小芝盯着他,目光锐利如刀:“你少在这儿装蒜!强子一个人忙采购,累得脚不沾地,你拍拍屁股走人,现在出了事就想当缩头乌龟?”
大勇的手不安地揪着衣角,沉默了好一会儿才嘟囔:“我……我有事耽搁了。”
小芝往前走了一步,语气里满是失望与愤怒:“耽搁?你这一耽搁,酱园快被你毁了!大江一心扑在酱园,现在却因为你被连累,你对得起他吗?这些年的兄弟情分,都被你丢到狗肚子里去了?”
大勇的头更低了,额前的头发遮住了眼睛,从小芝的话里就听出来了,知道一切都瞒不住,他声音带着一丝哽咽:“我……我知道我对不起大家,可我也是没办法。”
小芝冷哼一声,嘲讽道:“没办法?你是被钱迷了心窍吧!别在这儿跟我装可怜,今天你必须把事情说清楚,不然你对得起谁?”
大勇依旧沉默,像是在做最后的挣扎。
小芝咬了咬牙,狠下心继续说道:“行,你不说是吧。你以为你做事滴水不漏?从账目异常,到福满堂的仿冒品,哪一处不是破绽百出。我今天把你叫到这儿,就是给你一个坦白的机会。你想想,你为了一己之私,让酱园陷入危机,让那么多信任你的人失望,你心里真能过得去吗?”
大勇的肩膀微微颤抖,双手抱头,还是不肯松口。
小芝见他这样,声音愈发凌厉:“你负责采购,根本接触不到配方,可福满堂的咸菜却和咱们的一模一样,你敢说这背后没你的事?你肯定是找了厂里的人,到底是谁?你再不说,等我查出来,就不是今天这么简单了!”
大勇不敢看小芝的眼睛,嗫嚅着:“我……我知道福嫂家里难,她男人早年间就病了,没了收入,家里两个孩子,一个在学堂读书,一个才4岁,全家开销都靠她在酱园那点工钱,日子过得紧巴巴的,我就想着从她这儿下手。”
“最开始,福嫂一听我提配方的事儿,就把我骂了出去。可我实在没办法,就天天去她家,跟她说只要把配方给我,就能拿到50两银子,够她家里撑好久了。软磨硬泡了半个月,她大概是被生活逼得没办法,最后……最后还是把配方给我了。”说到最后,大勇的声音已经带着哭腔,整个人像被抽去了力气,瘫坐在地上。
小芝怒目而视:“她家是有困难,但学堂我是免费的,厂子里每个月也有一两银子的工钱,她家不是活不下去,为了钱,她连做人的底线都不要了?那你呢,你又是为了什么?”
大勇瘫坐在地上,声音带着哭腔:“我想和带娣在镇上安家,她之前在村里受过遇到了事,说什么都不肯留在这儿,我太想留住她了,可我没钱只能出此下策。”
至从知道家里给他说亲的对象就是带娣,连日的搭话相处,让大勇对带娣的喜欢,犹如春日里破土而出的新芽,疯狂生长。为了给带娣准备礼物,他跑遍了周边所有的集市,不放过任何一个小摊位。但是带娣家条件不错,他又担心送的东西若是不值钱的,定会让她瞧不上,于是一来二回的,就把心思放在了采购款上了,小到一二两钱子的,大到上百两的礼物,每次看到心爱的人露出开心的笑脸,他就特别满足,结果胃口越来越大,挪动的钱也就越来越多。
可是即便如此,他依然没有得到属于他的爱情。
因为在他出现之前,带娣已经和同村的有生走到了一起。有生长得一副好皮囊,嘴皮子也利索,几句甜言蜜语就把带娣哄得晕头转向。带娣沉浸在所谓的爱情里,毫无保留,不仅时常把家里的好东西拿给有生,还频繁掏出自己的积蓄,只为博他欢心。
这些大勇后来都知道了,但他没有放弃,觉得只要自己更用心对带娣更好,那还是可以抱得美人归的。
这天,大勇像往常一样,带着给带娣买的新礼物——一串精致的玉石手链因为稀罕少见,所以价值高达80两,准备去找她,路过村头的小树林时,他听到一阵熟悉的笑声,好奇心驱使他悄悄走近,眼前的一幕却如同一把利刃,直直刺进他的心脏。有生正和邻村出了名的漂亮姑娘亲昵地靠在一起,有生满脸笑意,从兜里掏出为那姑娘买的耳坠子。而那钱是带娣辛苦攒下满心欢喜交给有生的。
大勇只觉得气血上涌,拳头不自觉地握紧,可理智又让他强压下怒火。他深知,就这样冲上去大闹一场,只会让带娣更加难堪。
大勇心烦意乱地回到家,躺在床上翻来覆去,脑海里全是有生和那姑娘的画面。他心疼带娣被蒙在鼓里,又痛恨有生的欺骗。可他也清楚,带娣对有生用情已深,贸然说出真相她未必能接受,弄不好还会误会自己。
经过几天几夜的痛苦挣扎,大勇决定,要像个骑士一样,默默守护带娣,找个合适的时机,让她看清有生的真面目。
机会很快来了,几个村里联合举办庙会,热闹非凡。大勇早早来到带娣家,邀请她一起去逛庙会。带娣欣然答应,全然不知大勇的计划。
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