三辆车沿着蜿蜒的US-441 South（米国441号公路南向）开始下山。
这条路曾是欣赏大烟山秋色的着名景观公路，如今却显得阴森诡异。
废弃的车辆零星散布在路旁，有的撞在一起，车门大开，里面空空如也，只剩下干涸的血迹。
路边的野草长得异常茂盛，几乎要吞噬那些锈迹斑斑的壳子。
副驾上的莉亚一边检查她的M4卡宾枪，一边检查车队的无线电和对讲机信号。
“无线电检查，频道一。”莉亚说道。
“皮卡收到，清晰。”威尔斯的声音传来，詹森开着那辆焊着冲角的福特F-150，威尔斯坐在副驾。
“悍马一号收到，前面暂时干净。”博西回应。
他们的计划是先沿441公路南下，绕过很可能已经变成行尸巢穴的切罗基（Cherokee）旅游区外围，然后在某个点转向西南，接上US-23号公路，那将带领他们进入乔治亚州，直指亚特兰大。
路程最初的几个小时相对平静。
森林吞噬了道路两旁的大部分人类痕迹。
偶尔能看到一两只行尸在林间茫然地蹒跚，听到引擎声后，会迟钝地转过身，朝着声音方向伸出腐烂的手臂。
但车队速度很快，它们很快就被远远甩在后面，变成后视镜里一个微不足道的小点。
“看来山里的老哥们还没学会搭便车。”博西嘀咕道。
但当他话音未落，麦克就猛地踩下了刹车。
“Shit！”他低声咒骂。
后面两辆车也跟着停下。
前面是一个急转弯，弯道过后，景象截然不同。
长长的车流瘫痪在公路上，像一条死去的金属巨蛇。
各种型号的轿车、卡车、SUV扭曲地挤在一起，有些撞得面目全非，车窗破碎，车门上满是黑褐色的手印。
“好吧，派对开始了！”博西和特纳收起懒散的表情，端起了枪。
“你们俩左边山坡，高点侦察。”莉亚下令，自己也打开车门绕到右边，
“我和威尔斯右边。保持安静，非必要不开火！”
队员们迅速而安静地行动。
卡莉斯塔则和三辆车的司机待在车内持枪警戒。
几分钟后，她听到对讲机里传来特纳压低的声音：“左侧视线范围内，大概十几只，分散在各处，看起来挺‘安静’的。”
“右侧也差不多！”威尔斯的声音也传来，“路被堵死了，但左边好像有条土路，可能是护林员用的或者当地人开的小道，看起来能绕过去。”
“收到，慢慢退回。我们试试那条路。”
四人悄无声息地撤回。
车队小心翼翼地倒车，找到那条几乎被灌木掩盖的土路入口。
路面坑洼不平，树枝刮擦着车身的装甲，发出令人牙酸的声音。
但这是唯一的希望。
他们在土路上颠簸前行了将近一个小时。
末世快两个多月，网络信号早就没了，GPS早已失灵，全靠纸质地图和指南针判断大致方向。
终于，土路汇入了一条稍宽一些的县级公路。
“看起来是TN-71？”卡莉斯塔对比着地图，“应该能接到US-23了！”
三辆车驶上这条安静的县级公路，两边是广阔的田野和零散的农舍。
许多农舍看起来已被洗劫一空，谷仓大门洞开，像是黑暗的巨口。
中午时分，他们在一条小溪边短暂停车休整，轮流吃饭、放哨、检查车辆。
卡弗靠在悍马车轮上，眯眼看着四周，哼着不成调子的歌，和队友们有一搭没一搭地吹着牛。
“嘿，这趟豪华旅行啥时候是个头啊？”他沙哑地问道。
“找到我们要找的人就是头。”莉亚冷淡地回答，递给他一块压缩饼干。
“为了一个医生？”卡弗接过了饼干，“值得冒这么大险？”
他和其他人一样，都觉得这趟出来有些没必要，但是他们以前都是雇佣兵，习惯了听命令做事，也不会多嘴。
“对我和卡莉斯塔来说，值得。”莉亚不再看他，转身去研究地图。
卡弗停下拆饼干的动作，关切地问：“卡莉斯塔生病了吗？”
莉亚没好气地抢回饼干：“Shut up！你才生病了呢！别吃老娘的东西，自己去拿！”
下午，他们终于成功接上了US-23 South。
这条公路更为宽阔，但也意味着更多的废弃车辆和潜在危险。
车队不得不几次停下来，用皮卡小心地推开挡路的废车，发动机的轰鸣声几次吸引了远处游荡的行尸，但都有惊无险。
不过这样一来，就耽搁了不少时间。
太阳开始西斜，将天空染成一片橙红。
亚特兰大的影子还没看到。
看来他们得在天黑前找到一个安全的过夜点了。
“前面一英里左右，地图上有个小镇，叫‘奥科伊’，边缘有个老加油站，看起来挺独立，或许可以看看去。”卡莉斯塔指着地图说。
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