他顿了顿，道：“儿臣以为，肯报喜亦肯报忧，敢面对失败亦能从中获益，这才是真正做实事的臣工。”
皇帝微微颔首，不置可否，转向宋国公：“老国公以为呢？”
宋国公须发皆白，但眼神依旧清明。他缓缓道：“老臣不懂医，但懂人。苏医正这份奏对，写的不是医案，是人。她写那个姓马的队正，冻伤后坚持让医官先救同袍，延误了救治，最终失去三根手指。她写他醒后第一句话是问‘弟兄们咋样’，第二句话是‘手指没了还能扣扳机不’。她写那个十七岁的娃娃兵，因目睹同袍冻死在身边而惊悸成疾，她用了针灸、汤药、还有——按她写的——‘以同袍之温情、安稳之环境徐徐抚之’，如今已能入睡，虽仍会惊醒，但不再狂乱嘶喊。”
老国公的声音苍老而沉缓，却字字清晰：“她写的不是病案，是边关将士的血肉，是那些老臣只在奏报上见过、从未真正触摸过的……边关。老臣读着，心里难受，也惭愧。”
他抬起头，看着皇帝：“陛下，这份奏对，不是呈给陛下的，是呈给这天下、这朝廷的。她是在问我们——将士们以命戍边，我们能做的，就是让他们在伤病后只能等死、致残、疯癫吗？她说，医者能做的有限，但当竭尽全力。老臣以为，朝廷能做的，也该竭尽全力。”
暖阁内一片寂静。
皇帝沉默良久，将那份奏对轻轻放回案上。他的手指在纸页上停留了一瞬，那是奏对末尾，苏轻媛用极工整的小楷写的一段话：
“……臣观边地伤病，非独缺药，亦缺良医，更缺长治久安之策。传习所仅发其端，草药探查尚待开春，医药网络犹在草创。然臣深信，事虽难，做则必成；路虽远，行则将至。惟愿朝廷假以时日、予以支持，臣当竭尽驽钝，不负圣恩，亦不负边地军民之托。”
皇帝轻轻呼出一口气。
“苏卿养的好女儿。”他忽然说，声音里有一丝不易察觉的、极淡的笑意，“苏慕一生谨慎，从不在朕前夸耀自家。倒是他女儿，替他把想夸的都夸了。”
陆锦川微微一怔，旋即明白。这是极高的评价。
皇帝又道：“太子，传习所、草药探查、医药网络这三桩事，你盯着。钱粮物资，有缺的，直接跟朕说。边地医药，不是太医署一署之事，是朝廷之事。”
“儿臣遵旨。”
皇帝摆了摆手，示意众人退下。陆锦川与宋国公、周大人行礼告退，走到暖阁门口时，身后忽然传来皇帝低沉的声音：
“那个姓马的队正……传旨，擢为昭武校尉，赐金十两，调任军械司。他既放不下兵器，便让他去看管兵器。”
陆锦川脚步一顿，回身行礼：“儿臣即刻拟旨。”
走出乾清宫，夜风凛冽，将廊下宫灯吹得摇曳不定。陆锦川抬头望了望夜空，雪后的天空澄净如洗，繁星低垂，寒光璀璨。
他想起那份奏对中，苏轻媛写到的那位马队正。失去三根手指后，他再也不能如常握刀，但那双粗糙的、布满老茧的手，依旧每日在伤兵营中帮着换药、抬担架、给重伤员喂水。有人问他怨不怨，他沉默了很久，说：“怨啥。能活着，能帮上忙，就挺好。”
这世间，有许多种坚韧。
有人以刚克刚，如山石；有人以柔化刚，如水。而马队正与苏轻媛，是另一种——他们不声张，不怨怼，只是低着头，把自己能做的事，一点一点做完。
陆锦川拢了拢大氅，踏着残雪，往东宫行去。
正月十五，上元节。
长安城处处张灯结彩。朱雀大街两侧，官府搭建的鳌山灯棚高达数丈，以彩绸结扎成蓬莱仙山模样，上面点缀着数百盏各式花灯，走马灯、荷花灯、兔子灯、宫灯、纱灯……在暮色中次第点亮，流光溢彩，恍如星河坠落人间。
沿街商铺也各自挂出自家的灯笼，争奇斗艳，照亮了整条长街。孩童们提着小小的纸灯，在人群中穿梭嬉闹，欢声笑语与爆竹声、锣鼓声交织在一起，是长安城一年中最热闹、最不设防的夜晚。
苏府却依旧安静。
苏慕素来不爱喧哗，苏老夫人去世后，府中更是极少宴客。这上元夜，他也只让厨房煮了元宵，一家人围坐吃了，便各自散去。
他独自走回书房。
廊下的灯笼是寻常的白绢糊的，素净无纹，只在四角坠了简单的青色流苏。灯影摇曳，将他的影子拉得很长，投在青砖地面上，随着风轻轻晃动。
推开门，书房里没有点灯。他没有立刻去点烛，只是走到窗前，负手而立，望着院中那株老槐树。
树干粗壮，需两人合抱，枝桠虬结，覆着残雪，在月色下如同铁画。这树是父亲亲手所植，算来已有四十余年。
他在窗前站了很久。
月色很好。上元夜的月亮并不圆满，只是淡淡一弯，清辉却格外澄澈，将院中积雪映照得如霜如银。
远处隐约传来长安城里的笙歌与喧哗，隔着重重的墙与巷陌，变得模糊而遥远，如同另一个世界的回响。
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