洛克堡哨站。
今天塔顶的风很大，乔爬上哨塔时打了一个哆嗦，把领子往上拉了拉。
他从怀里掏出望远镜，先往手心哈了口热气，等镜片上的雾气散了才举到眼前。
视野里是白茫茫一片，雪地反射着稀薄的阳光，刺得他眯了眯眼。
他慢慢地转动脖子，望远镜跟着扫过山谷、公路和远处的树林。
东边山路空着，西边林子里有几个黑点在挪，是七八个行尸，慢得像冻住的虫子，他记下方位，继续往北转。
突然，有什么东西在眼前晃过去，乔把望远镜往下压了压，又抬起来重新对焦。
北边那条县级公路，雪地上有东西。
一排新鲜的轮胎印，从东边延伸过来，拐进林子消失了。
乔保持这个姿势，盯着那些印子看了足足一分钟，然后他放下望远镜，朝塔下喊：“休伯特！”
休伯特从一间屋子里探出头，手里还拿着削了一半的木棍。
“叫莱尼，”乔说，“带上家伙，我们下山。”
休伯特是那个阿巴拉契亚山脉的老护林员，莱尼是职业攀岩向导，两个人都是最早选择跟随乔留在洛克堡哨站的左右手。
乔蹲在公路边，摘了右手的手套，手指直接按进雪里，拂开表层的浮雪。
下面的印痕清晰，花纹很深，是块状胎纹，适合雪地。
他用食指沿着印痕边缘划了一道，又用拇指和食指捏起一点印痕里的雪，在指尖搓了搓。
“六辆车。”
休伯特蹲在他左边，手冻得发红，他用指甲抠了抠其中一道印痕的边缘，“这辆是哈雷，胎纹宽。这辆是本田，越野胎。这辆……”
他顿了顿，“改装过的印第安，保养得都不错。”
莱尼站在他俩身后三步远，步枪横在胸前，眼睛没看轮胎印，而是盯着林子方向，他舔了舔开裂的嘴唇，问：“多久了？”
“昨晚后半夜。”休伯特站起来，跺了跺冻麻的脚，“看上去是雪停了之后不久压的，人应该还在林子里，或者有别的路出去。”
乔也站起来，拍了拍手上的雪，重新戴好手套，他看着轮胎印消失的方向，没说话。
“我们跟不跟？”莱尼问。
乔的下巴绷紧了，他摸了摸腰间挂着的红柄砍刀，“跟，休伯特打头，我中间，莱尼断后。
十米间隔，手势交流。
看到人先别动手，如果对方人数比我们多，并且看上去像掠夺者，就呼叫其他人。”
休伯特点头，把步枪甩到背后，乔跟在他后面，莱尼在最后，一边走一边用松枝把他们留下的脚印扫平。
林子里比外面更冷，阳光从树冠缝隙漏下来，在雪地上投出斑驳的光斑。
轮胎印在这里断了又续，骑车的人在树之间绕，但方向明确，一直在往东北一个废弃的加油站。
走了二十分钟后，乔闻到了烟味。
他抬起右手握拳，休伯特立刻蹲下，身子隐到一棵松树后，莱尼也停了，枪口抬起四十五度对着前方。
乔慢慢探头，从两棵树干的缝隙看过去。
加油站门口停着八辆摩托车，排成一排，有重型巡航车、越野摩托和改装街车，车把上绑着包裹，有的甚至还挂着干瘪皱缩的行尸头颅。
加油站后面有十几个人。
乔慢慢数，一个戴着牛仔帽的大胡子壮汉蹲在一辆摩托车旁，手里拿着扳手，嘴里叼着根卷烟。
一个年轻点的男人在旁边递工具。
两个人修理完东西，就进加油站里了。
其他人围在火堆边煮东西，还有一个老头坐在木箱上，慢悠悠地擦猎枪枪管。
没有警戒哨，没有轮岗，这群人太放松了。
乔缩回头，对休伯特和莱尼做了个“撤退”的手势。
三人沿着来路退回林子。
回到公路上，乔才开口，“他们不像掠夺者。”
“那像什么？”莱尼问。
“不知道，”乔耸了耸肩，看向加油站方向，那里烟还在飘，“但生这么大的火，要么是傻子，要么是觉得没必要藏。”
休伯特用袖子擦了擦鼻子，鼻尖冻得通红：“再喊防卫军来？”
乔摇了摇头，“我们先摸清底细。”
莱尼的眉头皱起来，“乔，他们看上去都挺凶的，有可能是什么势力的侦察兵。”
“你觉得，我们看上去不凶？”乔打断他，依次指了指自己和他们。
莱尼沉默了。
确实，洛克堡哨站的人都是乔按照自己的标准选的，几乎身上都有一股野气。
也许在别人眼里，他们才像掠夺者呢！
乔看了看天色，现在是下午，离天黑还早着，“我一个人去，你们在林边看着。”
莱尼张嘴想说什么，乔看了他一眼，莱尼闭上了嘴。
“注意隐蔽。”乔把步枪留给休伯特，只带了手枪，插在后腰，用外套遮着，前面大咧咧地挂着一把红柄砍刀。
他从公路正面走过去，脚步故意踩得重，雪在脚下咯吱咯吱响。
离加油站五十米的时候，便利店门开了。
是个二十多岁的年轻人，短发，脸上有雀斑，他手里拿着一把步枪，枪口朝下。
“站住！你是谁？”年轻人紧张地说。
乔在二十米外停下，摊开双手：“就我一个，看到这里有烟，就过来看看。这地方平时没人。”
年轻人打量他，目光在他脸上停了两秒，又扫过他身上的衣服和靴子：“你从哪儿来的？”
“北边山上，我住在猎人小屋，”乔说，“冬天在那儿守着，打打猎。你们呢？”
“只是路过。”年轻人一边说，一边朝里面喊，“奥兹！有人！”
听到外面的动静，牛仔帽壮汉从加油站后面走出来，手里还拿着一把扳手。
他比乔还高半个头，肩膀很宽，皮夹克敞着，露出里面的厚毛衣，脸上有风霜痕迹，但眼睛很亮。
“嘿，兄弟，我叫奥兹。”牛仔帽壮汉上下打量了乔，目光在他显眼的红柄砍刀上停留了一瞬，“公路帮的头儿，这是亚历克，我副手。”
他指了指年轻人。
“乔。”乔点了点头。
奥兹露出一个带着点玩味的笑意，又往他身后的林子里快速扫了几眼，“你敢这么淡定地出现在我们面前，真的是一个人吗？”
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