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时云那干净而略带腼腆的笑容，和那句“姑娘，没事了”，本应让气氛缓和下来。叶风也恰到好处地垂眸道谢，将一名受惊少女的柔弱与感激演绎得淋漓尽致。然而，时云紧接着说出的话，却如同在平静的湖面投下了一块巨石，在叶风心中掀起了惊涛骇浪。
“不必谢，路见不平罢了。” 时云摆了摆手，神情自然，仿佛刚才打发掉一群土匪只是随手为之的小事。他顿了顿，像是忽然想起了什么，语气带着几分年轻人对传闻中大人物的好奇，继续说道：“对了，姑娘你们这是要往西边去吗？我前几日在那边的市集，听往来商旅说起，好像有一位不得了的大人物，近期也要去敦煌那边呢。”
叶风心中猛地一凛，但面上依旧维持着那副柔弱的模样，只是藏在袖中的纤细手指几不可察地微微蜷缩了一下。他抬起那双水光潋滟的桃花眼，带着恰到好处的、普通女子对这类消息应有的好奇与一丝茫然，轻声问道：“不得了的大人物？是哪位贵人呀？”
时云并未察觉到任何异常，很自然地接口道：“听他们说，是西厂的督主，叫叶风。”
叶风！
这个名字从时云口中清晰吐出的瞬间，叶风感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手攥紧了！他体内的气血几乎要本能地加速运行，又被强大的意志力强行压下，维持着表面的平静。他那双看似懵懂无辜的桃花眼底，最深处的寒意骤然凝结，如同数九寒冬瞬间冰封的湖面。
他是谁？！
是谁泄露了我的行踪？！
叶风的脑海中心念电转，如同掀起了一场风暴。他这次离京，堪称绝密。除了皇帝陛下本人，以及西厂内部极少数绝对可靠的核心成员知晓他离京的大致方向（也仅是方向，并非具体路线），绝无外人得知。他甚至没有动用西厂的庞大情报网络和驿传系统，而是选择了最不起眼的方式，混迹于市井，悄然前行。
可如今，他的名字和目的地（敦煌，正是前往玉门关的必经之地），竟然从一个远在华山脚下、看似与朝堂江湖都没有太深瓜葛的少年口中，如此随意地说了出来？而且听其语气，这消息似乎已经在某些商旅中有所流传？
这绝不正常！
是西厂内部出了叛徒？不可能，那几个人都是他一手提拔，经历过无数次生死考验，忠诚毋庸置疑。是陛下身边……？这个念头刚起就被他强行按下，不敢深想。
还是说，有某个未知的、能量巨大的对手，早已洞悉了他的动向，甚至……故意将他的行踪散布出去？目的何在？打草惊蛇？引蛇出洞？还是想在玉门关布局，给他一个“惊喜”？
无数个念头在叶风脑中飞速闪过，每一种可能性都带着浓重的阴谋气息。他感觉自己仿佛置身于一张无形的大网之中，而撒网的人，此刻正隐藏在暗处，冷冷地注视着他。
然而，所有这些惊涛骇浪般的思绪，都被他完美地禁锢在那张绝美而柔弱的皮囊之下。他脸上没有露出一丝一毫的异样，反而顺着时云的话，微微睁大了眼睛，露出一丝恰到好处的、属于小女子对权贵的敬畏与好奇：
“西厂……督主？” 他的声音带着一丝不易察觉的（伪装出的）颤抖，仿佛光是听到这个名字就感到害怕，“那样的大人物，要去敦煌做什么呀？听说……听说他很可怕的。” 他甚至还下意识地往时云身边靠了靠，仿佛寻求保护一般，将一个听闻权阉恶名而心惊胆战的普通女子形象刻画得入木三分。
时云见“她”这般反应，连忙安慰道：“姑娘别怕，那些大人物的事情，我们这些小百姓哪里清楚。我也只是偶然听人说起，是真是假还不一定呢。” 他顿了顿，看着叶风那“惊魂未定”的娇柔模样，心中不禁生出几分保护欲，语气更加温和，“不过不管怎样，有我在，定会护你们周全，不会再让歹人欺负你们了。”
叶风适时地露出一个感激又依赖的浅笑，细声细气地道：“多谢时公子。” 心中却是冷笑连连。
护我周全？孩子，你可知你面前这个“需要保护”的弱女子，便是你口中那个“不得了”、“很可怕”的西厂督主？
不过，时云这番话，倒也暂时排除了他是故意来试探自己的可能性。这少年心性澄澈，剑境高明却不通世故，更像是一把未经雕琢的璞玉，无意中成了传递信息的渠道。
看来，这趟水，比想象中还要浑。 叶风心中暗忖，有人不想让我悄无声息地到达玉门关啊……是想借刀杀人，还是想浑水摸鱼？
他抬起眼，望向西方，目光似乎穿透了重重山峦，落在了那片黄沙漫天的边关之地。那双桃花眼中，先前的慵懒与伪装出的柔弱尽数褪去，只剩下冰冷的锐利和一丝被挑起的、极具侵略性的兴味。
既然有人已经出招，那他叶风，接着便是。
他倒要看看，这幕后之人，究竟能玩出什么花样。而眼前这个身负绝世剑境和奇怪腿疾的少年时云，在这场逐渐展开的棋局中，又会扮演怎样的角色？
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