“书啊，这些东西！现在我提起笔来，一个字也不会写……”
他百无聊赖地走出屋子看看，又转回来，问：“那个拐老头呢？人倒不错，是个好东西啊……”
“你应该叫他‘四哥’。”
“对，‘瘸腿老四’。”
“请别用这种口气谈论四哥！”
“好啦好啦，我知道……不过说心里话，”斗眼小焕向我挤起了那双小斗鸡眼，嘴巴往西撅一撅，“园艺场那边儿的，她们，最近有接触吧？”
我知道他是在说罗铃和肖潇。我没做声。
他回头望望“半语子”，“半语子”嘿嘿笑。我决心再不接他的话茬儿了。
最后斗眼小焕好不容易才要告辞，我心里一阵高兴。他紧紧地握着我的手，拉着告别的姿势，可就是不走。他使劲握着我的手耸动，又摇晃起我的肩膀：“好伙计啊，老兄，真舍不得离开你啊。你知道我真想你！你是个‘高人’——你知道自己一个顶他们多少？我和你每一次谈话都有所得……”
我想说：“这一次主要是你在谈，大概不会有所得吧？”但怕这样一句又会重新勾起他的兴致，就闭紧了嘴巴。
“我还会来看你的。这样吧，明天或是下午，有时间我再进来聊。我很忙的，这会儿得先走一步了。你知道如今买卖做大啦，已经不是自己能够管束自己的时候啦。外国人，海外华人，还有南方北方，都来找——单线联系，四通八达！我再告诉你：人，只要‘量级’摆在那儿，做什么都能成。我现在就像指挥打仗一样，电话电报不断。你看我还有了跟包……”
他拍拍“半语子”。“半语子”点点头，笑着。
我明白了，这个“半语子”只是他身边的一个仆人。我也笑了。斗眼小焕立刻指着我说：
“笑啦笑啦，你看，这么长时间没笑，这会儿到底还是被我逗笑了！好，告辞啦，趁着你高兴……”
他做个鬼脸，起身就走。
我看着两人的身影。奇怪的是小焕走到几十米远的一棵葡萄树下，就要绕过去之前，突然转身立定了。我不知他要干什么——他站着，猛地把脚跟一磕，“啪”地打了个敬礼——我还没有反应过来，他就转过身，大甩着胳膊走开了……
《苦寻》
一
当斗眼小焕结束了纠缠时，我在心里琢磨着怎样离开几天——一方面想让他下次扑个空，再就是无时不在的隐忧让我不得安宁。武早和鼓额，小白和老健，他们都让我牵挂。我不能永远面对这沉默的夜『色』啊，这会让人望眼欲穿，让人双眼生翳……为了不使四哥夫『妇』焦急失望，我只想离开很短一段时间。先去鼓额的小村，那儿离这里只有二十多华里。我把这个想法告诉了四哥，但没有说出的是——我正想怎样绕路去寻小白他们，因为只有这样才能甩开集团保卫部的暗桩……四哥马上说：
“你走吧，小焕来的时候我就说你回城了。”
“鼓额这孩子太不让人放心了。还有，我该去看看她的老人……”
万蕙说：“对啊，你该去看看他们了。快去吧大兄弟……那小姑娘太可怜了，你代我跟她说说，就说‘快回来玩哩，想她哩’，她来了咱又是一大家子了，熬一大锅鱼汤喝……”
我收拾行囊时，四哥就在一边看着。他大概在想：不过是二十里路嘛，还用得着打点行囊？万蕙拿来一些水果放在背囊里，又找来了一点酒。四哥在一边看着，跑回去取来两块锅饼……我的行囊给塞得鼓鼓囊囊，放在了一边。
四哥突然想起什么，提醒我说：“这时节要早回，那些矿区的人来谈事情，我可做不了主啊！”
“我在外面待不久的，你放心。”
“我指的是土地赔偿的事，你不知道，南边村子和园艺场，都开始坐下来一笔一笔谈了。那些家伙说不定就要跟咱接头。咱不贪图钱财，只求个公平……”
我点点头，掮起了背囊。
先是向西，然后一直向南。一路上想：拐子四哥、万蕙，还有斑虎，我们就是这样风雨飘摇的“一大家子”！在短短的时间里，我们竟然散失了好几个兄弟姊妹。武早、肖明子，特别是鼓额，她几次遭遇不测——每想到这些我就一阵阵难过。多少人在保护这个不幸的孩子，大家似乎都倾尽了全力，可就是挽留不下。这不仅让人忧伤，而且让人深深地怀疑，怀疑这片古老的土地，她的滋生力和保护力——有时她竟然那么脆弱，那么不堪一击！好像我们一开始就不必种植鲜花，也不必等待果实，沦落才是一种必然。
由鼓额又想起了少年时代的音乐教师——她的样子很像肖潇，乍一看两人就像亲姊妹！可她们的命运又多么不同。此时此刻啊，我的老师又在哪里？当年，一种怎样的绝望和悲凉才使她愤然离去，甚至没有留下一点声息？我不知多少次这样问着，难以回答。这么久了，大概只有神灵才能知道这是怎样的忍受，怎样的折磨。一个女子对磨难、困苦、不幸、残酷的报复与记恨，这等等一切造成的不可平复的伤疤皆能忍受，这是可能的吗？这一切宁可加在我这样一个林莽少年身上、一个在大山里挣扎的流浪孤儿身上。所有的男人都应该深刻自省，并以一生的苦行来抵消罪孽或其他。虽然这并非是一个循环往复的过程，但仍不同于饮鸩止渴，我们或将由此摆脱可怕的人『性』的泥潭。让我越来越无情地剥除和剖析吧，让我拥有这样的勇气吧。
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