帕西瓦尔盯着那张地图看了很久。
她的眼睛从居民区移到工业区，从工业区移到农业区，从农业区移到畜牧区，又从畜牧区移回居民区。
这些东西，河口要塞一个都没有。
他们有平民，但那些平民连像样的住处都没有，都住在大棚子里。
他们有威廉姆斯中校，但威廉姆斯中校老了，年轻一点的有克劳福德，但克劳福德——
她不往下想了。
“我需要回去禀告威廉姆斯中校，”帕西瓦尔低声说。
“当然。”卡莉斯塔点了点头。
她从狄安娜的本子上撕下一页，写下一串数字，推给帕西瓦尔，“这是我们的无线电频道，想好了联系我。”
她的声音又恢复了那种平淡的语气，墨镜在灯光下微微晃了一下，帕西瓦尔依稀看到了一抹红光。
这一定是错觉，自己在两个小时无形的交锋中被打压得体无完肤，竟然都出现幻觉了。
帕西瓦尔把纸条收好站起来，忽然说，“我们的通讯信号没有这么强，新奥尔良到诺克斯维尔距离太远，可能联系不上你们。”
狄安娜笑了笑，“没关系的，我们的通讯很强，能捕捉到你们的信号。”
帕西瓦尔又被打击到了。
她调整好心态，出于个人好奇，又问出了一个问题，“我能问一件事吗？”
卡莉斯塔看着她。
“你们，呃，那副墨镜，你为什么一直戴着？”
狄安娜的笔停了一下，然后继续写。
卡莉斯塔的嘴角动了一下，意味深长地说，“个人习惯。”
“我明白了。”帕西瓦尔感觉室内温度变低了。
她也不知道自己明白了什么，但她觉得这句话应该说。
没看到对面两个人都不笑了吗？
“几天前那四个人，你们把他们都杀了？”
卡莉斯塔的表情没有变化，耸了耸肩，“他们先开的枪，我的人想留活口，但没留住。”
帕西瓦尔沉默了几秒，点了点头，“我知道了。”
天已经快黑了，她被带出去的时候，没有蒙眼睛，她看见了诺克斯维尔东区的全貌。
自己所处的地方果然是一座校园，UTK，这里的人不少，看上去不像河口要塞里的人一样营养不良。
她一路从东区被带出去，路过了居民区和工业区。
帕西瓦尔感慨到，这座基地真的是什么都有，不是那种靠搜刮幸存者过日子的临时营地，是一个可持续发展的定居点。
而且他们有谈判专家，那个叫狄安娜的女人，从头到尾没有提高过声音，没有说过一个让人不舒服的字，但她把帕西瓦尔所有的退路都堵死了，一条都没留。
卡莉斯塔和狄安娜配合着，不费吹灰之力，就把自己所有的筹码都称量干净了。
帕西瓦尔忽然觉得后背发凉。
河口要塞有什么？
该死的，他们连一个像狄安娜这样的人都没有。
帕西瓦尔被塔拉和艾丽西亚一路送到了捉到她的地方，两人利落地丢下她，潇洒地开车回去了。
“上尉，该走了。”等了一天的下士从树林里钻出来，在旁边提醒她。
帕西瓦尔点了点头，最后看了一眼诺克斯维尔的方向，暮色里，那座城市的轮廓像一头沉睡的巨兽，安静，但充满力量。
车队调头，往南开去。
帕西瓦尔坐在副驾驶的位置上，从口袋里掏出那张纸条，看了一眼，一串无线电频率，还有一行小字——磐石堡，卡莉斯塔·诺顿。
她把纸条重新叠好，塞进内衣口袋里。
“开快点。”她对下士说。
帕西瓦尔闭上眼睛，脑子里翻来覆去地想着卡莉斯塔的话。
她知道，克劳福德不会接受这个事实，而威廉姆斯中校想带着他的人活下去。
帕西瓦尔睁开眼睛，看着窗外飞速后退的夜色，她会把话带到，至于威廉姆斯中校最后怎么选，那是他的事。
——
帕西瓦尔回到河口要塞的时候，天已经黑透了，她把纸条交给威廉姆斯中校后，没去休息，几天风餐露宿，几人肚子都饿得要命，立马去吃饭。
快速吃完饭，帕西瓦尔让其他人去休息，自己直接上了二楼。
威廉姆斯中校的办公室亮着灯，门半掩着，里面传来收音机沙沙的杂音。
她敲了两下门，直接推门进去。
威廉姆斯坐在办公桌后面，面前摊着那张她带回来的纸条——磐石堡的无线电频率，他已经看了不知道多少遍了。
“你来了。”他抬起头，眼睛里全是血丝，“怎么样？”
帕西瓦尔关上门，走到桌前，在威廉姆斯的示意下自然地拉开一把椅子坐下，“中校，我们谈完了。”
她说，“磐石堡的统帅，卡莉斯塔·诺顿亲自见的我。”
威廉姆斯点头，等她继续说。
帕西瓦尔把谈判的经过简要讲了一遍卡莉斯塔的条件，平民按技能分配，士兵打散编入防卫军，保留军衔，战术指挥权归属磐石堡。
她的措辞很客观，没有添油加醋，也没有刻意淡化。
威廉姆斯听完，沉默了一会儿，“你觉得她这个人怎么样？”
帕西瓦尔想了想，“不像二十岁，说话做事都很稳，不像是装出来的，她对我们的情况了解得很清楚——多少人，多少枪，缺什么，少什么，不是临时打听的，是做过功课的。”
威廉姆斯苦笑了一下，“做了功课的，也就是说他们的人早就把我们侦察透了，开始散播消息拉拢民心了，我们才发现，并且还没抓到。”
他靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉眉心，快六十岁的人了，脸上的皱纹像刀刻出来的，头发几乎全白了。
末世一年，作为河口要塞的领导人，老得比谁都快。
“还有一件事，中校，”帕西瓦尔的声音低了一些，“磐石堡统帅告诉我，有一队人从我们这边过去，被他们截住了。
四个人，全副武装，带着手绘地图，开着阿肯色州牌照的车，已经死了。”
威廉姆斯的眼睛猛地睁开了，“四个人？什么时候？”
“大概十天前。”
十天前。
威廉姆斯的脸色变了，“不是我派的，我只派了你。”
“我知道，”帕西瓦尔看着他点点头，“所以我才告诉你。”
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