“哦？说具体点，乔。”卡莉斯塔身体微微前倾。
乔喘了口气，似乎在回忆不堪的往事，“几个月前，我的人更多些，胆子也大，想着往弗吉尼亚那边碰碰运气，结果刚待了没多久，就撞上了一伙神经兮兮的掠夺者。”
他的语速加快，描述却异常清晰，看来对方给他留下了很深的心理阴影，“准确地说，我们没有直接遇到。
最开始，在森林里被点了几人，我甚至都没看到他们的影子，鬼知道他们长什么样，我从没见过杀人这么无声无息的，而且一上来就杀、毫无理由！
老实说，我们害怕了，决定返回佐治亚州，远离那群人。
几天后，我们以为已经跑出了那群人的势力范围，就派人出去找找物资，有两个人一直没回来，直到我们发现了他们的尸体，都被腰斩成两截了！”
卡莉斯塔几乎在乔描述的同时，想起了不久前河岸游击队的杰克船长，在述说他们加入磐石堡时，也提到过，
他们在弗吉尼亚州上岸寻找物资，遭遇了一伙武力值很高的陆地掠夺者，没看到对方的影子，就被打得丢盔弃甲，干死了好几人。
河岸游击队遭遇的，和乔口中弗吉尼亚的疯子掠夺者，有可能是同一伙人！
“他们有多少人？大概在哪里？”卡莉斯塔追问。
“人数不好说，但他们可能分成好几股在广大区域里活动。
因为两次间隔还挺远的，第一次在阿灵顿南边，第二次我们已经跑到弗吉尼亚州东南方了。”
乔回答，“而且第一次只是杀人，第二次手段凶残得很，不知道是不是我们逃跑所以激怒了对方。”
“最好让他们直接回来，指挥官，”乔坚持道，“那伙人给我的感觉，不是战斗，而是狩猎。”
“我明白你的担忧，”卡莉斯塔说，“但任务有必须完成的理由。如果这伙人的活动范围如此之大，不能排除他们有一天会游荡到田纳西和佐治亚来的可能。”
卡莉斯塔有点怀疑是狼族。
但是狼族虽然行事凶残，武力值却没有那么高，面都没见着就把乔和河岸游击队揍得落荒而逃，他们有那么强吗？
而且阿灵顿在华盛顿特区南边，弗吉尼亚州北边，距离弗吉尼亚州东南方还是挺远的，狼族那么能跑的吗？
难道是后来的主角光环，削弱了他们，实际他们很厉害？
“好吧，他们最近的活动范围已经接近州界，”乔最后说道，“如果你们的小队往北走，需要加倍小心。”
“感谢你的情报，乔。”卡莉斯塔的声音平静，停顿一下，随即多了一丝深沉，“你特意要求直接与我通话，提供了如此详尽的细节，而且毫无保留……这不像是一般的信息共享。”
她心里有数，普通幸存者可能会竹筒倒豆子，对磐石堡这样收留了自己的势力毫无保留，但是老乔，据她所知，不是这么热情的人。
乔的嘴角微微上扬，瑞克注意到了这个表情，心中突然警铃大作。
“你想从我这里得到什么？”卡莉斯塔没有丝毫拐弯抹角。
乔听出了卡莉斯塔话里的潜台词，她在问价格。
这女人很直接，他喜欢这一点。
这印证了他这几天的观察，磐石堡的秩序不是靠民主讨论建立的，是靠一个懂得实力法则的领导者。
他瞥了瑞克一眼，转回头，决定亮出底牌，“指挥官，我想跟你做笔交易，我观察了监狱据点几天，你们磐石堡的哨站，对吧？”
“继续。”
“瑞克是个好人，我很喜欢他，”乔的语气里没有讽刺，但也没有敬意，“但他太软了。
哨站应该是基地的前沿，管理军事化一点，监狱据点需要一个更强硬的领导者，一个能确保生存的人，而我愿意担任这个角色！”
通讯室里一片死寂。
瑞克瞪大眼睛，耳朵嗡嗡作响，这个才来了几天的人，当着他的面，要求取代他？！
离了个大谱！
卡莉斯塔也惊呆了，这、这也太直球了吧！
大多数有野心的人会先讨好，先展示价值，先建立信任，再委婉地提出要求。
这个乔跳过了所有步骤，都不客套寒暄一下，直接把刀亮了出来！
他在赌，赌她欣赏这种直接，赌她看重实力胜过忠诚。
“乔，”卡莉斯塔清了清嗓子，“你真是……毫不掩饰啊~”
“我相信您不是拐弯抹角的人。”
“那么我也直说了，”卡莉斯塔的声音重新变得具有威慑，“不可能！
瑞克是我亲自任命的监狱据点负责人，他对社区的忠诚和贡献有目共睹，我不会让一个刚来几天的人取代他，无论你有什么能力！”
瑞克的表情稍微放松了一些，但乔的脸上却没有失望，这个回答在他的预料之中。
“但是，”卡莉斯塔继续说，这个词让两个男人都重新集中了注意力，“你的直率和情报的价值，我确实注意到了。
你提到自己观察了监狱据点几天……那么你也一定观察到了，我们磐石堡的影响力正在扩张。”
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