眼下那种盛大的围猎场面曲涴还一点也感觉不到。四周只是阵阵山风，是风吹枝叶的刷刷声，偶尔传来的一声低沉的野物鸣叫。
天越来越黑，再也不能犹豫，必须找一个过夜的地方。如果找到一湾水就好了，他将在水边宿下。他凭经验知道：靠水的地方总是有更多的安逸和幸福。万物都喜欢寻找水源。也许水源可以引来一个可怕的野兽，但即便那样他还是想在水边度过这个夜晚。曲涴四下端量，不时看看西部天『色』。太阳已经沉落到大山后边去了，它的顶部轮廓变得愈加清晰。一棵棵山松和灌木的边缘都看得清楚。它们后面有一种暗红『色』的、向上辐『射』的光束，简直美极了。由于大山的阻隔，好长的一段距离内都是青苍苍、灰蓬蓬的接近黄昏的颜『色』。而在更远处，在东部和南部天际，却仍然可以看到像白天那样的清朗天空。只有天上的云彩给映成了暗红『色』，天上还没有一颗星星。云彩越来越红，这使他想到了火把。他耳边仿佛听到了呐喊的声音。这立刻提醒他：一场很多人投入的游戏正在进行。无论如何他是这场游戏的另一方，是这场游戏得以成立的一个主要理由，是真正的“主角”。想到这里他不禁有些兴奋。多么奇怪，恐惧顿消，只觉得有趣。他察觉到这一点时马上大为惊奇：在惶惶奔逃之中、在危险似乎仍在眼前的时刻、在出逃之路的第一个黄昏、在急急寻找过夜之处的尴尬焦虑中，自己竟然还有这样的明朗心境，甚至是有些莫名的愉快。这种超然的智慧和爽朗的心情究竟从何而来，让他不得而知。
他发现一个人无论什么时候都有自己的焦灼和欢乐，有自己可以忍耐和不能忍耐的一些什么，有自己身处危机却不至于崩溃的那么一道界限。他常常觉得自己就要临近了这条界限。那时他就头脑清晰地警告自己一声。有时他还在日记上写道：请注意你自己。他知道这是一个非常理智的人所能给予自己的最好提醒了。
眼下，他并不认为一个行动不便的老人投入了一片苍茫就一定意味着死亡。他发觉自己逃离的并不是那种粗劣的食物和难以忍受的艰苦劳作，而是那种包裹围拢囚犯的恶浊空气。任何人在那儿都不能自由呼吸，更谈不上自尊。还有，他特别恐惧的是沦为“知识苦力”。
在所有的苦役当中，他认为人世间最可怜的就是这样一种苦役。它把一个人所能够忍受和逃匿的最后一角也给堵塞了。当然，他们这一伙在农场苦作的人每时每刻都要忍受盘剥；可这主要是对于肉体而言。他们当中的那位老教授在写那份所谓的长长的学习心得时，描述起这儿的劳动、在山野里日复一日的改造生活时，还流『露』了几分欣喜和得意，行文既有情感也有才华，有的地方甚至让人觉得“神采飞扬”。曲涴当时看了充满厌恶，把那份东西用两指夹着扔到了一边。他这个举动让对方表现出痛苦怨恨的样子，长时间没有吭声。老教授说：“这里的活儿苦，可是我到一个山区生活过，发现那里的农民一点也不比这里轻松，可是他们都高高兴兴的！”
曲涴没有做声。
对方又说：“你想一下这是为什么？因为我们长久脱离了劳动，已经成了蛀虫。我们没有一丝劳动人民的情感，所以眼下一干活就觉得不可忍受，苦得不能再苦。其实呢？我们在这些大山里，脑神经倒是调整过来了。”
曲涴看看他。他知道老教授有一种很严重的神经衰弱，每年里差不多有一多半时间都在跟失眠做着搏斗。曲涴惊奇的是他竟然能将农场的劳役与一般意义上的劳作混为一团。真是不可思议。不过后来他想，如果一个人真的能够达到这种境界，那也将获得许多幸福。他可以沉醉其中，并且让这种欢乐滋养自己。这就使一个人具备了在极其艰难的情况下抵消痛苦的可能了。不过这也是一场危险的游戏，弄不好不仅是肉体，连心灵都要一块儿跌进黑暗的深渊。
活着，然而却没有屈辱感。这在许多时候是可怕的。
对于有的人来说，自尊仍然还是生命的一部分。当他面对困苦，面对像大山一样压过来的危难时，他还会抚『摸』到它。是的，有这样的一种人。他从来没有怀疑过。
他至今记得干校里那场运动会。他跨栏、掷铁饼，穿着皱巴巴的、颜『色』鲜艳却十分窄小的女式运动服进行训练……他把学生时期参加运动会的情景与其作了对比，发现干校里的运动会所给予的是一种说不清的复杂感，它掺进了太多的屈辱。让一些濒临绝境的人展开一场娱乐和游戏，不仅残酷，而且费解。那些『操』办者和观赏者的用意是复杂的，复杂到他们自己都难以言说的地步。曲涴忍受着繁琐的训练，然后又忍受了所谓的正式比赛。他有时，不，他大半时间都做得那么认真，以至于训练时没有谁比他更刻苦。他是想让这种专注把自己引入一种单纯的境界，一种专业上的纯粹『性』。“纯粹『性』”，这个字眼多么动人。离开了一种纯粹，人人都会失去幸福。一个人走入了工作和劳动就是走入了一种纯粹。想想看，谁愿意使自己既像个囚犯又像个主人，既像个运动员又像个老猴子，既像个女人又像个男人——或者这些奇怪的角『色』糅合一起兼而有之？这是他特别不能容忍的。
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