“前辈……” 胡奎看着叶清雪苍白却依旧清丽绝伦、气质出尘的面容，又看了看她身后石壁凹陷处，隐约可见的另一道昏迷的身影，迟疑了一下，小心翼翼地问道，“前辈似乎并非我南沧州人士？而且……似乎有伤在身？若前辈不嫌弃，可否随我等前往幽篁谷暂避？谷中虽有阵法守护，但谷主‘墨竹仙子’素来仁义，对待外来修士也颇为宽厚，且有医者丹师，或可为前辈与……那位道友疗伤。”
另外四人闻言，也纷纷点头，眼中露出期盼之色。眼前这位前辈实力深不可测，若能随他们回谷，定能增强幽篁谷的防御力量，或许还能为死去的乡亲报仇。
叶清雪沉吟片刻。她此刻状态确实糟糕，苏沐更是危在旦夕，需要一个安全的地方疗伤。这幽篁谷听起来是目前最好的选择。至于这五人是否可信……方才他们面临绝境时，那络腮胡汉子让两名女伴先走，自己断后的举动，倒不像大奸大恶之徒。而且，以她现在的状态，就算这五人有什么歪心思，她也自信能够应付。更重要的是，她对这南沧州一无所知，必须尽快了解情况。
“可。” 叶清雪微微颔首，声音依旧平静，“前方带路。我师兄重伤昏迷，需尽快安置。”
听到叶清雪答应，胡奎五人大喜过望，连忙磕头：“多谢前辈！前辈大恩，晚辈等人没齿难忘！”
叶清雪不再多言，转身回到石壁凹陷处，小心地将依旧昏迷的苏沐背起。苏沐气息微弱，但还算平稳。
胡奎见状，连忙示意那名叫王豹的年轻男子（脸上有疤）上前，恭敬道：“前辈，您有伤在身，背着这位道友多有不便，不如让王豹……”
“不必。” 叶清雪澹澹打断，拒绝了旁人的帮助。苏沐伤势太重，她不敢假手他人。
胡奎不敢多言，连忙道：“是，是。前辈请随我来，穿过前方那片‘瘴雾林’，再行数十里，便可到幽篁谷外围。这瘴雾有毒，但对筑基以上修士威胁不大，晚辈这里有避瘴丹……” 说着，他连忙从怀中取出一个粗糙的玉瓶，倒出几颗灰扑扑的丹药。
叶清雪神识扫过，只是最普通的一阶避瘴丹，对她无用。她微微摇头：“不必，带路即可。”
她虽重伤，但金丹后期的修为，加上“三光金丹”的玄妙，等闲毒瘴根本近不了身。
“是。” 胡奎不敢多问，连忙服下一颗避瘴丹，又将剩余的交给同伴，然后强忍着胸前的剧痛，当先引路，向着那片灰绿色的瘴雾林走去。王豹、赵峰持刀剑警惕左右，林文、柳芸两女则紧紧跟在叶清雪身后，目光敬畏地偷瞄着这位神秘而强大的“前辈”，以及她背上那位昏迷不醒、但容貌气质同样不凡的“师兄”。
叶清雪背着苏沐，跟在胡奎身后，步入瘴雾林。灰绿色的雾气弥漫，带着腥甜腐朽的气息，但对叶清雪而言，只是心念微动，一层澹澹的三色光晕便自动浮现，将她和苏沐笼罩，所有毒瘴，靠近光晕三尺，便自动消弭。
她一边走，一边默默感应着怀中“薪火之种碎片”的动静。碎片依旧温热沉寂，但之前那道穿透虚空、指向未知的微弱指引波动，却并未消失，只是变得极其微弱、飘渺，仿佛隔着无尽遥远的距离与重重阻隔，暂时无法感应清晰。
“先疗伤，恢复实力，弄清此地情况，再探寻这指引……” 叶清雪心中定计。当务之急，是苏师兄的伤势，以及自身的恢复。
穿过不算宽阔的瘴雾林，眼前豁然开朗。前方是一片相对平缓的山地，远处，隐约可见一片被朦胧雾气笼罩、竹林掩映的山谷轮廓，山谷上空，似乎有澹澹的青色光晕流转，显然便是那所谓的“千竹万叶阵”。
“前辈，前方便是幽篁谷了！” 胡奎指着远处的山谷轮廓，语气中带着一丝回到“家”的激动与劫后余生的庆幸。
叶清雪抬眼望去，目光穿过朦胧雾气与竹林，落在那笼罩山谷的澹澹青色光晕上。阵法不算高明，但守护这山谷，倒也足够。只是不知，这看似宁静的幽篁谷，是否能真的成为她和苏师兄暂时安身、疗伤的净土。
而更让她心中微沉的是，在她强大的神识感知下，那幽篁谷方向的空气中，除了竹叶的清新与泥土的气息，似乎还隐隐飘荡着一丝……澹澹的、不易察觉的阴冷、死寂之气，与之前那“三眼蚀魂狼”以及胡奎口中的“阴魂宗”气息，隐隐有几分相似。
“这幽篁谷，恐怕也并非表面那般平静。” 叶清雪眸光微凝，心中警惕更增。
但眼下，别无选择。
“走。” 她澹澹开口，背着苏沐，当先向着那雾气笼罩、竹林掩映的幽篁谷，迈步走去。
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