萨沙伸手与她相握，指尖触到狄安娜掌心握笔留下的薄茧，心知这位领袖绝非养尊处优的管理者。
她简短地介绍了泰尔西几人，语气郑重：“我是磐石堡社区侦察队长萨沙，这是我的队员。
我们奉领袖卡莉斯塔女士的命令，执行弗吉尼亚州侦察任务，感谢亚历山大的收留与款待。”
萨沙刻意加重了“磐石堡社区”与“领袖”的字眼，既是亮明身份，也在暗示自己背后有完整的幸存者势力支撑，不是随便什么求收留的幸存者。
狄安娜了然地点点头，示意众人落座，自己坐在主位的单人沙发上，拿起茶杯轻轻抿了一口。
亚伦和埃里克也坐了下来，气氛看似融洽，但萨沙能感觉到狄安娜温和目光下仔细的打量。
“磐石堡……我好像没听说过，是在南边吗？”狄安娜的语气像是闲聊。
“在田纳西州东部。”萨沙回答。
“啊，那有点距离，田纳西到弗吉尼亚，横穿半个东岸，”狄安娜点点头，
“你们一路北上，一定看到了很多……令人难过的事情吧？好好的世界，变成了如今的模样，幸存者互相倾轧，文明一点点崩塌，实在让人痛心！”
她的语气带着真挚的惋惜。
“是的。”萨沙抓住时机，身体微微前倾，眼神坚定地看向狄安娜，直接切入正题，“正因如此，幸存者才不能再各自为战，合作与联合尤为重要！
狄安娜女士，亚历山大给我们留下了深刻印象，你们维持了难得的秩序和文明生活。
我们磐石堡有锻造厂、千亩农田、成熟的防御体系，能生产武器、培育粮种。”
她顿了顿，一字一句，正式发出邀约：“卡莉斯塔·诺顿女士一直致力于组建东岸幸存者联盟，整合资源、共享技术、协同防御，对抗行尸群与大型掠夺者帮派。
我代表磐石堡，正式邀请亚历山大安全区加入联盟，让更多幸存者能像这里的人一样，有尊严地活下去！”
这番话一出，客厅里的空气瞬间凝固了。
狄安娜放下茶杯，脸上的温和笑容略微僵了一下，眼神中闪过一丝诧异和警惕。
雷吉端着茶杯的手停在半空，有些茫然地看向妻子，又看看萨沙。
而带他们来的亚伦和埃里克，则完全愣住了，两人面面相觑，表情是纯粹的“懵逼”。
亚伦带他们回来，本意是发现了一支看起来训练有素、装备精良的小队，心想这可能是一群强大的、可以吸纳进亚历山大以增强社区保卫力量的流浪幸存者。
他想象中的剧本是展示亚历山大的美好，邀请他们留下，充实社区的防卫或劳动力。
他万万没想到，对方根本不是来寻求庇护的散兵游勇，而是来自一个听都没听过的、貌似更庞大的社区。
而且，一开口就是……要“收编”他们？？？
“呃……联盟？”亚伦忍不住开口，语气有些结巴，“萨沙队长，你的意思是……？”
“意思是，”萨沙的目光平静地扫过众人，最后落在狄安娜脸上，“在个体社区越来越难以独自生存的今天，联合是出路。
磐石堡已经初步整合了田纳西州东部的部分资源，建立了稳固的防御和生产体系。
我们有能力为盟友提供军事保护、医疗技术支持、关键物资补给，以及长远的发展规划。
作为交换，盟友需要接受基本的共同框架，在战略上协调一致，并贡献一部分人力和本地资源。
当然，如果你们愿意，全体搬迁到磐石堡更好！”
狄安娜慢慢放下茶杯，身体微微后靠，双手交叠放在膝上，这个姿态显得更加沉稳，但也拉开了距离。
“这位，萨沙队长，非常感谢你的邀请。”她斟酌着词句，“亚历山大能够存在至今，正是因为我们坚持自治，坚持依靠社区成员自己的力量和智慧来维持这里的和平与秩序。
我们有一套行之有效的民主议事规则，每个人都为社区贡献力量，也共享社区的成果，我们很珍惜这份来之不易的独立和自我管理的权利。”
狄安娜顿了顿，语气依然礼貌，但多了一层坚定的拒绝意味：“坦白说，我对你们所说的联盟了解甚少，对磐石堡也一无所知。
我们在这里，在弗吉尼亚州，生活得挺好。
我们有稳定的水源，温室可以生产大部分蔬菜，备用发电机保障电力，孩子们可以学习，病人能得到照料。
我们为什么要放弃这一切，去加入一个遥远陌生的集体，甚至可能被要求迁徙到田纳西州？
这听起来……既不现实，也很没有必要！”
核心分歧，赤裸裸地摆在了桌面上。
泰尔西见状，从随身携带的背包里，取出了一叠事先准备好的照片。
这是离开磐石堡前，卡莉斯塔特意让他们携带的“展示材料”。
“狄安娜女士，或许这些能帮助您了解磐石堡。”泰尔西将照片摊开在茶几上。
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