—— 镇北侯府，西书房，子夜时分。
谢瑾安并未安寝。书房中只点了一盏八角宫灯，光线集中在宽大的乌木书案上。赵霆刚刚带回最新消息，身上还带着夜露的微凉气息。
“……果然如将军所料，二皇子的人除了加紧联络朔州那边的‘一阵风’，也在西市‘蕃坊’增派了眼线，不仅打听阿史那云日常采买之物、接触的胡商，似乎对太医署每日运出的药渣、采买的特殊药材也起了兴趣。”
“我们按计划，故意让两个‘线人’漏了些无关紧要的消息过去，比如阿史那云曾购买长安特产的‘秦艽’、‘党参’，以及上好的宣纸、徽墨，似是用于记录或临摹。”赵霆声音压得极低，却字字清晰，
“另外，王弼昨夜以赏画为名，密会了京兆尹府的法曹参军郑铎。我们的人买通了画舫上的仆役，听到零星几句，大意是若朔州那边有‘大案’报上来，京兆尹府的初步勘验文书和证物递送流程，须得‘及时’且‘符合章程’。”
谢瑾安站在那座巨大的北境边防沙盘前，沙盘上山川起伏，关隘城堡皆按比例微缩，正是朔州至雁门关外数百里地形。
他手中几面代表不同势力的小旗，已被他反复推演，插在沙盘的关键节点上。听到赵霆汇报，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，将一面黑色小旗，稳稳插在沙盘上标注为“野狐岭”的狭窄谷口处。
“东风将至，魑魅魍魉也都按捺不住了。”谢瑾安自语，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“他们想在何处导演这出戏，我们便去何处搭台‘迎客’。阎冲找的那些‘马贼’，底细都摸透了吗？”
“摸透了。”赵霆答道，上前一步，指着沙盘上几个不起眼的山窝标记，“‘一阵风’本名冯奎，蔚州人，当过边军逃兵，心狠手辣，确系真马贼。他手下核心约三十五人，多为亡命徒。他们常年盘踞在野狐岭东南的‘老鸹沟’，对那一带地形了如指掌。我们的人已通过一个走私药材的中间人，搭上了他们外围一个负责采买补给的小头目，拿到了他们计划动手的具体地段、时间，以及事后约定的碰头地点。”
“好。”谢瑾安眼神锐利如出鞘的剑，在昏暗灯光下寒光一闪，“让我们的人准备好。既要‘确保’突厥使团核心人员 —— 尤其是阿史那律兄弟 —— 毫发无伤，又要‘当场擒获’足够多的贼人，还要人赃并获——特别是能直接或间接指向二皇子府的铁证，比如特殊的信物、约定暗号的物件、来自京城的赏钱或兵器。记住，”他加重语气，“动静不妨闹得稍大些，最好能有朔州地方够分量的官员或驻军‘恰巧’在附近，能‘亲眼目睹’部分过程，甚至‘参与’最后的擒贼。”
“属下明白！已与朔州折冲府都尉王铮将军通了气。王将军为人刚直，曾因军械补给之事与李辅国旧党有过龃龉，对二皇子府近年的一些作为亦有所耳闻，深为不齿。他会以‘例行巡边，勘察防务’为由，亲自带一队精锐，在野狐岭外围‘适时’出现。”
谢瑾安点了点头，手指无意识地敲击着沙盘光滑的木质边缘。烛光在他轮廓分明的侧脸上跳跃，映出他微蹙的眉头和紧抿的唇线。半晌，他忽然问：“太医署那边……近日如何？苏医正可还安好？”
赵霆神色稍缓，语气也温和了些：“苏医正与阿史那医官合作颇有进展，据说已初步验证了一角古方的合理性，这几日都在集贤轩内反复试验、记录。陈景云日夜随护，寸步不离，太医署内外也有我们的人，安全上当无虞。只是……”他顿了顿，“苏医正颇为辛劳，常至深夜。陈景云说，她饮食也比往日少了些。”
谢瑾安敲击沙盘的手指停了下来。他沉默片刻，转身走回书案后，提笔蘸墨，在一张便笺上快速写了几行字，又从一个带锁的小抽屉里取出一只掌心大小的扁圆白玉盒，一并递给赵霆：“将这个交给陈景云，让他转呈。不必说是我给的，只说是周大人见他师父辛劳，寻来的安神香料和润喉糖丸。再增派两人，换班值守于太医署外围暗处，务必隐蔽，非紧急勿现形，勿扰她清静。”
“是，将军。”赵霆双手接过，妥善收好，瞥见那玉盒上熟悉的缠枝莲纹，心知必是将军早备下的。
赵霆如来时一般悄无声息地退下。书房内重归寂静，只余宫灯芯火偶尔轻微的哔剥声。谢瑾安没有立刻坐下，而是再次走到窗边，推开半扇。夜风涌入，带着庭院中泥土与草木的气息，冲淡了室内的沉郁。
庭院中，那株母亲钟爱的石榴树在朦胧月色下静静伫立，白日里灼灼夺目的红花此刻变成了沉静浓重的墨色剪影，累累果实隐在叶间，仿佛在默默积蓄着甘甜的汁液，等待秋日的圆满。
远方隐约传来报时的梆子声，悠悠荡荡，已是三更。
京城沉入睡眠，万家灯火渐次熄灭。然而，在这静谧的表象之下，几股暗流正加速奔涌，即将在遥远的边关险地碰撞出惊天的浪涛。
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