晚清宣统二年，秋。
连日的秋雨把冀中平原浇得透湿，官道泥泞如浆，车轮碾过之处，溅起的泥浆混着腐烂的落叶，散发出一股沉闷的腥气。王师之拢了拢身上的青布长衫，将怀中那方磨得发亮的铜佩又往心口按了按——那是父亲失踪前留给她的唯一信物，上面刻着半朵残缺的莲纹，另一半，据说在父亲当年闯荡江湖时结识的一位挚友手中。
他本是保定府有名的书香子弟，父亲王仲谦曾是光绪年间的举人，却不愿为官，反倒痴迷于寻访古迹、探查异闻，常年在外漂泊。三个月前，父亲从雾隐山寄回最后一封家书，信中只写了“雾隐山有狐，莲纹合一，慎勿来寻”十二个字，此后便杳无音信。家中老母日夜以泪洗面，族中长辈又劝他弃了寻父的念头，安心考取功名。可王师之自幼受父亲熏陶，性子执拗，认定父亲定是遭遇了不测，瞒着家人，揣着那方铜佩，一路打听着往雾隐山而来。
“先生，前面就是雾隐山的地界了。”赶车的老把式勒住缰绳，指着前方隐在云雾中的山峦，脸上露出几分忌惮，“这山邪乎得很，当地人都说山里有狐仙，还有吃人的精怪，寻常人根本不敢往里走。要不咱们就在山脚下的集镇歇一晚，明日再做打算？”
王师之抬眼望去，只见雾隐山连绵起伏，峰峦叠嶂，山脚下缠绕着一层厚厚的白雾，如同轻纱遮面，看不清山中景象。雨丝斜斜地织着，把整座山衬得愈发阴森诡异。他深吸一口气，雨水的寒气顺着鼻腔钻入肺腑，让他打了个寒颤，却也更坚定了心意：“老丈，劳烦你再送我一程，只要进了山口便可。家父失踪于此，我便是拼了性命，也得进去找找。”
老把式见他态度坚决，叹了口气，摇了摇头：“先生是个重情重义的人，可这雾隐山实在凶险。罢了，我就送你到山口，往后的路，你可得多加小心。”
马车在泥泞中艰难前行，又走了约莫一个时辰，终于抵达雾隐山口。山口处立着一块歪斜的石碑，上面刻着“雾隐山”三个大字，字迹模糊，边角早已被风雨侵蚀得残缺不全。石碑旁长满了半人高的野草，草叶上挂着晶莹的水珠，在阴沉的天色下泛着冷光。
“先生，到了。”老把式停下马车，“我就在这儿等你三日，若是三日之后你还不出来，我便只能回去给你家人报信了。”
王师之拱手道谢，从马车上取下包袱，里面装着几件换洗衣物、干粮、水囊，还有一把父亲留下的短剑。他接过老把式递来的油纸伞，转身踏入了山口。
一进山口，雾气顿时浓了起来，能见度不足三尺。脚下的路愈发难走，布满了碎石和湿滑的青苔，稍不留神便会摔倒。周围静得出奇，只有雨声和自己的脚步声，偶尔传来几声不知名的鸟叫，在空旷的山谷中回荡，更显寂寥。
王师之循着父亲信中提到的方向，深一脚浅一脚地往前走。他记得父亲在信中说过，雾隐山深处有一座废弃的古寺，名叫“清凉寺”，或许能在那里找到线索。可这山实在太大，雾气又重，他走了大半天，别说古寺，就连一条像样的路都找不到。
天色渐渐暗了下来，雨势却丝毫没有减弱的迹象。王师之又冷又饿，体力也渐渐不支。他找了一棵粗壮的大树，躲在树下避雨，从包袱里拿出干粮，就着雨水啃了起来。干粮早已被雨水打湿，又冷又硬，难以下咽，可他还是强迫自己吃了下去——他知道，只有保持体力，才能继续寻找父亲。
就在这时，一阵轻微的脚步声从雾气中传来。那脚步声很轻，像是女子穿着绣鞋踩在落叶上，不疾不徐，朝着他的方向走来。
王师之心中一紧，握紧了手中的短剑。这荒山野岭、雾气弥漫的地方，怎么会有女子出现？难道是山中的精怪？
他屏住呼吸，借着微弱的天光，警惕地望向脚步声传来的方向。只见雾气中，一个身着素白长裙的女子缓缓走来。她身形纤细，长发及腰，用一根简单的木簪绾着，脸上蒙着一层薄薄的白纱，只露出一双清澈如水的眼睛，宛如寒星，在雾气中闪烁着淡淡的光。
女子走到离他几步远的地方停下，声音轻柔婉转，如同空谷幽兰：“公子可是迷路了？这山中雾气浓重，夜晚又多野兽，公子一个人在此，太过危险。”
王师之打量着她，只见她虽然衣着朴素，却难掩清丽脱俗的气质，身上没有丝毫风尘仆仆的疲惫，反而透着一股干净清冷的气息，不像是寻常人家的女子。他心中疑惑，却还是拱了拱手：“在下王师之，为寻家父，误入此山。不知姑娘是何人？为何会在此地？”
“我叫狐璃，就住在这山中。”女子浅浅一笑，眼中闪过一丝狡黠，“公子要找的人，可是名叫王仲谦的举人？”
王师之心中一震，连忙问道：“姑娘认识家父？你可知他现在何处？”
狐璃点了点头，又摇了摇头：“我与王举人有过一面之缘，他三个月前确实来过这雾隐山。只是他现在的下落，我也说不清楚。公子若是信得过我，可随我到前面的清凉寺暂歇，明日我再带你去找寻线索。”
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