山谷深处的雾，是带着檀香味的。
苏砚沿着崎岖的山路走了三日，草木越来越密，阳光被层层枝叶遮挡，只能透过缝隙落下零星的光斑，落在地上，像是散落的纸钱。空气中的草木气息渐渐被一股浓重的檀香取代，檀香里混着一丝若有若无的血腥，像是祭祀时洒在符纸上的血痕。
第三日黄昏，雾霭最浓时，一座古老的道观出现在密林尽头。
道观依山而建，墙体是青灰色的砖石，早已斑驳脱落，露出里面暗红色的夯土，像是凝固的血。屋顶的琉璃瓦碎了大半，杂草从瓦缝里钻出来，随风摇曳，像是无数只挥舞的手。道观的山门紧闭，门上挂着一块腐朽的木匾，上面刻着“玄真观”三个大字，字迹模糊，却透着一股说不出的邪气。
山门前的石阶上，摆满了大大小小的石俑，都是道教的护法神像，却被人刻意破坏过——神像的眼睛被凿空，嘴里塞满了黑色的布条，胸口刻着扭曲的符咒，正是苏砚在各个古镇见过的缠枝莲变体，只是纹路更繁复，像是一张张开的网。
苏砚走到山门前，右手的疤痕突然剧烈发烫，两块玉佩在怀里震动，发出嗡嗡的声响，缠枝莲绣帕也像是被唤醒，透出淡淡的青黑色光芒。他知道，这里就是玄机子的老巢，也是师父当年留下线索的地方。
他推了推山门，山门“吱呀”一声开了，像是很久没有被人推开过。一股浓烈的檀香混合着霉味扑面而来，呛得他忍不住咳嗽。道观的庭院里长满了齐腰深的杂草，杂草间散落着许多破碎的法器，有桃木剑、铜铃、符咒，还有一些像是祭祀用的骨头碎片，上面刻着细小的符咒。
庭院中央有一座香炉，炉身布满了裂纹，里面插着三根早已熄灭的香，香灰堆里埋着几个小小的纸人，纸人的脸上画着不同的民俗脸谱，正是傩面、皮影、纸人嫁的样式。
苏砚走进正殿，正殿里一片漆黑，只有屋顶破洞透进些许微光。正殿的中央供奉着一尊巨大的神像，神像并非道教三清，而是一个面目狰狞的邪神，青面獠牙，头顶长着两只角，手里握着一把滴血的镰刀，神像的底座是一个巨大的石盆，石盆里积满了黑色的液体，像是凝固的血，散发着一股腥甜的气味。
神像的四周挂满了符咒，符咒上画着五行符号和扭曲的魂魄图案，每一张符咒的右下角都盖着一个红色的印章，刻着“玄机子”三个字。符咒下方的供桌上，摆放着五个黑色的盒子，盒子上分别刻着“木、火、土、金、水”五个字，正是五行的标志。
苏砚走到供桌前，打开刻着“木”字的盒子，里面放着一缕青黑色的绣线，正是槐阴绣的藤条，只是颜色更深，像是吸饱了魂魄。打开“火”字盒，里面是一块暗红色的骨瓷碎片，泛着釉光，正是瓷月留下的骨瓷釉。“土”字盒里是一张黄色的傩面符咒，上面的纹路与陈道长给的玉佩一致。“金”字盒里是一个小小的纸人，纸人的身上缠着红色的绣线，正是纸人嫁的纸人魂。“水”字盒里是一片黑色的皮影，皮影上画着恶鬼脸谱，正是皮影影的力量。
原来，玄机子早就收集过这五种力量，只是未能完全掌控，才需要苏砚身上经过净化的纯粹力量。
供桌的抽屉里，放着一本泛黄的古籍，封面写着《噬魂术》三个字，字迹扭曲，像是用血写的。苏砚翻开古籍，里面记载着玄机子的生平与邪术：玄机子本是道教弃徒，痴迷于长生不老，偶然得到《噬魂术》，发现需吸收五种不同民俗祭祀的“纯魂”——木之槐魂、火之瓷魂、土之傩魂、金之纸魂、水之影魂，再以“通古之人”的血为引，便可融合魂魄，化为邪神，永生不灭。
百年前，他游走各古镇，编造民俗谎言，诱导镇民举办活人祭祀，实则为自己收集魂魄。而苏砚的师父，正是玄机子的同门师弟，因看不惯他的恶行，叛出师门，四处破坏他的祭祀，保护被选中的祭品。师父知道自己独木难支，便留下线索，引导拥有“通古之血”的苏砚，集齐五种净化后的力量，彻底破解噬魂术。
古籍的最后一页，画着五行镇的布局图，标注着五行大阵的核心——五行坛，旁边写着一行小字：“五行聚魂，血引开坛，噬魂成邪，唯破五行。”
就在这时，正殿的门突然“砰”地关上，外面传来一阵脚步声，伴随着低沉的吟唱：“五行聚，魂魄归，邪神降，天地摧……”
苏砚握紧两块玉佩，转身看向门口。只见一群穿着黑色道袍的人走进来，他们脸上都戴着五行面具，分别刻着金木水火土的符号，手里拿着祭祀法器，正是玄机子的残余势力——“噬魂教徒”。
为首的是一个戴着金色面具的教徒，声音苍老而熟悉：“苏先生，果然没让我失望，你集齐了五种力量。”
苏砚瞳孔一缩：“你是……陈道长？”
金色面具被摘下，露出陈道长布满皱纹的脸，只是他的眼睛里没有了往日的清明，取而代之的是一股诡异的红光：“老夫早已投靠玄机子大人，当年帮你，不过是为了让你顺利集齐力量罢了。”
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