洛阳城北，巍峨的皇宫静静矗立，朱红宫墙高耸入云，琉璃瓦在秋日的阳光下泛着温润的光泽，尽显皇家的威严与肃穆。
而皇宫之内，用于举行朝会的德阳殿外，此刻早已聚集了不少身着朝服的官员，人声虽不嘈杂，却也透着几分热闹，与皇宫平日里的静谧形成了鲜明的对比。
这些官员之中，神色各异，有的衣衫微乱，眉宇间还带着几分奔波的疲惫，他们便是方才前往城外，参与大将军刘度凯旋接风仪式，此刻刚刚随队返回皇宫的人；
还有一部分官员，身着朝服，身姿挺拔，神色从容，他们从一开始就没有出城，而是直接来到了德阳殿外等候，省去了往返的奔波，也多了几分从容气度。
这些官员都有着一个共同的动作，抬着头，目光齐刷刷地朝着南面望去，眼神中带着几分期待，又夹杂着几分恭敬，还有些许不易察觉的焦灼，显然是在等待着什么重要人物的到来。
那份翘首以盼的模样，丝毫没有掩饰。
其实，明眼人只需稍加观察，便能一眼看出，这些官员们苦苦等候的，不是旁人，正是如今权倾朝野、刚刚率军击退诸侯联军、凯旋归来的大将军——刘度。
如今的刘度，手握重兵，掌控朝政，权势滔天，早已是大汉朝堂之上，无人能及的存在，满朝文武，无人敢不敬畏。
今日这场所谓的朝会，与其说是一场常规的君臣议事，不如说是圣上特意为刘度举办的庆功宴。
一方面，是为了表彰刘度率军出征、击退诸侯联军、保全洛阳的赫赫战功，对他进行丰厚的犒赏与册封；
另一方面，也是为了让君臣齐聚一堂，共同庆祝这来之不易的大喜事，安抚朝野上下的人心，彰显大汉的国威。
此刻，在众多文官之中，为首的正是太尉黄琬。
熟悉朝堂局势的人都清楚，自从先前袁隗以及袁家满门被抄斩，司徒王允也被刘度查处问罪，司空杨彪又因受到袁隗牵连，整个杨家都被连根拔起、满门抄斩之后。
朝堂之上的文官集团，便经历了一场大洗牌，许多世家大族纷纷倒台，权力格局彻底重塑。
而且，因为刘度暗中授意，刻意放缓了官员任免的节奏，目前为止，朝堂之上至关重要的司空、司徒两个职位，暂时还没有敲定合适的人选，处于空缺状态。
如此一来，在满朝文官之中，黄琬这个太尉，便成为了文官之中地位最高、权势最重的人，堪称文官之首，一言一行，都有着不小的分量。
黄琬今日也亲自前往城外，迎接刘度凯旋归来。
虽说他已是一把老骨头，年事已高，行动也不如年轻时灵便，往返城外一趟，难免有些疲惫。
但他心中却毫无怨言，反而觉得，刘度这般身为汉室宗亲，又能文能武、力挽狂澜的能臣，值得自己这般看重与相待。
在他看来，刘度击退诸侯联军，保全了洛阳，保全了大汉的江山社稷，便是大汉的功臣，值得满朝文武敬重。
只不过，从城外返回德阳殿外之后，黄琬粗略估算了一下时间，众人竟然已经在此等候了快一个时辰。
虽说他平日里注重养生，身子骨还算硬朗，可这般长时间站在原地，一动不动，双腿也渐渐有些招架不住。
此刻双腿传来阵阵酸痛，眉宇间也渐渐浮现出几分疲惫之色，下意识地轻轻活动了一下双腿，缓解着久坐久站带来的不适。
就在黄琬暗自思忖，刘度为何迟迟未到，心中略感焦灼之时，他的身旁忽然窜出一个人影，那人压低了声音，语气中带着几分愤愤不平，对着黄琬说道：
“太尉大人，您看这刘度，是否太过托大了？
陛下亲自设宴，满朝文武在此恭敬等候，他却还要先回府洗漱休整，这一耽搁，就是快一个时辰，依我看，他分明是居功自傲，心中根本没有陛下，甚至有不臣之心啊！”
此人的话语，说得十分大胆，语气中满是不满与指责，丝毫没有掩饰对刘度的不满。
要知道，如今的朝野之上，谁人不知，刘度的权势早已达到了一人之下、万人之上的地步。
刘度不仅手握重兵，掌控着朝堂的生杀大权，性情更是杀伐果断，平日里别说指责他，就算是私下里议论他的是非，都要小心翼翼，生怕被人察觉，招来杀身之祸。
君不见，之前的袁家，乃是四世三公的名门望族，势力庞大，门生故吏遍布天下，在朝堂之上根基深厚。
可即便如此，仅仅是因为与刘度作对，便被刘度连根拔起，满门抄斩，无一幸免，那般狠辣手段，震慑了整个朝野。
后来，刘度以清算贪官污吏为名，在朝堂之上展开清洗。
而那场清洗之中，被查处、被问罪的官员，有一大部分都是袁家的门生故吏，皆是被刘度一网打尽，没有丝毫留情，彻底铲除了袁家在朝堂之上的残余势力。
再之后，杨彪所在的杨家，因为受到袁隗的牵连，被刘度认定为同党，连同杨家的相关门生故吏，也全部被连根拔起，曾经显赫一时的杨家，也如同袁家一般，彻底覆灭在刘度的手中。
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