七月十六，朝会后的第一日。
天还没亮透，长安城便笼罩在一层薄薄的雾气中。
那雾气不浓，不重，不像是冬日里那种化不开的浓雾，而像是谁用最细的筛子筛下来的面粉，极轻极薄地铺了一层，将街巷、屋舍、宫墙都裹在里面。
远处的太和殿只剩下一个模糊的轮廓，飞檐翘角在雾中若隐若现，像是浮在半空中的仙山楼阁，又像是随时会消散的幻影。
宫道两侧的槐树上，叶子已经开始泛黄。不是整片都黄，只是叶尖上那么一小块，像是被谁用指尖轻轻点了一下。
露水从叶尖滴落，打在青石板上，发出轻微的“嗒”的一声，在寂静的清晨格外清晰。
太医署的院子里，露水很重。
那几株老梅的叶子上挂满了水珠，一颗一颗，晶莹剔透，像是谁在上面镶了无数碎钻。
叶子被压得微微下垂，边缘处已经开始卷曲，有些已经落了，铺在地上，湿漉漉的，踩上去会发出轻微的噗噗声。
蔷薇的花瓣上也是，粉白的花瓣边缘凝着一圈细细的水珠，像是镶了一层碎钻，在晨光下闪闪发光。
有几朵开得早的，已经被露水打透了，花瓣变得半透明，能看见里面细密的纹理。
墙角那几丛杂草更是湿透了。它们长得太高了，几乎要没过膝盖，叶子宽大肥厚，绿得发黑。
每一片叶子上都积着一小洼水，晃晃悠悠的，风一吹就洒出来，落在下面的泥地里，无声无息。
清正轩的窗下，那丛野菊开得正是最好的时候。
几十朵花挤挤挨挨地凑在一起，热热闹闹的，像是在开一场盛大的集会。那些花朵有大有小，有早有晚，最早开的那几朵，花瓣已经有些发白，边缘微微卷曲，像是老人脸上的皱纹。
可更多的花正是最好的时候，花瓣层层叠叠，嫩黄的颜色从花心向外晕染，越往外越淡，到边缘几乎成了白色。
露水凝在花瓣上，一颗一颗，圆滚滚的，像是刚哭过的眼睛。那香气被露水浸润过，更加清冽，带着一丝若有若无的苦意，闻久了反而让人心里安定。
有蜜蜂嗡嗡地飞来，在花丛中钻进钻出，翅膀上沾了水，飞得有些吃力，却不肯离去。
苏轻媛站在窗前，望着那丛野菊。
她已经站了很久，久到晨光从灰白变成金黄，久到露珠一颗颗从花瓣上滑落，在泥土里洇开一小片深色的印记，久到院中的鸟雀开始叽叽喳喳地喧闹，从这根枝头跳到那根枝头，扑棱棱地扇着翅膀。
她在想昨日朝上的事。
七人同奏，弹劾哥哥。太子当朝驳斥，皇帝各打五十大板，又给了哥哥一个东宫洗马的官职。
表面上看，是赢了。
可她知道，这赢，只是暂时的。就像这晨光，看着亮，可雾气一散，太阳一晒，就什么都没了。齐王不会善罢甘休，钱甫不会善罢甘休，那些藏在暗处的人，更不会善罢甘休。
他们只是在等。等下一个机会，等下一个破绽，等下一次出手。就像猎人等着猎物走进陷阱，不慌不忙，不急不躁，因为他们知道，猎物总会饿，总会渴，总会在某一天，走到那个早就挖好的坑里去。
哥哥昨日回来得很晚。
她躺在床上，没有睡。她听见大门开合的声音，很轻，像是怕惊动了谁。听见他走过回廊的脚步声，很慢，一下一下，踩在青石板上，发出沉闷的声响。
听见他关上书房门的声音，吱呀一声，然后是一阵短暂的寂静，接着是灯盏被点亮时火石摩擦的脆响。
她侧过身，面朝墙壁，把被子往上拉了拉。
她想去问他。想问他在朝上怕不怕，想问太子跟他说了什么，想问那些人还会不会再动手。可她问了又怎样？他不会说。他只会像小时候那样，拍拍她的肩膀，说“放心”。
可她不放心。
她从来没有这么不放心过。
她轻轻叹了口气，那口气在寂静的房间里很快就散了。
她闭上眼睛，听着窗外的虫鸣，听着自己的心跳，听着远处隐约传来的、不知谁家的狗叫声。
很久很久，才睡着。
此刻她站在窗前，望着那丛野菊，心里还在想着那些事。她知道想也没有用，可就是忍不住。
她转过身，走到书案前，坐下。
案上摊着《阴山药草图说》的最后一页稿纸。那纸是边地常见的那种糙纸，颜色微黄，质地略硬，与京城用的宣纸完全不同。
纸的边缘有些毛了，是她翻了太多次的缘故。上面密密麻麻地写满了字，有些地方还贴着纸条，纸条上是修改的痕迹。
她已经校订了无数遍。每一个字都看了又看，每一句话都斟酌了又斟酌。有些地方改了又改，改到最后，又改回了最初的样子。她也不知道哪个更好，只是觉得还不够，还差一点，还能更好。
昨日周大人遣人来说，月底之前交稿即可。还有半个月。半个月，够她把每一个字再想一遍。
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