当时钟指向六点五十分，利昂在两名侍卫“陪同”下，如同押解重犯，走向东侧副楼。他的身体依旧在不受控制地细微颤抖，每一步都牵扯着酸痛的肌肉，带来针扎般的痛楚。但他没有停下，甚至没有试图放慢脚步。他知道，任何拖延和抗拒，只会招来更残酷的“纠正”。
第三舞蹈练习室位于副楼僻静的角落，与主建筑群的肃杀冰冷不同，这里铺着光可鉴人的深色木地板，墙壁镶嵌着巨大的落地镜，天花板上垂下华丽的水晶吊灯（此刻只点亮了少数几盏，光线昏暗），空气中弥漫着淡淡的、类似蜂蜡和檀木的保养剂气味，与斯特劳斯府格格不入。这里曾经是用于举办小型沙龙或家族内部聚会的场所，如今显然已被清空，只剩下空旷和回音。
艾丽莎·温莎已经等在那里。
她换下了一成不变的月白色法师袍，穿着一身便于活动的、剪裁合体的深蓝色练功服，样式简洁，面料考究，勾勒出她清瘦却挺拔的身姿。银色的长发高高束成一个利落的马尾，露出光洁的额头和优美的脖颈线条。她背对着门口，站在练习室中央，身姿笔直如松，即便只是一个背影，也散发着生人勿近的冰冷气场。听到脚步声，她甚至没有回头，只是淡淡地说了一句：“关门。”
“砰。”厚重的橡木门在身后合拢，隔绝了外界。两名侍卫如同门神般守在门外。练习室内，只剩下他们两人，以及无边蔓延的、令人窒息的寂静。
利昂僵硬地站在门口，距离艾丽莎大约十步远。汗水浸湿的训练服紧贴在身上，散发出汗味和尘土的气息，与这间精致却冰冷的练习室格格不入。他低着头，看着自己沾满泥污的靴尖，不敢，也不想去看艾丽莎。
“过来。” 艾丽莎的声音在空旷的房间里回荡，清晰，冰冷，不容置疑。
利昂深吸一口气，强迫自己抬起仿佛灌了铅的双腿，一步一步，挪到艾丽莎面前大约三步远的地方停下。依旧低着头。
“抬头。”
利昂身体一颤，缓缓抬起头。水晶灯昏暗的光线下，艾丽莎那张绝美却冰冷的脸庞近在咫尺。紫罗兰色的眼眸平静无波，如同两口深潭，倒映着他此刻狼狈不堪的模样——汗水混合着尘土在脸上干涸的污迹，青紫的眼角，破裂的嘴角，凌乱沾着草屑的棕发，以及那双布满血丝、写满了疲惫、屈辱和一丝残余倔强的紫黑色眼睛。
艾丽莎的目光在他脸上停留了大约两秒钟，那目光如同手术刀，冷静地解剖着他的不堪。然后，她移开视线，仿佛他只是墙上的一块污渍。
“宫廷社交舞，最基本的是华尔兹。宴会上，大概率会跳这个。” 她开始说话，语速平稳，没有多余的解释，直接切入主题，仿佛在给一台机器输入指令，“我跳男步，领舞。你跳女步，跟随。你的任务，是记住最基本的步法，跟上我的节奏，保持平衡，不要踩到我的脚，不要撞到其他人，在音乐结束时，回到起始位置。明白？”
利昂喉咙动了动，干涩地挤出一个字：“……嗯。”
“嗯？” 艾丽莎微微挑眉，目光重新落回他脸上，带着一丝冰冷的审视。
“……明白。” 利昂从牙缝里挤出两个字。
艾丽莎不再说话。她抬起右手，做了一个标准的邀请手势，动作优雅流畅，无可挑剔，但眼神里没有半分邀请的意味，只有冰冷的命令。
利昂僵硬地伸出左手，指尖因为紧张和脱力而微微颤抖。他的手很脏，指甲缝里还有泥垢。艾丽莎的右手则白皙修长，指甲修剪得整齐干净，在昏暗光线下泛着珍珠般的光泽。两只手，天差地别。
就在他的指尖即将触碰到艾丽莎手指的瞬间，艾丽莎的手几不可察地向后缩了半分，避开了直接的接触。然后，她的手轻轻搭在了利昂的手腕上方——隔着那层脏污的、浸满汗水的训练服布料。
“手，放在这里。” 艾丽莎用左手，指尖点了一下自己右侧肩胛骨下方一点的位置，依旧隔着衣物，“不要用力，只是虚扶。你的右手，与我左手相握。同样，不许用力，只需跟随我的引导。”
她的指示清晰、简洁，带着一种物理老师讲解杠杆原理般的冷静。利昂像提线木偶一样，按照她的指示，将右手僵硬地抬起，手掌向上。艾丽莎的左手落下，轻轻搭在他的手掌上。同样是虚搭，指尖甚至没有完全接触他的皮肤，只隔着那层粗糙的布料。两人的另一只手，也以同样克制、保持距离的方式“握”在一起。
一种极其怪异的感觉瞬间攫住了利昂。他们离得很近，近到能闻到彼此身上传来的气息——他的是汗水和尘土，她的是冰雪和冷香。她的体温透过薄薄的练功服传来，依旧是那种低于常人的、沁人心脾的凉意。她的身体线条透过衣物隐约可感，挺拔，柔韧，充满了力量感。但这一切，都被那层无形的、厚厚的冰墙所隔绝。没有眼神交流，没有情感传递，甚至没有真正的肢体接触。只有冰冷的手指，隔着布料，搭在手腕和手掌上，如同最精密的仪器在进行校准。
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