大明，应天城，虽然兰宁儿已经下葬，但应天城九门依然紧闭，奇怪的是这段时间以来，没有关于刺客的任何消息传出，
一切都像是没有发生过一样，平静的可怕，但心思敏锐的人都知道，这只是暴风雨的前奏。
朱承煜和龙凤胎已经被马皇后带进了宫里亲自照料，秦王府前院廊下的青石墩上，只有李老歪一动不动地坐着，像一尊被岁月风干的朽木石像。
他是真的老了，老得脱了形。
不过短短时日，原本只是鬓角染霜的头发，尽数化作枯槁的雪白，根根贴在布满沟壑的额头上，像深秋落尽叶子的荒草。
脸上的皱纹深得吓人，一道叠着一道，从眼角蔓延至下颌，每一道褶皱里都藏着化不开的悲恸，唯有浑浊老眼的深处，藏着一点焚尽一切的猩红。
他在等。
等阿尘的消息，等那两百一十七个藏在应天城阴沟里的影子，扒出刺杀王妃的真凶，扒出那些敢在天子脚下屠戮秦王府护卫、害他王妃殒命的蛆虫。
他不急，却也急到了极致。
应天九门依旧戒严，锦衣卫缇骑遍布街巷，五城兵马司甲士日夜巡逻，铁甲铿锵，却连刺客的一根毛发都没查到。
官方的查探如同石沉大海，越是平静，越是诡异，全城勋贵官员都心惊肉跳，
谁都清楚，秦王是洪武大帝唯一的亲弟，是大明的擎天玉柱，王妃在天子脚下遇刺，这平静之下，必定藏着一场掀翻天地的风暴。
只是没人知道，这场风暴的风眼，不在皇宫，不在大都督府，不在锦衣卫诏狱，而在这座死寂的秦王府里，在这位枯坐廊下的老管家身上。
李老歪抬眼望向灰蒙蒙的天空，寒风吹得他花白的头发胡乱飞舞，眼角早已干涸的泪痕，又被风刺得泛起涩痛。
从王妃兰宁儿殡天的那日起，他就守在这里，从日出坐到日落，从月升坐到星沉，像一根钉死在青石板上的钉子。
府里的下人连大气都不敢喘，远远地躲着。
往日里腿脚不便却总是笑呵呵的老管家，如今周身的气息冷得像九幽寒冰，三尺之内，便能被那股彻骨的杀意冻得浑身发抖。
他们还不知道，老管家等的不是朝廷的查办结果，不是锦衣卫的线索，而是 “他们”。
就在这时，一阵极其轻微的脚步声，从角门方向飘来。
轻得像落叶落地，轻得像微风拂尘，若非李老歪守了一辈子暗卫，对这气息熟稔到了骨子里，根本不可能察觉。
这是“他们”的人，是潜伏在阴影里的鬼魅，是不见光的索命阎罗。
李老歪浑浊的老眼瞬间睁开，眼底的死寂被一抹锐利的精光刺破。
他没有回头，只是缓缓开口，声音冰冷得淬了冰：“回来了？”
脚步声戛然而止，一道瘦削的灰布身影立在廊下，正是那个平日里木讷愚钝、负责清扫角门的杂役阿尘。
此刻的阿尘，早已没了往日的怯懦木讷，身形挺拔如松，眼神锐利如刀，周身透着一股死寂的杀气，与之前那个任人欺负的小杂役判若两人。
他垂手侍立，对着李老歪缓缓躬身，动作恭敬却无声：“老歪叔。”
李老歪这才缓缓转过身，浑浊的老眼死死盯着阿尘，一字一顿，压得空气都近乎凝固：“查到了？”
“查到了一些蛛丝马迹，只是……暂无直接证据，能坐实刺杀主谋。”阿尘垂首，语气平静却凝重。
李老歪的心脏，猛地一缩，这么久的等待，这么久的煎熬，这么久的提心吊胆，终于等到了这句话。
他没有急着追问，只是死死盯着阿尘，眼底的猩红一点点蔓延，声音带着不易察觉的颤抖：
“说。”
阿尘目光低垂，语气平静无波，却像一把淬毒的尖刀，狠狠扎进李老歪的心口：
“白莲教和户部尚书，吕本。”
轰——！
九天惊雷，在李老歪脑海里轰然炸响！
他佝偻的身子猛地一震，仿佛被无形重锤狠狠砸中，差点从青石墩上摔下来。
瞳孔骤然收缩成针尖大小，眼底的猩红瞬间暴涨，几乎要冲破眼眶，焚尽眼前一切！
户部尚书吕本？
怎么会是他？
突然，李老歪的眼神骤然变得锐利如刀，死死盯着阿尘，声音带着一丝不易察觉的颤抖，字字诛心：
“我问你——当初安排吕本女儿暴毙的那件事，是不是……暴露了？”
这句话一出，阿尘脸色骤变，猛地抬头，眼神坚定如铁，对着李老歪重重躬身：“老歪叔，绝不可能！！”
“若是此事暴露，吕本第一时间会持证据跪在皇宫门前，弹劾王爷，而不是铤而走险，勾结白莲教在应天城刺杀王妃！
他敢这么做，只有一个可能——他听到了风声，怀疑女儿之死与王爷有关，却无证据，又恨王爷入骨，才会走极端，借刺杀报复王爷！”
阿尘的话，如同一盆冷水，浇醒了李老歪。
是啊。
吕本是官场老狐狸，精明至极。
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