二
我向鼋山山脉的分水岭登去。我选择了山脉东端山势平缓的那一截路，从这里寻找那些熟悉的山谷。我要顺着山谷一直往北——走出十几华里之后，就会看到山隙里的那些村庄了。在那里我可以很容易地找到过夜的地方；就是不进村子，也可以在河边支起自己的简易帐篷。在那所地质学院读书时，暑假里我就是带着这顶帐篷走遍了大河两岸的。所有这些地方在我的少年时代就已经烂熟于心了。那些日子里我记下了多少笔记——后来把它们一块儿交给了我在03所的导师。他是我永生不忘的恩人。
那是一些多么愉快的日子，又是一些多么不幸的日子。
当我去了那个杂志社时，只要一有机会，还仍然会重复这种足踏大地的漫游生活。我频频出发到东部半岛，如果时间充裕，就一定要甩开那些大大小小的城市，回到我熟悉的山地。我来这儿与其说是为了重温自己的“地质之梦”，还不如说是追寻少年的足迹。
那时常常与我结伴同行的是一个从事古航运史研究的人，一个极为优秀的年轻学者。夜里我们有时宿在老乡家里，有时就干脆自己动手支起帐篷。我们在谷地、在大山的避风处过夜，有着他人无法体味的特殊的安逸和幸福。那时听着各种各样的夜声，燃起篝火，相互讲一些稀奇古怪的故事……有些时刻是很难忘记的。那个年轻学者当时还是独身，他赞扬我说：“一个人成了家，年纪一过了三十五六岁，就很难再有你这样的激情。”我笑笑说：“这算不上激情——我没有什么激情。我不过喜欢一个人走来走去的。你不知道，我从十几岁就在大山里转，那时连个帐篷也没有，不得不钻在草窝树丛里，再不就钻进山里人的草垛过夜。”
可是今天回顾一下我才明白，他的话是对的：我怎么能够否认，一个人千里迢迢来寻篝火之夜不是一种激情呢？
这天中午时分终于登上了鼋山的分水岭。每次踏上这个高点的时刻总有一些异样的感觉。站在这儿向北望去，看到熟悉的谷地和河流，看着上一个雨季在河谷里留下的痕迹，一种异常复杂的滋味就会泛上心头。你会在心里盘算离开了这里多久。如今这里正以它自己的节奏和速度改变着什么，而且从未停息。芦青河、界河这些有名的河流就从这里发育——一开始有无数细小水流缓缓向北，它们一会儿分开一会儿合拢，两旁的林木和水草相当茂密。站在分水岭看鼋山山脉，一直可以望到很远——所有在阳光下变换颜『色』的山岭、那些黑苍苍的树木以及凸起的山峰上『裸』『露』的黄『色』和青『色』岩石、在阳光下闪着明亮光点的石英斑，都让人觉得那么亲切和神奇。山脉一直向西蜿蜒，它在那里将与另一道山脉——砧山山脉交汇。砧山山脉的西边就是那座举世闻名的金矿了。
金矿矿脉一直延伸到砧山主峰附近，所以这些年来那里的开采已经搞得轰轰烈烈。随着对黄金的『迷』恋，一场真正的掠夺开始了。那些惊心动魄的、痴癫和疯狂的故事都发生在那一片大山里。
随着往前，顺着河谷刚刚开凿的山路上涌出了许多车辆和人流。这比记忆中的任何时候都多，而且都向着同一个方向涌去。已是中午时分了，赶路的人没有一个停下来吃东西，而是一直向前。我随上这些人流，不由自主地加快了脚步。
这样直到下山的半坡才知道，在山左五六华里的地方有一条新辟的大路——四面八方的人都汇到了大路上。我知道这么多的人都是来自山隙的那些数不清的小小村庄。大山里的所有村庄都小得可怜，有的不过是三五户簇在一块儿。他们看上去只是过着默默无闻的生活，可是突然间一个早晨或者晚上，这些人会借某个由头、因为某一种原因汇集起来，汇成眼前的人流……这很像山岭阴坡上那几条大河的形成：一开始是涓涓细流，是散落在沟汊谷底的小溪，它们一齐随着一个大势汇拢而去——终于在某一天变得势不可挡，浩浩『荡』『荡』，成为一条名闻遐迩的季节河。
是河流改变了山地，造出了平原。
我汇入了人流。旁边一个挑着担子、热汗涔涔，兴致特别高的小老头一边走一边颤动着扁担打量我。我觉得他一定是特别累了，就说要替他挑一段路。他马上谢绝了。我问：这么多的人都是到哪里去的？老头说：“这你还不知道吗？开‘交流大会’去呀！”
“到哪里开‘交流大会’？到县城吗？这里离城里很远哪。”
我知道去县城该走另一个方向；而从这儿往北，到我熟悉的那个海边小城也足足有几百里。从人流的走势上看，这显然是去参加一个非常盛大的集市。正在疑『惑』时，老头用手比划了一下：“到大河套子里去呀！”
我还是不太明白，但没有再问。可是走了一个多钟头我终于看到了一大奇观：在一个干涸的大沙河里有黑压压的一片人。那里停着各种各样的车辆，还有呼啦啦飘动的一些旗帜。那儿现在已经聚集起足足有好几万人。我惊呆了。
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