轰！一道巨大的、缠绕着暗红色火焰的身影，从闸门后的黑暗中猛扑而出，重重落在角斗场的沙地上，砸出一个浅坑，沙石飞溅！
那是一头体型大得超乎想象的巨虎！身长接近八米，肩高超过三米，全身覆盖着暗红色、如同冷却熔岩般的粗糙皮毛，皮毛缝隙间不断溢出丝丝缕缕的高温白烟与暗红火星。它的四肢粗壮如殿柱，利爪探出，在地面上划出深深的灼痕。最骇人的是它的背脊与长尾，生有一排排狰狞的、如同燃烧炭火般的骨刺，随着它的呼吸明灭不定。它的血盆大口张开，露出锯齿般的獠牙，口中滴落的涎液落在沙地上，竟发出“嗤嗤”的灼烧声，冒起青烟！
爆炎虎！火之国特有的、生活在活火山深处的顶级掠食者，以恐怖的力量、骇人的防御与操控爆裂火焰的能力而闻名，是极为危险的魔兽！而眼前这一头，显然是其中的精英，甚至可能是变异个体，被皇帝驯养（或更可能是以暴力压服）为宠物与角斗场的最终杀手锏！
“看！朕的宝贝！多么雄壮！多么美丽！” 皇帝发出狂放的大笑，“小老鼠，让朕看看，你能在它爪下坚持几息？是被一口咬碎，还是被活活烧成焦炭？哈哈哈！”
看台上的欢呼与嚎叫达到了顶点，所有人都在等待着鲜血与碎肉的绽放。
爆炎虎低伏下巨大的身躯，那双熔岩兽瞳锁定了场中唯一的“猎物”——艾力克斯。它的喉咙里发出威胁的低吼，周身的火焰与高温进一步升腾，将周围的空气都灼烧得扭曲起来。
面对这即将扑来的灭顶之灾，艾力克斯却依旧站在原地。他的身形在巨虎面前显得如此渺小，破损的深灰风衣在热浪中微微拂动。银白的面具反射着角斗场上空投下的、经过特殊折射的炽热光线，看不清表情。
他只是静静地抬起了头，面具的孔隙对准了前方那头散发着毁灭气息的巨兽，以及更高处那个端坐于血与火王座之上的暴君。
没有恐惧，没有愤怒，甚至没有丝毫多余的情绪波动。那双隐于面具之下的翡翠色眼眸中，此刻倒映着熊熊的火光与狰狞的兽影，却冰冷沉静得宛如深潭。
下一刻，爆炎虎发出一声惊天动地的咆哮，四足猛地蹬地，巨大的身躯化作一道席卷着暗红火焰的恐怖飓风，以一种与其体型不符的骇人速度，朝着艾力克斯狂扑而来！血盆大口张开，炙热的腥风与毁灭的焰流，已经提前锁定了他所在的空间！
死亡，近在咫尺。
艾力克斯的身影，在那铺天盖地的火影与兽吻之下，显得如此微不足道。
然而，就在那燃烧的利齿即将触及他身体的刹那——
他的身影，极其诡异地、微不可察地……晃动了一下。
就像是投入水中的倒影，被一颗小石子轻轻触碰，泛起了一圈几不可察的涟漪。
没有惊天动地的爆发，没有绚烂的精神力光芒。
只有一种极其微妙的、仿佛空间本身出现了一丝错位的诡异感。
下一瞬。
轰！！！
爆炎虎那挟带着万钧之力的扑击，狠狠地砸在了艾力克斯原本所站之处稍后一点的地面上！沙土冲天而起，混合着爆裂的火焰，形成一个小型的火焰冲击波！灼热的气浪席卷开来。
但是——
艾力克斯的身影，不知何时，竟已出现在了爆炎虎扑击落点侧前方大约五米外的地方！他的姿态依旧保持着那种略显僵硬的站立，甚至连衣角都没有被火焰燎到！
静。
死一般的寂静，短暂地吞噬了震耳欲聋的喧嚣。
所有人，包括高台上的皇帝，都瞪大了眼睛，难以置信地看着场中那诡异的一幕。
爆炎虎一击扑空，庞大的身躯因惯性在地面上犁出深沟，它猛地扭转头颅，熔岩兽瞳中充满了被戏耍的暴怒与一丝……疑惑？它明明锁定了对方，怎么可能扑空？
艾力克斯缓缓地，转过身，面具再次对准了那头凶暴的巨兽。他的右手，不知何时已从风衣口袋中抽了出来，手指修长苍白，此刻正以一种极其微小的幅度、难以察觉的频率，在空气中轻轻颤动着，仿佛在无形地拨动着某种看不见的弦。
“哦？” 皇帝眯起了那双暴戾的眼睛，脸上的玩味之色更浓，取而代之的是一种更加兴奋、更加残酷的探究，“有点意思……不是普通的老鼠。”
“宝贝！给朕——撕了他！” 他再次下令，声音中带上了嗜血的期待。
爆炎虎发出更加暴怒的咆哮，这一次，它不再急于扑击，而是张开巨口，喉咙深处亮起令人心悸的炽白光芒！恐怖的高温急速汇聚！
艾力克斯静静地看着那即将喷吐而出的毁灭焰流，面具下的嘴角，似乎……极其微妙地，勾起了一个难以察觉的弧度。
角斗场的沙地上，猎人与猎物的身份，在这诡异的一闪之间，似乎已经悄然发生了某种微妙的……转变。
而这场强制的、血腥的“表演”，才刚刚拉开序幕。
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