利昂那句平淡却重若千钧的“霍亨索伦家，不怕事。以前不怕，现在……更不怕”，如同最后一声丧钟，敲碎了一地凝固的空气。死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整条走廊。远处隐约的侍卫脚步声，此刻也消失得无影无踪，只剩下三人粗重不一的呼吸声，在压抑的寂静中，被无限放大。
埃莉诺·索罗斯僵在原地，娇躯微微颤抖，却不是因为愤怒，而是因为一股从脊椎骨直冲头顶的寒意。她那双总是明亮、带着野性火焰的深栗色眼眸，此刻写满了难以置信的震惊，以及一丝……连她自己都不愿承认的骇然。眼前这个扶着门框、脸色惨白如纸、仿佛随时会倒下的少年，真的是她记忆中那个只会仗着家世横行霸道、被朱利安·梅特涅那种货色都能逼得狼狈不堪的“霍亨索伦之耻”吗？不，不是。那个废物利昂，嚣张跋扈，但也外强中干，一旦被剥开家世的外壳，就只剩下一摊烂泥。而眼前这个人……他虽然虚弱，虽然狼狈，但那眼神，那语气，那种从骨子里透出来的、混合着绝望、疲惫、却又如同垂死孤狼般、择人而噬的疯狂狠戾，让她感到一种发自内心的……危险。
他不再像以前那样，只会用“你知道我父亲是谁吗？”这种苍白无力的叫嚣来维护他那可怜的自尊。相反，他直接将冲突的烈度，拔高到了“家族荣耀”、“北境军威”的层面！这已经不是简单的纨绔斗气了，这是政治宣言，是战争威胁！而且，是霍亨索伦家最擅长的、也最令人畏惧的方式——用铁与血来说话的方式！那些依附索罗斯家的小贵族，或许可以不怕一个失势的霍亨索伦少爷，但他们绝对承受不起“侮辱北境守护、挑衅霍亨索伦家族”这样的罪名！这顶帽子扣下来，别说她父亲卡斯伯特总督，就算是她祖父塞巴斯蒂安公爵出面，也未必能轻易平息霍亨索伦那头老狼的怒火！北境那群杀胚，可是真的敢杀人的！
更让她心悸的是，利昂最后那句意有所指的、关于“毒蛇”的暗示。梅特涅家族！难道……昨天绿荫回廊的事，不只是朱利安和索菲亚那两个蠢货的个人行为，而是梅特涅家族针对霍亨索伦家的又一次试探和羞辱？如果真是这样，那事情的性质就完全不同了！索罗斯家族如果贸然介入，为那些依附者出头，岂不是等于直接卷入了梅特涅与霍亨索伦这两大实权侯爵家族之间的争斗？在如今陛下年迈、皇子争位、局势微妙的当下，这绝对是父亲和伯父最不愿意看到的情况！
一瞬间，埃莉诺脑海中闪过无数念头，关于家族的立场，关于父亲的警告，关于王都的暗流……她发现自己似乎……闯祸了。她原本只是带着被烦扰的怒火，想来教训一下这个不知天高地厚、给父亲添乱的“废物表弟”，顺便彰显一下索罗斯家在王都的威势。却没想到，一脚踢在了一块看似腐朽、内里却包裹着尖刺和毒药的铁板上！利昂·冯·霍亨索伦，这个她从小看不起的纨绔，似乎……真的不一样了。他不再是那个可以随意拿捏、吓唬一下就会退缩的软柿子，而是一个被逼到墙角、随时可能拉着所有人同归于尽的……疯子！
就在埃莉诺心念电转、又惊又怒、进退维谷之时，一直扶着门框、勉强支撑的利昂，却忽然感觉到一阵天旋地转的强烈眩晕。刚才与埃莉诺的激烈对峙，强撑着放出的狠话，已经耗尽了他本就所剩无几的精力和心力。艾丽莎昨日留下的、深入骨髓的寒意与虚弱，此刻如同潮水般再次反噬，混合着过度透支精神力和斗气的剧痛，以及一夜未眠的疲惫，疯狂冲击着他摇摇欲坠的意识。
他下意识地抬起头，想要稳住身体，视线却不由自主地落在了近在咫尺的埃莉诺身上。少女因为愤怒、震惊和复杂思绪而微微涨红的脸颊，在走廊壁灯昏黄的光线下，仿佛染上了一层淡淡的胭脂。那双总是燃烧着野性与活力的深栗色眼眸，此刻因为惊疑不定而微微睁大，长长的睫毛像受惊的蝶翼般轻轻颤动。高挺的鼻梁下，是紧抿的、透着倔强弧度的唇瓣。因为情绪激动，她的呼吸微微急促，饱满的胸脯在合身的猎装下起伏，勾勒出惊心动魄的曲线。那副充满生气、又带着一丝少女骄纵的模样，在光线晕染下，竟有种别样的、动人心魄的美。
然而，这充满青春活力的美丽景象，落在利昂眼中，却仿佛一道闪电，猛地劈开了他脑海中混沌的记忆迷雾！一幅尘封已久、被原主刻意遗忘的、带着强烈羞耻和慌乱情绪的画面，不受控制地、无比清晰地浮现出来！
那是几年前的一个夏日午后，在王都贵族子弟们常去的、位于城郊的皇家猎场外围的天然温泉区。原主利昂，那时候还是一个被宠坏了的、天不怕地不怕的小霸王，带着一群狐朋狗友在猎场里胡闹。不知怎的，一群人玩起了“捉迷藏”或者说“探险”的游戏，误打误撞，闯入了温泉区深处、被高大灌木和假山隔开的、专门供贵族女眷使用的区域。
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