂的瞬间，只觉一片冰凉，男人的胳膊上布满细密的冷汗，黏腻得让人有些不适。连带着那股药味，都仿佛更浓了几分，呛得人几乎喘不过气。
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