张虎的动作很快,不到一炷香的工夫,曹老爷和张家家主就一前一后地被请到了府衙门口。
两人都是一脸的惶恐不安,身后跟着的账房先生更是抖得像秋风里的落叶,怀里抱着沉甸甸的账册和钥匙,每走一步都发出叮叮当当的声响。
“统帅……”
“您……您找我们?”
曹老爷一见到李锐,就差点跪了下去。
他现在对李锐的恐惧已经深入骨髓,生怕是自己哪里又做得不对,惹恼了这位杀神。
李锐没有说话,只是指了指兑换处那张空荡荡的桌子。
“曹老爷,张家主。”
他开口了,声音很平静。
“你们是沙州城里有头有脸的人物,这大唐的军票在沙州发行,是件大事。”
“我寻思着,这头一笔兑换,理应由你们二位来开个好头,给沙州的百姓们做个表率。”
“你们觉得呢?”
两人都是人精,哪能听不出李锐话里的意思。
这哪是商量,这分明就是命令。
做表率?
怎么做?
自然是拿出真金白银来换这些在他们看来跟废纸没什么区别的“军票”。
曹老爷心里在滴血。
他刚刚才被刮了一层厚厚的油,家产交了五成,现在又要让他拿剩下的银子来换这些纸片?
可他敢说个“不”字吗?
他不敢。
他看了一眼旁边站着的张虎,那家伙正似笑非笑地摩挲着腰间的枪套,仿佛下一秒就要把枪掏出来。
“应该的!”
“应该的!”
曹老爷脸上立刻堆起了比哭还难看的笑容。
“统帅说的是!”
“我等身为沙州子民,理应拥护大唐的新政!”
“这是我们应尽的本分!”
他转头对自家账房吼道:“还愣着干什么?”
“快!”
“把……把我们库里的一万两现银,全都拿来兑换成军票!”
他咬着牙说出“一万两”这个数字,心疼得直抽抽。
张家家主见状,也只能硬着头皮跟上。
“对对对!”
“曹老爷说得对!”
“我张家……也出八千两!”
他比曹老爷稍微滑头一点,少报了两千两。
李锐看着他们,没有说话,只是静静地看着。
那眼神仿佛能穿透人心,看得两人心里发毛。
过了好一会儿,李锐才缓缓开口:“一万两?”
“八千两?”
“看来,二位对大唐的信心,也就值这么点银子了?”
他的声音陡然转冷:“我再给你们一次机会。”
“我不想看到你们的家产被充公,也不想看到你们的名字出现在下一批纵火犯的名单上。”
这话说得已经毫不客气了,赤裸裸的威胁。
曹老爷和张家家主浑身一颤,冷汗瞬间就下来了。
他们终于明白,今天这关,不是出点血就能过去的。
李锐要的不是他们的钱,而是他们的态度,一个彻底臣服、毫无保留的态度。
“五万两!”
“我曹家出五万两!”
曹老爷几乎是吼出来的,他知道自己没有退路了。
“不!”
“十万两!”
“我把库里能动用的现银全都拿出来换!”
张家家主也吓得魂飞魄散,连忙跟着喊道:“我……我张家也出八万两!”
“全都换成军票!”
李锐这才满意地点了点头。
“很好。”
“看来二位是真心拥护大唐的。”
“去吧,让全城的人都看看,什么是聪明人的选择。”
很快,一箱箱沉甸甸的白银被抬到了兑换处。
在无数双眼睛的注视下,箱子被打开,雪白的银锭在阳光下晃得人眼花。
账房先生们在狼卫的监督下,手忙脚乱地清点、称重,然后换成一沓沓崭新的军票交到曹老爷和张家家主手里。
曹老爷捧着那厚厚一沓纸,手都在抖。
十万两白银,就换来了这么一堆纸,他感觉自己的心都在滴血。
可当他看到周围百姓们那震惊和羡慕的眼神时,心里又涌起一丝异样的感觉。
就在这时,张虎拿着一个铁皮大喇叭跳上了一张桌子,对着围观的人群大声喊道:“都看清楚了!”
“这就是大唐的军票!”
“从今天起,城南军管仓库里的食盐和棉布,只认军票,不认金银!”
“价格还是老价格,一文钱都不涨!”
“数量有限,先到先得!”
这句话就像一块巨石砸进了平静的湖面,瞬间激起了千层浪。
盐!
布!
这可是家家户户都离不开的硬通货!
之前因为战乱,这些东西的价格早就涨上了天,普通百姓想买都买不到。
现在大唐的军队不仅把价格压了回去,还只收这种叫“军票”的纸片?
一个刚刚还在犹豫的布商,脑子转得最快。
他猛地一拍大腿,挤开人群就冲到了兑换处,把自己钱袋里所有的碎银子都倒在了桌子上。
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