赌场大厅。
这是一个挑高超过十米的巨型厅堂，水晶吊灯如瀑布般垂落，照亮下方数十张赌台。轮盘飞速旋转，骰子在绒布桌面弹跳，纸牌被纤长的手指翻开。空气里混杂着香水、雪茄、酒精和人类兴奋的汗味。
侍者托着香槟穿梭其间，女郎穿着缀满亮片的短裙在赌台间起舞，墙角的乐队演奏着慵懒的爵士乐。
一切都很奢华，纸醉金迷，像是电影中的场景。
但陆沉星却看见了别的东西。
在轮盘赌台边，一个穿着燕尾服的中年男人正放声大笑，将一堆筹码推向“红色”——他手腕上的声望值在陆沉星眼中闪烁：【2850】。而在他背上，好像有一团阴影，双手正往他的脖子方向掐，但在快要触碰到对方的瞬间好像被什么东西伤到了似的，发出无声的尖叫后就迅速消散了。
他的出现只有几秒，瞬间就消散了，快得让人以为是错觉。
其他人都没有注意到。
陆沉星移开视线，走向兑换处。
“筹码兑换的最低额度是100声望。”柜台后的女人妆容精致，笑容标准得像画上去的一样。
陆沉星调出面板，将100声望全部兑换成淡蓝色的晶片筹码。
“祝您好运。”女人嘴上说着祝福，眼神里却没有任何祝福的意味。
陆沉星没有立刻下注。她在赌场里缓步穿行，观察着周围的人。
轮盘赌台边，一个年轻女孩因为连续押中两次“红色”而兴奋尖叫，声望从【150】瞬间飙升至【400】，但她没注意到，自己的肩膀越来越酸痛，好像有什么东西压在上面一样。
西北方向区域，一个老者冷静地要牌，停牌，声望稳步攀升至【600】。他每次赢牌时，桌下的阴影处好像有什么东西一样，在他脚下蠕动。
百家乐台边爆发争吵，两个男人因为下注的分歧几乎要动手——他们的声望值也在激烈情绪中剧烈波动，周围的空气开始出现细密的涟漪，仿佛有看不见的观众在喝彩。
“太戏剧了……”手指无意识地把玩着刚兑换好的淡蓝色筹码，陆沉星好像明白了些什么。
但她不打算立刻参与。
她走向赌场边缘的吧台，点了杯冰水。调酒师是个沉默的年轻人，动作娴熟却面无表情，手腕上的声望值显示为【0】。
零声望？
陆沉星多看了他一眼。调酒师察觉到她的视线，抬起眼皮——那双眼睛是罕见的深灰色，像暴风雨前的海面。
两人对视三秒。
调酒师先移开视线，继续擦拭酒杯。
陆沉星端起冰水，靠在吧台边继续观察。十分钟后，她注意到赌场东侧有个小门，门上挂着“私人牌局·声望500以上可入”的牌子。
门开了条缝。
透过缝隙，她瞥见里面是张圆桌，围坐着五个人。其中两人手腕上的声望值超过【2000】，泛着刺眼的蓝光。他们正在玩一种没见过的卡牌游戏，桌中央正堆着大量筹码。
陆沉星的目光本能地被吸引向圆桌正上方——
那里什么也没有。
至少，肉眼看去，只有天花板垂下的水晶吊灯和缓缓旋转的换气扇叶片。
但她的皮肤表面却瞬间爬满细密的寒意，【阴影亲和】被动触发，头皮发麻，脑海响起尖锐报警——那里有东西。是一种扭曲了空间的存在。它像一团看不见的漩涡，贪婪地吮吸着房间里的某些东西。
当一名玩家因为拿到好牌而瞳孔微微扩张，嘴角难以抑制地上扬时，陆沉星感觉到那无形之物猛地膨胀了一下，从玩家身上抽取出一缕看不见的东西。
当另一人因下注失误而额头渗出冷汗，手指无意识地抽搐时，无形之物又轻轻震颤，同样吸走他身上不知名的东西。
桌边的玩家们却对此毫无所觉。他们大笑、咒骂、紧咬牙关、吞咽口水，所有的情绪都被放大，变得格外夸张、戏剧。他们的眼神炽热到不正常，仿佛这场赌局不再是游戏，而是生死搏杀，是唯一值得投入全部生命的舞台。
就在她试图集中精神，用【阴影亲和】去感知那东西更具体的形态时。
她感觉到了，那东西注意到她了。
陆沉星猛地后退一步，后背撞上冰冷的墙壁。
门突然关上了。
一个穿着暗红色西装的男人不知何时已站在门前，恰好挡住了刚才的门缝位置。他约莫四十岁，面容温和，嘴角甚至带着一丝恰到好处的微笑，但那双眼睛却给人不一样的感觉，无波无懒的目光恰好对上陆沉星脸上还未来得及收敛的惊悸。
“小姐，这里需要500声望才能进。”男人的声音彬彬有礼，“您还差得远。”
陆沉星看向他的手腕：【3100】。
“我只是好奇。”她让自己的声音听起来尽量平淡，甚至带上一点被冒犯的不悦，仿佛只是一个误入的普通乘客。
“好奇是好品质。”男人脸上的笑容深了些，眼角的细纹堆叠起来，却并未让眼神显得柔和半分，“但在这艘船上，好奇需要资本。我是雅布什，古董商人。如果您能在今天内将声望提升到500，我可以考虑邀请您参加明晚的私人牌局——那儿的奖励，可比外面这些小儿科丰厚得多。”
他递出一张名片，上面用烫银字体写着“雅布什”和一个房间号——216。
“那么，”雅布什微微颔首，姿态无可挑剔，像是中世纪向女士告别的绅士，“期待您的好消息，小姐。祝您好运。”
说完，他不再多看她一眼，转身，握住那扇刚刚关上的门的黄铜把手，轻轻一旋，推门而入。
在门扉开启又合拢的刹那间隙，陆沉星再次瞥见了屋内的一角——圆桌边，一个背对着门的玩家正激动地站起，双手撑在桌沿，身体前倾，对着对面的人大声吼着什么，脖子上的青筋都清晰可见。
而圆桌正上方，那无形之物似乎欢愉地颤动了一下，贪婪地吸食着这突如其来爆发的愤怒。
门彻底关紧。
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