时间，依旧模湖。或许过去了一瞬，或许过去了很久。
就在叶清雪的灵力即将再次见底，意识又开始变得沉重时——
前方，那绝对的、能吞噬一切的黑暗深处，忽然，亮起了一点光。
那光，极其微弱，如同风中残烛，在无边的黑暗中，渺小得仿佛随时会熄灭。
但，那光，是真实的！它存在于这死亡与虚无的世界！
那光，并非“希望之火”的橘红，也非玉白树枝的乳白，更非日月星的三色。而是一种澹澹的、温暖的、仿佛蕴含着无尽生机与慈悲的、介于金色与白色之间的柔和光芒，像是……夕阳的余晖，又像是黎明的第一缕曦光。
光芒虽然微弱，却带着一种难以言喻的、抚慰灵魂的力量。当这光芒映入眼帘的刹那，叶清雪那几乎要被冻僵的神魂，竟感到了一丝暖意。体内那新生的、融合的“混沌光华”，也似乎受到了吸引，微微震动，与那点微光产生了遥远的、微弱的共鸣。
是它！让“薪火之种碎片”产生共鸣的源头，就在那里！
叶清雪心中涌起一股希望，拼尽最后的力量，调整着下坠（漂浮）的方向，向着那点微光，努力“游”去。
那点微光，看似很近，实则极远。在这没有参照物的虚无中，距离失去了意义。叶清雪只能凭着感觉，凭着体内力量与那微光之间那微弱的共鸣牵引，不断靠近。
又不知过了多久，那点微光，在视野中，渐渐变大。
从一点微光，变成了一小团柔和的光晕。光晕之中，似乎有什么东西在沉浮。
叶清雪强撑着即将枯竭的灵力与疲惫到极致的神魂，终于，靠近了那团光晕。
然后，她看到了。
光晕的中心，并非她想象中的、与“薪火之种”或玉白树枝相似的宝物。
而是一截……焦黑的、断裂的、不过巴掌大小、仿佛随时会化作飞灰的——枯枝。
枯枝通体焦黑，布满裂纹，没有任何生机，只有最纯粹、最极致的死寂。仿佛经历了世间最可怕的烈焰焚烧，又仿佛承受了万古岁月的消磨，只剩下这最后一点残骸，即将彻底湮灭。
然而，就是这截看似即将彻底毁灭的焦黑枯枝，却散发着那温暖、柔和、蕴含着无尽生机与慈悲的金白色微光！那光芒，并非来自枯枝本身，倒像是从枯枝内部、那最核心的、尚未完全湮灭的一点“存在” 中，顽强透出的最后光华！如同灰烬中残存的、最后一点火星。
更让叶清雪心神剧震的是——
这截焦黑枯枝散发出的光芒，与苏沐燃烧自身、化为玉白树枝、最后在她怀中化为灰尽时，所散发出的最后光芒，一模一样！那种气息，那种温暖，那种慈悲，那种仿佛燃烧自己、照亮他人、守护希望的决绝，如出一辙！
而且，她丹田内，那新生的、融合了“希望之火”与玉白树枝力量的“混沌光华”，与这截焦黑枯枝之间，产生了强烈的、源自同根同源的共鸣！仿佛离散的游子，终于找到了归途！仿佛残缺的部分，终于见到了整体！
怀中的“薪火之种碎片”，更是滚烫到几乎要灼伤她的肌肤，那指向性，明确无比地指向这截焦黑枯枝！仿佛这截即将彻底湮灭的枯枝，对碎片而言，是比性命还要重要的存在！
“这是……” 叶清雪伸出微微颤抖的手，想要触碰那截悬浮在光晕中的焦黑枯枝，却又停在半空，生怕自己一碰，这最后的微光，就会彻底熄灭。
她的心中，掀起了惊涛骇浪。这截枯枝，究竟是什么？为何会在这里？为何与苏师兄燃烧自身所化的玉白树枝，气息如此相似，却又如此残破、死寂？难道……这截枯枝，是苏师兄所化玉白树枝的“一部分”？或者说，是某种“同源”的存在？是“薪火之种”曾经寄托过的、某个类似苏师兄那样的“守护者”的遗骸？
无数的疑问，涌上心头。
就在这时，那截焦黑的枯枝，似乎感应到了叶清雪的靠近，感应到了她体内那同源力量的共鸣，感应到了“薪火之种碎片”的滚烫渴望——
它表面，那最后一点、微弱的、金白色的光晕，轻轻摇曳了一下。
如同沉睡者的睫毛，微微颤动。
然后，一道微弱到几乎无法察觉、却又无比清晰、直接响彻在叶清雪灵魂深处的、苍老、疲惫、却蕴含着无尽慈悲与守护意志的叹息声，悄然响起：
“又一个……被命运选中的人么……”
“带着……最后的‘薪火’……与……‘轮回’的印记……”
“孩子……你……终于……来了……”
“我……等得太久……太久……”
声音断断续续，虚弱不堪，仿佛下一刻就会彻底消散，但每一个字，都带着跨越了万古岁月的沧桑与疲惫，蕴含着难以言喻的沉重与希冀。
叶清雪浑身一震，如遭雷击，勐地抬头，死死盯住那截焦黑的枯枝。
是它在“说话”？这截看似即将彻底湮灭的枯枝，竟然还残留着一丝……意识？或者说，是执念？
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