哈桑蹲在墙角，像一块毫不起眼的石头，融入八剌沙衮城南杂乱的阴影里。
夜风带着一股羊膻味和尘土的气息，刮过他粗糙的脸颊。
时间差不多了。
他站起身，整了整身上那件看起来穿了很久的粟特商人袍子，不紧不慢地朝着与法蒂玛约好的小巷走去。
法蒂玛已经等在那里，依旧是一身黑袍，几乎与黑暗融为一体。
她没有废话，直接从袖中取出一个用油纸包着的小东西，递了过来。
“这是玉素甫今天下午发往羊毛货栈的短笺，我的人想办法弄到了。”
“只有五个字符，他现在非常小心。”
她的声音很低，带着一丝疲惫。
哈桑接过那小小的纸包，入手能感觉到里面是一张折叠起来的硬质纸片。
他知道这东西的分量。
“你的人可靠吗？”哈桑沉声问道。
这不是不信任，而是必须的确认。
“他是我死去丈夫的远房侄子，在货栈里当学徒，家里还有三个弟妹要养活。”
“他只认钱，也只听我的。”
“短笺到手后，他立刻就用事先备好的仿制品换了回去，没人会发现。”
法蒂玛的回答很干脆。
哈桑点了点头，将纸包揣进怀里最贴身的地方。
“知道了，下一次联络时间照旧。”
说完，他转身就走，没有半句多余的客套。
两人像两条在夜色中交错的鱼，瞬间便各自消失在不同的方向。
回到安全屋，报务员早已将电台调试完毕。
哈桑没有耽搁，小心翼翼地展开那张硬纸片。
上面果然只有五个用特殊墨水写成的加密符号，笔迹潦草而急促，显示出书写者当时的心情并不平静。
“就这五个？”报务员探过头来，有些惊讶。
“就这五个。”哈桑的语气却很笃定。
“头儿说过，只要密码的骨架被摸清了，哪怕只有一个字符，也能顺藤摸瓜，把整串葡萄都给揪下来。”
他迅速将这五个字符抄录下来，对照密码本进行初步加密处理，转换成一串数字。
“甲等密电，立刻发回怛罗斯。”
“明白！”
微弱的电波划破夜空，承载着这五个关键的符号，飞向百里之外的唐军指挥部。
怛罗斯，深夜。
林七的办公室里灯火通明。
当译电员将那串简短的数字送到他手上时，他立刻将其转给了隔壁房间的阿伊莎。
阿伊莎已经一天一夜没有合眼，那张画满了轮盘和箭头的草稿纸上，又增添了许多密密麻麻的推演符号。
她的眼睛里布满了血丝，但眼神却亮得吓人，像两簇烧在黑暗中的火苗。
她接过电文，看了一眼，甚至没有去翻阅之前的分析资料，只是将那五个新出现的符号写在了一张干净的纸上。
她的脑子就像一台已经预热到极致的机器，飞速运转起来。
玉素甫的轮换密码，核心在于“偏移量”。
这个偏移量每天都在变，与他使用的经文章节、当天的货品种类，甚至交易的数额都可能有关。
骨架她已经搭建起来，但缺少一个当天的、确切的“钥匙”来启动整个推演。
而这五个字符，就是钥匙。
她没有去尝试一次性破解全部五个字符。
她盯着第一个符号，脑海中浮现出她默写下来的那本经文的几百个章节编号。
“偏移量与货种和货量挂钩……苏勒德的供述里，玉素甫近期与布延交易最多的，是黄金和军械。”
“黄金……”
她的笔尖在纸上飞快地移动，将代表“黄金”的特定符号代入她构建的轮换公式中，然后开始穷举计算第一个字符的可能性。
失败。
再来。
又失败。
林七站在门口，手心有点冒汗。
他不敢进去打扰，只能看着阿伊莎的背影，感受着那份近乎偏执的专注。
他知道，这不仅仅是一次密码破译，这是在和玉素甫那个老狐狸进行一场无声的智力角逐。
时间一分一秒地过去。
油灯的灯芯发出轻微的“噼啪”声。
突然，阿伊莎的笔停住了。
她将第一个字符的推演结果，一个代表数字“一”的黑汗古体符号，写在了纸上。
然后，她没有停歇，立刻开始推演第二个字符。
有了第一个字符作为基准，后面的计算像是找到了一个正确的入口，原本纷乱如麻的线团，被理出了一根清晰的线头。
第二个字符……“千”。
第三个字符……“两”。
第四个字符……“黄金”。
第五个字符……一个指向布延势力范围的商队代号，“贪狼”。
当最后一个字符被写下时，阿伊莎手中的铅笔“啪”的一声，笔尖断了。
她抬起头，看向门口的林七，声音沙哑得厉害，却带着一种难以抑制的兴奋。
“一千两黄金，收货方是‘贪狼’，布延的代号。”
林七一个箭步冲了进来，拿起那张纸，整个人都愣住了。
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