河湾坊市东区,与南区的嘈杂喧闹、西区的混乱肮脏截然不同。这里是真正的繁华之地,宽阔的街道以平整的青色石板铺就,两旁店铺鳞次栉比,多是气派的楼阁,悬挂着流光溢彩的招牌。丹鼎阁、灵器轩、奇珍楼、万宝阁……各大商行、宗门产业在此汇聚,灵气也比其他区域浓郁许多。即便已是深夜,许多店铺依旧灯火通明,门口有修士值守,街上有穿着统一服饰的巡逻队往来巡视,秩序井然。
空气中弥漫着淡淡的药香、灵木清香以及高阶修士身上隐隐的灵压,与南区、西区的烟火气、血腥气形成鲜明对比。这里是散修联盟重点经营的核心区域,也是青岚剑宗、白骨门、阴煞宗等大宗门在此地别院、据点的所在,寻常散修和底层修士若无要事,很少涉足此处。
凌云拖着沉重的步伐,裹着一身从垃圾堆里随手扯来的、散发着恶臭的破旧麻布,如同一个真正的乞丐、流浪汉,低着头,沿着街道边缘的阴影蹒跚而行。他刻意收敛了所有灵力波动,将气息压制到近乎凡人,甚至将混沌灵力的一丝特性模拟出虚弱、病态的气息。左臂看似无力地垂着,实则他正以莫大的意志力,调动体内仅存的微弱混沌灵力,艰难地封堵、消解着肩头不断蔓延的“子午断魂针”剧毒。伤口处麻木中带着钻心的刺痛,那毒素极为诡异,不仅侵蚀血肉经脉,更似乎能麻痹神魂,让他眼前阵阵发黑,脚步虚浮。
他不敢走主干道,只敢在偏僻的小巷、后街穿行,避开巡逻队和那些看起来就不好惹的店铺护卫。饶是如此,他那浑身恶臭、步履蹒跚的模样,也引来了不少厌恶和警惕的目光。若非此刻坊市因醉仙楼事件而风声鹤唳,巡逻频繁,恐怕早有修士忍不住出手驱赶这“污秽之物”。
“必须尽快找到安全的藏身之处……毒性越来越压制不住了……” 凌云咬牙坚持,豆大的汗珠混合着污渍从额头滚落。他能感觉到,体内的混沌灵力正在被剧毒快速消耗,寂灭玄光虽能湮灭部分毒性,但消耗更大,且似乎对这种专门针对神魂的剧毒效果有限。若非他道心坚定,神识远超同阶,又有寂灭道骨镇压神魂,恐怕早已毒发昏迷。
他原本计划潜入青岚别院附近,那里或许有柳芸师姐接应,或者能找到青岚剑宗留下的隐秘联络点。但眼下自己这副模样,且不说能否在重重监控下见到柳芸,就算见到了,也可能给对方带来危险。况且,他对柳芸师姐是否安全、是否已被监视,并无把握。卯七和亥三的对话中明确提到,他们有人在监视青岚别院。
“不能去青岚别院……” 凌云立刻否定了这个念头。“散修联盟总部?那里守卫森严,且与‘癸’字门、血尸门是否有勾结也未可知,风险太大……”
他一边忍受着痛苦,一边飞速思考。东区虽大,但要找一个既能避开搜索、又能安心疗伤的所在,谈何容易。客栈、民居不可靠,地洞、废墟又容易被搜到……
“嗯?” 就在他转过一条昏暗小巷的拐角时,前方不远处,一家名为“多宝阁”的店铺后巷角落,一个不起眼的、被杂物半掩的排水口,引起了他的注意。
那排水口约有半人高,里面黑洞洞的,隐约有微弱的灵气波动和淡淡的药味、腐朽气息传出。更重要的是,排水口边缘的禁制光芒非常暗淡,似乎年久失修,且位置极为隐蔽,被几个巨大的废弃丹炉挡住大半。
“地下暗河?还是……坊市废弃的下水道系统?” 凌云心中一动。大型坊市通常有复杂的地下排水系统,有些年久失修或被改造的支脉,往往会成为一些见不得光的地下交易场所,或者被流浪汉、底层散修占据。那里环境虽差,但通常鱼龙混杂,管理混乱,反而是藏身的好地方。而且,那微弱的灵气和药味,说不定是某个地下黑市或者隐秘炼丹作坊的排泄口。
“或许……可以一探。” 凌云强打精神,观察了一下四周。这条后巷很僻静,只有远处“多宝阁”后门有一盏昏暗的灯笼,无人看守。他屏住呼吸,忍着恶臭,小心翼翼地挪开挡住排水口的废弃丹炉(这些丹炉似乎被遗弃已久,上面落满灰尘),然后身形一矮,钻了进去。
排水口内是一条倾斜向下的、用粗糙石块砌成的甬道,湿滑泥泞,散发着浓重的霉味、药渣味和淡淡的血腥气。甬道不宽,勉强可容一人弯腰通过,深不见底。凌云没有犹豫,沿着甬道向下走去。越往里,光线越暗,几乎伸手不见五指,只有远处隐约传来潺潺的水声和模糊的人声。
他不敢动用灵力照明,只能凭借过人的目力(修炼后视力远超常人)和在黑暗中视物的能力,小心前行。大约走了一炷香时间,前方豁然开朗,出现了一个巨大的地下空间。
这里似乎是一个天然溶洞与人工开凿结合的产物,空间巨大,高达数丈,穹顶上悬挂着一些散发着惨绿色、昏黄色光芒的磷石或劣质萤石,光线昏暗,影影绰绰。一条浑浊的地下河从中穿过,水流缓慢,散发出腥臭气味。河岸两边,搭建着许多简陋的木棚、石屋,甚至直接在岩壁上开凿出洞穴,密密麻麻,如同一个地下的贫民窟。
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