我点了点头，愧疚难言。她于是再次握住了我的手。
外面，拐子四哥动不动就唱起来，他和朋友们都不知道这间屋内正有一场怎样的谈话。他们当然也不知道这场病的真正缘由，不知道那个初冬里发生了什么……四哥拖着一条拐腿走来走去，有时还顺路到园艺场，走向西边那个海草屋。有一次他竟敲开了那个老太太的门，回来时满脸酒气，对我说：
“这老妖婆子，正和小村里的老经叔喝酒呢！这两个人还想把我灌醉呢！其实他们两人加起来也不是我的对手！不过我以后得经常去了，那老妖婆屋里好吃的东西可真不少……”
关于那个老人的一切都让我好奇。我用心听着。
“她做的酱菜可真多！有些是海滩上长的，有的就是从海里、从河口那儿捣鼓来的，什么蟹子虾米，冒油的马面鱼肝，还有腌了一冬的蜊子糊……老妖婆净吃些古怪的好东西，她知道去哪儿搜来可口的吃物，这比我和万蕙还多了一手。那天她喝酒时候还问了你，我说你这个春天过得可不怎么样，你病得不轻啊，现在刚刚好了一点点，脸还蜡黄、人还不能走远路呢！谁知她一听就不喝酒了，咕哝一句‘好可怜的孩子’，然后向着窗子念叨了好一会儿。老经叔小声对我说，她这是给你园子里的人祷告呢！我说咱才不信这一套，老经叔立刻虎起脸说：没有什么比她的祷告更灵验，不信你回去看看吧，你家那个小子一准见好些了！我就这么急着赶回来了——哎，我说呀，你这会儿真的觉得好些了吗？”
我笑了。我伸伸胳膊踢踢腿，说可能吧，身上蛮有劲呢。
四哥端量着我，又退开一步，摇摇头：“老妖婆说，‘你回去看看吧，要是再不见好，早些回来告诉我，我给他去下服『药』——以后有病就早些吱声，神医离你们这么近，让病缠上还不冤枉？’妈的，说得活活像……不行的话，咱真让她来看看，吃她几服『药』？”
我赶忙摆手拒绝：“算了吧，千万别！她如果给我下了蛊，我就真的活不成了……”
二
在我们谈话的整个过程中，鼓额都伏在窗前，她不愿离去。我知道她的小耳朵正在用心地捕捉呢。我明显地感到她越来越忧心了——她怕我出事，也怕我有一天会突然离开。她总是担心我不会在这片园子里待下去，这可能也是别人的议论影响了她。她知道那样就会失去葡萄园——在她眼里，她下半生的命运就与葡萄园连在一起了，她想一直在这儿干下去。她当然明白我对于这个葡萄园意味着什么。她强烈希望这片葡萄园能够永恒，那样她就不必回到那个黑苍苍的家，不必再回那个倒霉的村子了。她觉得那里的一切都没有希望，而这片葡萄园给了她全新的生活，全新的希望。我很难忘记她说过的一段话，那话的大意是：她打生下来就没想到生活还会这么有意思！本来就是做活儿啊、忙这忙那啊，可这儿真是有意思，真是让人快活……在她眼里这才是理想之地，青春之地，她愿把自己的一生都献给这片葡萄园。我那会儿听了多么感动，只是忍住了什么也没说。我最担心的是我们的葡萄园使她伤心失望，我甚至因此而有些害怕……
她的父母有时实在想念她，就赶来看她。不过那两位老人并不进屋，他们就在园边站着，一声不吭地等着自己的女儿，等她到园里做活儿时再小声把她唤到身边——有一次我发现了他们一家三口站在那儿，心里一阵难过：两位老人哪，你们为什么不到茅屋里来，为什么呢？你们有什么好惧怕的？难道这里有谁不欢迎你们、嫌弃你们吗？可是当我走过去时，他们就躲到葡萄藤后面去了——只有鼓额转过身来面对着我，她以为我没有看到她的父母。我说：
“鼓额，让大伯大娘进茅屋里来吧。”
“没有——他们早走了，他们离开了。”
“不，他们就在葡萄架后面。”
我喊着他们，走过去。可是两个老人正在弓着身子躲开，钻到了园子旁边的树丛里。他们简直是跑着逃开了。
我站在那里，心里难过到了极点。
我不知这是为什么。我又不是一个豺狼虎豹，他们为什么那么害怕啊？我哪里犯下了过错？哪里对不起他们？我百思不解。
有一次两位老人又来了——因为他们实在不放心自己的女儿。这一次我没有走过去，只在离他们不远的地方注视着。我听不到他们说什么，但我想那是鼓额在责备父亲和母亲。她不愿让他们来这里。为什么？不知道。我看见这一次鼓额哭了，一根草梗在手上缠来缠去。她的父母一声连一声地叫她。后来鼓额靠到妈妈怀里，妈妈把孩子的额头贴在胸口上。我差不多听见母亲在说：“我的好孩儿呀，我的好孩儿呀。妈妈也不愿来这儿给你丢人现眼，妈妈没有好衣服穿，可是妈妈想你啊，你该回家去，回家去……”
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