城南盐库被查封的消息传到郑家，郑闳正在书房中来回踱步。管家站在门口，大气都不敢出。郑闳停下脚步，目光如刀：“城北那批盐，转移了多少？”
管家颤声道：“回老爷，只转移了不到五千斤。沈砚动作太快，咱们的人刚到太仓，就被贺六浑堵住了。”
郑闳握紧拳头，指甲刺进掌心。“沈砚！他这是要赶尽杀绝！”
管家低声道：“老爷，要不要先把城北仓库里的盐转移走？趁着天黑，从后门走。”
郑闳沉默片刻，缓缓摇头：“来不及了。沈砚既然动了城南，城北他也不会放过。传令下去，派人盯着太仓那边，一有动静立刻来报。”
管家领命，匆匆离去。
郑闳走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，心中涌起一股不祥的预感。
天色微明，镇龙阁的书房中烛火通明。沈砚一夜未眠，面前摊着洛阳城防图，太仓的位置用朱笔圈出。元明月端着热茶走进来，将茶放在案上。
“一夜没睡？”她轻声问。
沈砚点头：“郑家城北那批盐，必须今天拿下。拖得越久，他们越有机会转移。”
元明月道：“可太仓是朝廷的粮库，旁边就是郑家的盐库。若我们动手，郑家会说我们惊扰粮库，在朝堂上弹劾你。”
沈砚冷笑：“那就让他们弹劾。等盐库打开，看他们还怎么弹劾。”
他站起身，从墙上取下朝服，穿戴整齐。破妄短剑挂在腰间，剑鞘上的金色纹路在烛光下微微发光。
“入宫，请旨。”
紫宸殿外，百官列队。郑闳站在文官队列前排，脸色阴沉，看到沈砚走来，冷哼一声。沈砚没有理会，走到自己的位置站定。
钟鼓齐鸣，皇帝升座。
沈砚出列，双手捧着奏折，朗声道：“陛下，臣有本奏。郑家在太仓之侧私设盐库，囤积私盐五万余斤，占压粮道，惊扰粮库。臣请陛下下旨，查封郑家盐库，将私盐充公。”
殿中一片哗然。郑闳脸色大变，站出来拱手道：“陛下，沈砚血口喷人！郑家在太仓的盐库，手续齐全，盐引合法，何来私盐之说？”
沈砚从怀中取出一份清单，呈给皇帝。“陛下，这是臣截获的郑家从河东私采盐的账册。盐引虽有，但盐的来源并非官盐，而是私采。按大魏律，私采盐者，盐没收，人收监，主事者流放。”
皇帝接过清单，一页一页地翻看，脸色越来越沉。
郑闳额头冒汗，强辩道：“陛下，这是诬陷！沈砚伪造证据，意图倾轧郑家！”
沈砚转身看着他，淡淡道：“郑大人，账册上每一笔都有日期、数量、经手人。要不要臣当庭念出来？”
郑闳语塞。
皇帝放下清单，沉声道：“传旨，查封太仓之侧郑家盐库。沈卿，你带人去。郑闳，停职待查。”
郑闳扑通跪倒，脸色灰败：“陛下，臣冤枉！”
皇帝没有理会，起身退朝。
沈砚领旨，率贺六浑直奔太仓。太仓是朝廷的粮库，位于洛阳城北，占地数十亩，四周高墙环绕，守卫森严。郑家的盐库就在太仓西侧，只隔一堵墙。
盐库大门紧闭，门口站着十几个家丁，手持木棍。看到沈砚率人而来，家丁们脸色大变，有人转身就往里跑。
贺六浑翻身下马，大步走到门前，一脚踹开大门。铁门轰然倒地，激起一片尘土。
“奉旨查封盐库！谁敢阻拦，以抗旨论处！”贺六浑高喊。
守仓的管事姓郑，是郑闳的远房堂弟。他拦在门前，脸色铁青：“沈大人，这是郑家的私产，朝廷没有旨意，凭什么查封？”
沈砚从怀中取出圣旨，展开，一字一句念道：“奉天承运，皇帝诏曰：查封太仓之侧郑家盐库，所有私盐充公。钦此。”
郑管事脸色惨白，双腿发软，扑通跪倒。
沈砚大步走进盐库。仓库里，麻袋堆得像小山，一袋一袋码得整整齐齐。他走到最近的一堆前，拔出破妄短剑，划开麻袋。白花花的盐粒从豁口流出，落在脚下，发出沙沙的声响。
“上等精盐。”贺六浑蹲下身，抓起一把，放在鼻子下闻了闻，“没有官盐的印戳，果然是私盐。”
沈砚点头，又划开几袋。全都是上等精盐，没有一袋有官盐标记。
“清点数量，登记造册。”沈砚转身对随行的官吏道，“一袋都不许漏。”
官吏们连忙上前，称重，记录，贴封条。仓库里忙碌起来，纸笔摩擦声、麻袋搬运声、脚步声响成一片。
贺六浑带着悍卒搜查仓库的每一个角落。在仓库最深处，他发现了一间密室。门上了锁，铁锁有拳头大。
“大人，这里有个暗室。”贺六浑喊道。
沈砚走过去，拔剑斩断铁锁，推开铁门。密室里堆着几十只木箱，打开一看，全是账册和密信。沈砚拿起一本账册，翻开，上面记录着郑家从河东私采盐的每一笔交易，以及向朝中官员行贿的明细。
“把这些也搬走，全部封存。”沈砚沉声道。
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