利昂没有走向正门。他在巷子中段，一个堆放着几个空木箱和破旧水桶的阴影角落里，停下了脚步。这里，正对着工坊侧面那扇不起眼的、通往狭窄后院的小木门。
他背靠着冰冷潮湿的砖墙，将自己完全隐藏在木箱和水桶的阴影之后，只露出一只眼睛，静静地观察着那扇小门，以及周围的情况。
时间，似乎在他停下脚步的瞬间，被放慢了。只有风声、雨声、水流声，以及远处王都隐约的、被风雨过滤过的喧嚣，构成这片角落永恒的背景音。他像一尊真正的石像，一动不动，只有胸膛因呼吸而微微起伏，和那双在阴影中幽光闪烁的眼眸，证明着他的存在。
“西北风起时，‘灰雀’会在老地方梳理羽毛。” 埃莉诺纸片上的话，在他脑海中回响。
他来了。在西北风最狂暴的时候，来到了这个“老地方”。
那么，“灰雀”呢？是否如约而至？还是说，这本身就是一个测试，看他是否有胆量、有能力独自穿越风雨和监控，来到此地？亦或者，这根本就是一个精心布置的陷阱，此刻在工坊内，或者周围某个阴影中，正有无数双眼睛，在黑暗中静静地注视着他，评估着他的价值，或者……准备着收网？
未知，带来了巨大的、如同实质般的压力。每一滴落在脸颊的冰冷雨滴，每一次风吹过巷口发出的、如同叹息般的呜咽，甚至远处某扇窗户里灯光的明灭变化，都可能被他的感官放大，解读为潜在的危险信号。他的肌肉微微绷紧，精神高度集中，如同拉满的弓弦，随时准备应对可能出现的任何情况——无论是“灰雀”的出现，还是来自阴影的突袭。
等待。漫长而煎熬的等待。
他不知道自己站了多久。或许只有几分钟，或许已经过了半个标准时。寒冷开始从湿透的衣服渗透进来，侵入骨髓，带来一种细微的、持续的战栗感。手指和脚趾因为寒冷和长久的静止，开始变得麻木、僵硬。但他依旧没有动，只是用那双冰冷的、燃烧着幽蓝微光的眼眸，死死地盯着那扇小门，以及周围一切可能的风吹草动。
就在他几乎要以为今夜不会有人出现，或者自己需要采取更主动的方式（比如去敲那扇小门）时——
“吱呀——”
一声极其轻微、却被利昂敏锐捕捉到的、木门转轴发出的、干涩而缓慢的摩擦声，从那扇通往工坊后院的小门方向传来。
那扇紧闭的小木门，被人从里面，缓缓推开了一道缝隙。
缝隙很窄，只容一人侧身通过。没有灯光从门内透出，只有一片更加深沉的黑暗。门被推开后，就静止在那里，不再有进一步的动作。仿佛推门的人，只是开了一道缝，便停在了门后，或者在等待着什么。
利昂的心跳，在那一瞬间，猛地加速跳动了一下，但随即被他强行压制回平稳的节奏。他没有立刻现身，依旧藏在阴影中，目光锐利地注视着那道门缝。
是“灰雀”？还是工坊的主人，那位老工匠，偶然出来查看？亦或是……别的东西？
他需要确认。
他缓缓地、极其轻微地，调整了一下呼吸。然后，他弯下腰，从脚边湿滑的泥泞中，摸索到了一块指甲盖大小的、边缘锋利的碎石片。他捏着碎石片，手指稳定，然后，手腕轻轻一抖——
“嗒。”
碎石片划过一道微不可察的弧线，精准地落在了距离那小门大约三步远的、一处积着浅浅水洼的石板地面上，发出了一声清脆、却并不响亮的声响，瞬间被周围的风雨声掩盖了大半。
这是一个试探。如果门后是“灰雀”，或者是有意等他的人，应该会对这个突然的、不自然的声响有所反应。如果是无关人员，或者没有警惕心的人，可能只会将其当作风雨吹落的杂物。
门后的黑暗，依旧寂静。那道门缝，也依旧静静地敞开着，没有任何变化。
几秒钟后。
就在利昂准备进行第二次试探，或者考虑直接现身时——
一个身影，悄无声息地，从那道狭窄的门缝中，侧身闪了出来。
动作很轻，很快，带着一种训练有素的、猫科动物般的敏捷与谨慎。身影不高，甚至有些矮小，裹在一件宽大的、几乎拖到脚踝的、深灰色的、带兜帽的旧斗篷里，斗篷的质地看起来很普通，甚至有些粗糙，在雨夜里几乎与周围的黑暗融为一体。兜帽拉得很低，完全遮住了脸，只能看到一个模糊的、被阴影笼罩的轮廓。
“灰雀”？
利昂屏住了呼吸，将身体更深地缩进阴影。他没有动，只是用目光，死死地锁定那个突然出现的、裹在斗篷里的身影。
那个身影闪出小门后，并没有立刻离开，也没有四处张望。他（或者她）只是静静地站在门边的阴影里，微微低着头，仿佛在等待着什么。雨水很快打湿了斗篷粗糙的表面，使其颜色变得更加深沉。宽大的斗篷下摆，在风中轻轻摆动。
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