青石板路上的血渍在月光下泛着暗紫光泽，四十余名青衫修士呈雁阵排开，右拳重重砸在左胸护心镜上。沉闷的金属声震得巷尾老槐树落英缤纷，他们袖口绣着的云纹灵力流转，在地面投下交错的光影 —— 这是仙云宗独有的清场讯号，此刻却掩不住浓重的血腥气。
“东向五里肃清，未发现活口。” 最后一名修士单膝跪地，掌心托着三枚染血的鬼宗令牌。令牌上的骷髅纹路在月光下扭曲，接触到修士掌心灵力的瞬间，发出细微的哀鸣。
巷口的风突然转向，不知何时出现在元澈不远处的戴斗笠老者缓缓转身。竹编斗笠边缘垂下的灰布沾着暗红血珠，顺着他佝偻的脊背蜿蜒，在灰布长衫上晕出妖异的蛛网纹样。左腕悬着的仙剑 “惊蛰” 剑穗轻晃，七枚青铜铃无风自动，在寂静的巷子里荡开令人心悸的颤音。
他脚边倒伏着十七具黑衣尸身，咽喉处都有个整齐的血洞，伤口边缘凝结着淡金色的灵力残留 —— 那是一剑封喉的明证。
“总算赶到了。” 老者的声音像是生锈的铁门轴在转动，目光越过层层人影落在云长老脸上，斗笠下漏出的左眼闪过晶石般的寒光，“少主…… 还安好吧？”
巷角的阴影里，四岁的元澈正死死攥着棵老槐树的虬根。粗布短打早已被血污浸透，露出的小臂上布满细小的划痕，却仍倔强地挺直脊背。听到 “少主” 二字时，他睫毛剧烈颤抖了一下，藏在树后的小手无意识地收紧，指甲深深掐进掌心，原主的记忆犹如剪辑的短片一般，零零碎碎的出现在元澈的脑海里。
“此事，在我带他走之前仙云宗必须给我一个交代。” 老者的指尖在惊蛰剑柄上轻叩，每一声都像重锤砸在众人心头。青衫修士们下意识地握紧剑柄，他们认得那是 “惊蛰七式” 的起手式，当年老者凭这招在鬼宗总坛连斩九位长老，剑穗上的铜铃三个月都在滴着黑血。
云长老喉结滚动，青衫下的手指深深掐进掌心：“自然要给交代，给宗主，给少主一个交代。” 他刻意加重 “宗主” 二字，期望面前之人能念及宗主，不在仙云宗大开杀戒鱼死网破。
斗笠老者微微颔首，竹篾间漏下的目光掠过地上残肢。鬼宗修士的尸身伤口处泛着淡金色的灼烧痕迹，在夜风中散发着奇异的威压，连食腐的野狗都不敢靠近。
“你要带他去哪？” 见老者走向元澈，云长老突然上前半步，袖中灵力骤然暴涨，“他是元九霄的骨血，将来要继承宗主之位的。”
老者的脚步顿在月光与阴影的交界处，斗笠缓缓转动。元澈从树后探出头，见老者背后的血渍正顺着衣料纹路游走，竟在灰布上勾勒出半张残缺的阵法图 —— 那是仙云宗禁地才有的 “锁龙阵”。
“副宗主归来后，自会肃清鬼宗余孽。” 云长老的语气软了三分，指尖无意识摩挲着腰间令牌，那令牌边角已被摩挲得光滑，“何必非要带他走？宗门护山大阵难道护不住一个稚子？”
“我的事，轮不到旁人置喙。” 老者终于转身，斗笠下的晶石左眼在月光下闪烁，映出云长老骤然阴沉的脸。青衫修士们同时后退半步，他们清楚记得三年前，有位执事质疑老者处置叛徒的方式，第二日就被发现挂在山门牌坊上，四肢经脉全被震断，却偏偏留着一口气。
云长老周身灵力骤然暴涨，青衫衣料被气流撑得猎猎作响：“老东西，你除了挥剑杀人还会什么？给四岁孩童喂饭？教他识文断字？还是夜里哄他止哭？”
惊蛰铜铃突然爆响！老者抬手按剑，七道金线从尸堆中窜出，在掌心织成血色小网：“总好过某些人用锁灵阵困杀同门，将十七位长老的修为炼作己用。”
这句话像惊雷劈在众人心头。三年前仙云宗内乱，十七位质疑副宗主的长老莫名失踪，宗门对外宣称是叛逃，只有核心弟子才知晓，那些人是被云长老困在锁灵阵中，活生生抽干灵力而死。此刻被当众揭穿，青衫修士们握着剑柄的手都在颤抖。
云长老的脸瞬间涨成猪肝色，灵力在体内狂躁冲撞：“此次确是鬼宗作祟！待副宗主归来，自会清理门户！”
老者的晶石左眼突然黯淡。他垂眸看向树后的元澈，那孩子正睁着乌溜溜的眼睛望他，睫毛上挂着的泪珠折射着月光，像极了元九霄少年时的模样。
“他该有新身份，安稳度日。” 老者的声音第一次带上温度，像是怕惊扰了这个受惊的孩子。
云长老仰头望向夜空，残月被乌云啃噬得只剩弯钩，几颗疏星在云层间闪烁，隐约组成仙云宗山门轮廓。他缓缓松开拳头，掌心已被指甲掐出五道血痕，血珠滴落时在青石板上竟燃起淡金色的火苗 —— 那是怒火引动灵力的征兆。
“无望海。” 云长老的声音带着自嘲，“元九霄年轻时待过的地方。”
这三个字让元澈心头一颤。他隐约听过关于那片海域的传闻，是大陆南端的禁忌之地，墨色海水里藏着能吞噬修士的妖兽，百年前十位长老组队探海，归来者只剩半截身躯。
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