雪斋低头看那具尸体。脸朝上，眼睛还睁着，映着灰蒙蒙的天光。他想起京都药房学徒时，师父说过一句话：毒药杀人，最快不过三息；但人心杀人，可以慢到你察觉不到。
这个人，早就准备好了。混进来当向导，等的就是这一刻——在关键航段制造混乱，让舰队误判水流，集体搁浅，或是引向埋伏圈。说不定，连那张假图都是他们一环。
他抬头看向渔民：“你以前是干什么的？”
渔民正蹲在船边洗手，闻言动作一顿，水珠从指缝滴落。
“五岛水军，干过十年。”他低声说，“后来犯了事，逃到这儿打鱼。”
雪斋没追问犯了什么事。五岛水军的人，手上多少都沾过血。能在那种地方活下来，本事不会小。
“刚才那一手，是擒拿十式里的‘断颈锁’。”他说，“不是普通渔夫会的。”
渔民抬头，咧嘴笑了笑，缺牙的地方露出个黑洞。“活命的本事，总得留两手。”
雪斋没再问。他知道，有些人不愿多说，不是有鬼，而是鬼太多，说不清。
他转身走到船尾，重新拿起另一支船桨。这支是备用的，木料更硬，桨叶包了铁皮。他再次将其垂直插入海中，这次更深，几乎到底。手摸上去，水温分层依旧明显。他闭眼感受水流对桨身的推力——左轻右重，说明右侧水压更大，暖流占了上风。
“现在能走了。”他说，“趁暖流顶上来之前，穿过去。舵手跟紧我的手势。”
渔民应了一声，起身去传令。
雪斋没动。他盯着水面，心里盘算着。两条洋流交汇，意味着水体不稳定，船只容易失控。但反过来看，敌人也不会想到他们会在这个时候强行通过。风险大，机会也大。
他低头看了眼自己的手。指节发白，是刚才握桨太紧。左肩那处旧伤又开始隐隐作痛，像是有根针在里面慢慢扎。他没理会，只是把桨抽出来，靠在身边。
水手们开始忙碌。帆索调整，舵轮校准，火器组检查引信是否受潮。一切都在静默中进行，没人喧哗。经历过风暴和缠缆，这些人已经知道，真正的危险往往来得无声。
朝鲜向导的尸体被拖到舷边。一名水手拿来麻布，盖住脸。另两人抬起来，一荡，抛入海中。尸体浮了片刻，随着波浪缓缓漂远，最终被一层薄雾遮住。
渔民走回来，站在雪斋旁边，低声说：“大人，接下来怎么走？”
“按原计划。”雪斋说，“进湾后先测水深，再派小艇探底。别信任何一张图，包括我们自己画的。”
渔民点头。
雪斋望向前方。沙脊口子越来越近，水色愈发浑浊。他知道，只要穿过这道口，就能进入相对安全的内湾水域。但在这之前，谁也不知道水下藏着什么。
他伸手摸了摸怀里的海流图。纸面还是湿的，字迹有些晕染。他没拿出来看，只是用手指隔着衣服，一遍遍摩挲那折痕的位置。
这时，渔民忽然“咦”了一声。
雪斋转头。只见他蹲下身，指着船板缝隙——那里有一小片水渍，颜色比别的地方深，边缘泛着极淡的绿。
“这水……”渔民伸手蘸了点，凑到鼻前闻了闻，“不对劲。”
雪斋立刻蹲下。他用手指抹了一点，捻了捻，又放在舌尖轻碰。
苦的。还带点腥。
不是海水。
他猛地抬头，盯住那片缝隙。这船是刚修过的，舱底接缝都用鲸油封过。水不该渗进来。除非……有人动过手脚。
他站起身，声音不高，却穿透整个甲板：“所有人，检查舱底接缝！重点看左舷后段！发现异常立即报告！”
水手们立刻行动。有人搬开货箱，有人趴在地上听动静。
渔民仍蹲着，盯着那滴水，喃喃道：“这味道，像南蛮人用的那种药水……能炸船的那种。”
喜欢日本战国立志传：宫本雪斋请大家收藏：(m.zjsw.org)日本战国立志传：宫本雪斋爪机书屋更新速度全网最快。