离开那片令人作呕的屠杀现场后，众人在弗吉尼亚州的山岭间又沉闷地行驶了两天。
诺亚的话明显变少了。
他不再指着窗外兴奋地介绍“这里以前有个很棒的冰淇淋店”或“那边夏天可以漂流”，大部分时间只是抱着膝盖，眼神空茫地看着飞速后退的荒凉景色。
萨沙注意到了诺亚的沉默，但她没有安慰，只是更频繁地检查车辆状态，更仔细地分析地图，并在每晚扎营时，谨慎地安排守夜班次。
“明天中午前，应该能到格林伍德社区所在的河谷外围。”
第三天傍晚，在一处废弃护林站过夜时，泰尔西借着篝火微弱的光，摊开地图，指着一条沿着溪流延伸的虚线说道。
他的声音温和，尽量不刺激到蜷缩在火堆另一侧、盯着火焰发呆的诺亚。
布恩蹲在门口，闻言抬起头，“河谷社区入口有哨卡，但是是旧的，而且倒了。”
他白天曾和坎戈前出侦察了几英里，“诺亚，那里没活人味儿，死气沉沉的。”
诺亚猛地抬起头，嘴唇动了动，想反驳，但看到布恩那张陈述事实的脸，话又咽了回去，只是手指更紧地攥住了裤子。
萨沙用树枝拨弄了一下火堆，让火光更明亮些，“无论如何，我们按计划抵近观察。诺亚，”
她看向年轻人，“如果……如果社区还在，我们会在外围先评估，不会贸然进入。你明白吗？”
诺亚用力点头，眼中重新燃起一丝微弱的希望：“我明白！社区他们很谨慎的！如果有陌生人靠近，他们会先询问，确认没有威胁才会……真的，他们人很好的！”
萨沙没再多说，只是安排好了夜哨顺序。
翌日清晨，天空阴沉，铅灰色的云层低低压在山脊上。
车队沿着一条被野草完全覆盖的伐木道，向着地图上标注的格林伍德社区方向缓慢前进。
按照诺亚之前的描述和地图比对，他们应该在河谷入口处看到一个用木头和沙袋搭建的哨卡，甚至可能遇到巡逻的社区成员。
然而，当越野车碾过最后一段碎石坡，停在所谓的“入口”时，映入眼帘的只有一片死寂的废墟。
所谓的哨卡，只剩几根焦黑的木头歪斜地插在泥地里，上面缠绕着早已枯萎的藤蔓。
旁边原本可能是个小棚屋的地方，只剩下一片被火焚烧后残留的地基痕迹和几块扭曲的铁皮。
诺亚第一个推开车门跳了下去，踉跄着奔向那片废墟。
“不……不会的……”他喃喃着，徒劳地翻动着那些焦黑的木块，好像下面能藏着答案。
“伊莱、汉森先生、玛莎奶奶……”诺亚声音越来越低，最后变成了无法辨认的哽咽。
萨沙和其他人也下了车，迅速分散成警戒队形。
布恩走向废墟边缘，仔细检查着地面和周围树木上的痕迹。
泰尔西则提着锤子警惕地跟在有些失魂落魄的诺亚身后不远处。
“至少……几个月以上了。”布恩用刀尖挑起一块半埋在地里的罐头盖，“被火烧过的，周围还有打斗痕迹，看那边树上的弹孔，不是最近的事。”
萨沙的心沉了下去，她看向诺亚，他正呆呆地站在废墟中央，肩膀垮塌，仿佛全身的力气都被抽干了。
“诺亚，”萨沙走上前，声音尽量放平，“我们需要进去看看。你……要跟我们一起，还是留在车里？”
诺亚猛地转过头，脸上全是泪水，但眼神里有一种近乎绝望的坚持：“我要进去！我要……我要看看！
伊莱……我弟弟他……他很机灵，他一定躲起来了！他一定还在里面某个地方！”
他最后的语气近乎哀求，不知是在说服队友，还是在说服自己。
萨沙和泰尔西交换了一个眼神，泰尔西微微点了点头。
“那就跟上，保持警惕。”萨沙对诺亚说，也是对所有人下令，“布恩，前面探路，扎克守住车和退路，泰尔西、坎戈，我们进去。”
队伍沿着依稀可辨的旧径，向社区里走去。
越往里，景象越凄凉，曾经被开垦出来种植蔬菜的绿化带长满了齐腰高的杂草和灌木，蔬菜早已经枯死。
几栋显然曾有人居住的房屋要么坍塌，要么只剩下焦黑的骨架。
一些地方还能看到散落的白骨，被动物啃咬过，凌乱地分布在屋前屋后。
没有行尸游荡，这里寂静得可怕，只有风吹过的呜呜声，像亡魂的叹息。
诺亚的脸色越来越白，呼吸越来越急促。
他几乎是小跑着冲向记忆中的社区中心，那里曾有几栋主要的公共建筑和社区首领汉森先生的住处。
眼前的一切，彻底击碎了诺亚最后的幻想。
社区中心同样沦为废墟，最大的那栋用作集会和食堂的长屋完全烧毁，只剩下几根粗大的炭化房梁指向阴沉的天空，旁边的工具棚倒了一半，里面空空如也。
汉森先生住的那栋住宅，门板不翼而飞，门廊上还有血迹，窗户破碎，里面一片狼藉。
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