太阳在头顶闪烁。我身上由于沾了海水，这会儿被太阳一烤，紧绷绷、火辣辣，像被烙铁烙过了一样。这样只消一会儿我的身上就会蜕去一层皮——实际上我来到这片平原后，已经不知蜕过多少次皮了。我的皮肤曾让阳子、吕擎他们好一顿惊讶。他们说我像一个黑人；后来吕擎又纠正说：“不，像一个落魄的手艺人。”……他的比喻让我很满意，“手艺人”的涵盖可是宽广极了的。我愿意他们说我是一个真正的流浪汉，说我是一个打鱼人。“打鱼人……”我这会儿正羡慕地看着远处的一溜儿黑影。他们日夜不息的号子声曾多少次给了我力量。我有时真想加入到他们的行列。他们大口地喝酒，赤身『裸』体在海滩上奔走，睡在海边的渔铺里，说着没完没了的粗话。他们有时喊拉网号子的时候，还能够巧妙地糅进一些猥亵的故事。我不愿挑剔他们，因为我羡慕他们。我知道在这些粗糙的表层之下，覆盖着的是最柔嫩最纯净的东西。我了解他们——他们在设法排遣『毛』孔里渗出来的一种奇怪的汁水——那是生命的汁水。而我面对自己的，却是一颗被扭曲了的、既不安分又不年轻的心，这是四十岁的心，我对它已经有点儿失望了……
在海岸上，我让身体沾了一层干沙，像穿了一件奇怪的汗衫。
我想起有一年夏末我与肖潇几个年轻人在这儿游泳的情景。这会儿，或其他一些安静的时刻里，我总是无法回避这个年轻的女教师。我知道两人之间有着深刻的差异，我们只在某一点上是相近的。可我知道这“某一点”恰好又是绝对重要的，它让我神往不已。在未来的岁月里，我也许会像感激葡萄园那样感激着她——我也许会在某个将要来临的告别中，把这句感谢告诉她。我会告诉她，一种永远无法表达的真实，就包含在这一句之中了。
二
正当我在海边上拧干短裤上的盐水准备穿上的时候，拐子四哥从远处走来了。他走得很急，一点儿也不像往日那么悠闲。他掮着枪，身后跟着斑虎。当他远远地看到我时步子越发急促了，走到跟前时已经气喘吁吁了。我问：
“四哥，有什么要紧事儿吗？”
他没有说话，站在那儿盯着我。他的目光里有一种奇怪的东西。
“怎么了四哥？”
他吐了一口气：“没怎么，找你哩。”
“谁？”
“都找你哩。”
斑虎用警觉的目光盯着我。我从它的神『色』里甚至看出了一丝怜悯。四哥说：“我知道你走不远，可还是不放心。也许是上了几岁年纪，我就不愿让你一个人走来走去然后一个猛子扎到海里呀。”
我笑了。四哥不再说什么，他把凑到跟前来的斑虎搂住了，手搭在它长长的鼻梁上。斑虎有些懊丧，只有它不会掩饰自己。它似乎变得沉默了。我突然记起好久没有听到它的吠叫了。我不知在这个季节里，它奇异的脑瓜正思索着什么？它在作出怎样的判断？四哥坐下来吸烟，吸了一会儿说：
“我什么都明白。从打小咱俩就在一块儿瞎逛嘛，有时一口气跑上老远，夜里也不回家睡觉。咱都是野『性』子。我的年纪大了，这条腿半夜里老疼，我如果不停地奔走一天，就疼得睡不着觉。这条腿拖累了我，要不我还会走哩。我看着万蕙厚敦敦的模样，老怕对不起她。我想这天底下只有你能明白我哩。要是我没有琢磨错，那就是你日夜让一个心事压着哩！”
我没有吭声。
“你往前走吧，你还年轻哩。不过我心里明白，前面什么也没有——顶多再有一处葡萄园……就为这个，我才在这儿待下去哩。我的腿伤了，里面的轴承老要咯吱咯吱响——我走了一辈子，再好的不锈钢轴承也会磨坏了呀。我要在这片挺好的园子里披上蓑衣，美滋滋地睡上一觉，渴了就吃一串葡萄。斑虎滑溜溜的皮『毛』磨在我腿上，让我怪舒服。再也没有比斑虎更懂事的啦，万蕙也不如……不过我知道拦不住你哩。你最后还会扔下这片园子。你不是嫌它不好，不是。你是要接上走。那就走吧，不过你真要走的那一天千万打个招呼……”
我心里真难过。我说：“不，我不会离开园子。我费了千辛万苦，我在这里老了好几岁……”
拐子四哥摇头：“可你让一个心事压着哩。”
我几次想告诉他：压住我的可远远不止一个心事啊，它起码是两个……
四哥伸手把我身上黏着的沙粒扫掉，按按我的脊背，“四十岁了，身子骨还结实；不过也没有多少年它就该走下坡路了。人哩，急匆匆地一辈子，还要这么慌慌地走、走。人为什么要活下来哩？就为了慌慌地走？嗯哼？谁能说得明白……”
他捏着我的胳膊，用力地捏，又用拳头在我胸脯那儿轻轻地捶了捶：“我像你这么大年纪那会儿，从来就没安分过，这时候倒规劝起你来。你还没像我那样闯『荡』过，没折腾掉一条腿或一条胳膊。”
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