定业三十三年九月十七，北大西洋，大唐西征舰队的前锋哨舰，第一次望见了这座荷兰本土的门户岛屿。
灰蒙蒙的天光下，岛岸的风车轮廓隐约可见，沿岸炮台的石垒沿着滩涂一字排开，像一排蹲伏的巨兽。
更远处的特塞尔内港里，帆影层层叠叠挤在一起，荷兰本土的全部主力，早已在此集结多日。
前锋哨舰打出旗语的那一刻，整支舰队的节奏骤然收紧。
旗舰定波号的艏楼上，周怀远手扶舷墙，举着黄铜望远镜望向岛岸方向。
将袍被海风扯得猎猎作响，他身后的传令兵攥着旗语旗，侧身等着号令。
这支从泉州出发跋涉近五万里的王师，终于兵临荷兰本土的大门口。
“传我将令，全军减速，列三列横阵，主力沿深水区排布，前锋哨舰向外拓展十里沿岸摸排水文暗礁。”
周怀远放下千里镜冷静下令，亲兵打着旗语次第传下，五十四艘作战战舰缓缓调整航向，帆索绞动的吱呀声混着海浪声，在各舰甲板上此起彼伏。
最前排的两艘一级巨舰定波号、定海号居中压阵，庞大船身破开浪涛，三层炮甲板的炮窗悉数敞开，黑沉沉的炮口对准港口方向。
二级舰分列左右两翼，三级舰依次排布成三列横阵，十八艘补给船稳稳落在阵列后方，由四级巡航舰四面护持。
整支舰队像一座缓缓移动的海上城垒，沿着深水区边缘稳稳停下。
秦王李怀民站在镇波号的主桅旁，望着岛岸方向的帆影紧扣舷墙，他麾下的藩镇舰队没有并入中军战列，单独编为左右两个游击分队，列在主力阵列的两翼外侧。
“殿下，哨舰探明，岛南三里外便是浅滩暗礁区，吃水超过一丈二的舰船驶入多半搁浅。”侍从快步上前躬身禀报。
秦王微微颔首，目光扫过海面的潮痕。
特塞尔岛周边的浅滩是天然屏障，荷兰战舰吃水浅，能在汊道里自由穿梭。
唐军的一级、二级巨舰吃水深，一旦误入浅滩，便是动弹不得的活靶子，德·鲁伊特把主力摆在港内，打的便是诱敌深入的算盘。
“去回禀周副将，岛南浅滩密布，大军不可贸然推进，先稳住阵脚摸清水文潮汐再做部署。”
“遵命。”
侍从领命转身，乘交通小艇往定波号而去。
没过多久，顾维钧踩着舷梯登上了定波号的艏楼。
他一身绯红朝服，手里捧着鎏金符节，海风掀动衣摆，身形依旧站得端正。
“周将军，秦王殿下那边的水文探报，我也收到了。”顾维钧走到周怀远身侧望向岛岸。
“荷兰人龟缩港内，等着我们冒进浅滩。”
“他们想诱，我们便持重缓进。”周怀远抬手点向海图上的主航道，“封死主航道，断他们的远洋商路。特塞尔岛存粮撑不了三月，阿姆斯特丹的贸易断上一月，联省议会先坐不住。”
顾维钧微微颔首。
唐军远道而来，利在速战；荷兰主场据守，利在久拖。
可荷兰的根基是商贸，港口一封商路一断，耗得越久国内的压力越大，封港不打反倒比贸然进攻，更能戳中荷兰的痛处。
“只是这般僵持，怕是要费些时日。”顾维钧道。
“不急。”周怀远语气沉稳，“我们等得起，沿途补给点接连不断，圣赫勒拿岛囤了半年的粮械，先撑不住的只能是他们。”
二人正说着，前方哨舰突然打出了旗号。
“报——！港内驶出八艘巡航舰，正往我军前锋方向而来！”
传令兵的声音落下，周怀远再度举起望远镜。
视野尽头，八艘荷兰单甲板巡航舰扯满了帆，顺着西风直扑唐军前锋阵列，舰身小巧灵活炮窗半开，看架势是来试探火力。
“前锋第三分队迎上去，点到即止不准深入追击。”周怀远缓缓下令。
“遵命！”
旗语落下，唐军前锋四艘三级舰调整航向，迎了上去。
双方很快进入射程，炮声次第响起。
轰隆声震得海面泛起涟漪，实心弹落在双方舰船之间，溅起数丈高的水柱。
荷兰巡航舰打了两轮齐射便佯装不敌，调转船头往岛南浅滩方向退去，一边退一边还零星开炮。
前锋分队的指挥官见状，立刻下令收阵，四艘战舰稳稳停在深水区边缘，绝不往前继续追。
荷兰巡航舰退了一里多地，见唐军不上钩，又折返回来打了两轮再往浅滩退。
反复三次，唐军前锋始终钉在深水区，岿然不动。
艏楼上的周怀远见状，嘴角微不可察地动了一下，“这敌酋水师也就这点手段。”
一旁的顾维钧道：“还是小心为上，荷兰毕竟是主场优势，换做任何将领都会想把对手，往自己的圈套里引。”
“他想引，也要看我们愿不愿意踩。”周怀远放下望远镜，“传令前锋，退回主阵列，今日先扎稳阵脚，明日再做部署。”
号令传下，前锋分队缓缓回撤，港内的荷兰巡航舰见诱敌不成，也灰溜溜地驶回了港内。
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