我只盼望黑夜早早来临。我那时可以舒一口气，可以为自己充充“电”了。太阳像定在了山口上似的，令人绝望。面前的石壁陡得差不多像一道墙，我只得寻找新的路径。从地形上看，这儿在很久以前是一条大纵谷，由于剧烈的剥蚀和泥流填充，深谷早被淤塞了。回头望一眼，前些天走过的山岭变得那么矮小，它们像一些高高低低的农舍一样踞在那儿，又像些破败的城垣。太阳的强烈光线扫出一道道浓重的暗影，反衬得山岭阳面更为凸出。谷地和干涸的水溪大半罩在阴影中，整个儿组合成一幅幅奇怪的水墨画。
此刻正是下午时分，一片山峦没有一点儿声音，风没有，鸟的叫声也没有。万物都在忍耐和顽抗，都在等待每天里的那个转换之机。我端量了一下，此刻已在山脉半腰，从山麓到分水线那儿有一半里程多一点儿，但山势却愈加陡峭。下半截的艰难可想而知。我下意识地『摸』了『摸』瘪下去的水囊，突然记起了一件要紧的事儿——我差不多把小沙鼠给忘掉了。我赶忙伸手到衣兜里『摸』了『摸』，它还在，正呼吸呢。我把它托在掌上看了看，见它一对晶亮的眼睛湿润着，小鼻子一动一动。它一点儿离开的意思也没有，这使我更加坚定了把它带过山岭的决心。倒了几滴水在掌心里，它嗅了嗅，急急地喝起来。
“我会把你带过去的，我们一开始就那样约定了，是吧？”它抬起头，抿着小小的红舌。它很可爱。它竟然不怕人，寻到了这个人的住所，任由他携去。这可真是一种了不起的信任，这种信任毕竟来自另一种生命。
当我正视这种信任时，就多少有点儿沉重和感动了。我明白这种相逢可不是一件小事儿，尽管对方只是一只小到一掌可托的沙鼠，但它会一起一伏地呼吸，它是一个生命。生命与生命的微妙关系，这会儿正在向我验证什么哩，这是一件小事吗？它多少让我想到了斑虎——那条护园狗。哦，我多么想念它！
太阳就要逝去。天明显地变得凉了一点儿。这本来是个非常理想的赶路之机，可惜在生疏的山地『摸』黑前行太危险了。我只得把这段难得的时光留在帐篷里，尽量鼓起劲儿做每天里固定的功课：找宿营地、搭帐篷、燃起炊烟……这不能不说是一种享受，可惜我真的精疲力竭了。搭帐篷时，我觉得手腕没有了起码的力气，差不多没能绷紧它的绳索。这种感觉只在我刚到葡萄园时有过：那时，一天的繁重劳动让我浑身散了架一样，连炕都爬不上去。我记得自己有一次累瘫在地上，禁不住哈哈笑起来……这会儿却怎么也笑不出了，因为我的嘴唇不知干裂了几道口子，饥肠辘辘，随时都有昏厥的危险……
这个夜晚之初，我蹲在刚刚搭起的帐篷口上不禁问了一句：这够得上一场折磨了吧？
在我们东部平原那儿流行一种说法：一场真正的折磨可以免灾。这是一种人生补偿的思维方式，我多少有些信服。在这个夜晚的星空下，我忍不住又想起了我的城里朋友，想起了吕擎和阳子他们的那次远行。他们去的只是南部山区，计划中的西行还没有开始，那场奔走就停止了。他们比我今天容易得多，因为他们是一伙人……我的这帮热血奔涌的伙伴！我们曾有过多少绚丽的想象，这些想象如今看离开我们那么遥远，就像这高空的星斗。
小钢锅里的水沸动了。我盯着它，小心地往里投放地瓜干碎块。火苗『舔』着，饭的香味儿越来越浓。
《老煞神》
一
如同『毛』玉所说，山后这一带的村子都知道那个“老煞神”。一些上年纪的老人为我指指点点，说：“你找他呀，人早不在了不是？”我不得不说明，自己找的是关于他的一些故事——特别是他的后人。“哦哟，是这样。他的故事多了去了，后人嘛，就难说了。”原来那个老警卫员自十几岁就离开了老家，投奔了队伍，是个没爹没娘的孩子——“要说后人嘛，那顶多也就是他的侄子、那些本家本族的人啦？”老人吸着旱烟，咝啦咝啦吸着口水。他说从这个河口往前，拐过那个山脚就是那个小村了，那家伙就是那里的人。“别看地方苦，出怪人啊，咱这地方几辈子就出了这么个怪人。讲不清哩……”老人最后用这样几句话送我走开。
我的心事像背囊一样沉重。我知道自己正一步步走向了隐秘的边缘，并将努力走入它的核心。也许一切才刚刚开始，完全不是想象中的那么简单。真实已经湮灭在这一架架大山的深处，并且不可打捞。可我不会轻易退却，不会放弃。『毛』玉那一天疑『惑』的目光盯得我难受，我只想让她相信：我会用自己的余生来做这件事情。“哦哟哟，你这孩子！哦哟？”她重新戴上那顶怪模怪样的黑呢帽，嘬着嘴看我。我知道她最动心的时候才有这样的表情。果然，第二天她就找来了南边村里的老经叔，让他细说路径，以便让我真的能够成行：“你说说吧，怎么去找那个冤魂？”老经叔对她言听计从，点头接口：“是不是冤魂我可说不准。不过前些年我见过他的后人，本家侄子。这人为他本家叔可算折磨个半死……”老经叔为我详细写下了村名人名，还为我吭吭哧哧写了几行字：“老侄见字如面……今有我小友访听老事，你见他不妨直言直语……”
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