柔然使团抵达洛阳的那天，天气阴沉，北风呼啸。使团的车队从定鼎门缓缓入城，旌旗猎猎，马蹄声碎。为首的使者是个四十来岁的壮汉，名叫阿史那，浓眉大眼，满脸横肉，骑在高头大马上，目光扫过街道两旁的百姓，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
沈砚站在城楼上，双手扶着垛口，洞玄之眼全力开启。他的视野中，使团的气运如同一条灰黑色的毒蛇，蜿蜒入城。五十余名护卫，甲胄鲜明，刀枪在阳光下泛着寒光。其中七八个人的气运中，夹杂着冰冷的星辰之力——那是天道盟余孽特有的标记。
“果然混了进来。”沈砚低声道。
元明月抱着昭华，立在他身侧，轻声道：“几个人？”
沈砚道：“至少七个。为首的是阿史那身后那两个护卫，气运最冷，星力最浓。其余几个分散在车队中，有两个赶车，有三个在队伍末尾。”
元明月眉头紧皱：“这些人要是突然发难，后果不堪设想。”
沈砚点头，转身对身后的贺六浑道：“传令，加强驿馆周围的戒备。所有进出人员，必须查验身份。尤其阿史那身边的人，一个都不许放过。”
贺六浑抱拳：“是！”转身大步离去。
沈砚走下城楼，翻身上马，直奔皇宫。
紫宸殿中，皇帝正在与群臣商议迎接柔然使团的礼仪。看到沈砚进来，皇帝抬手示意他免礼。
“沈卿，柔然使团已经到了，你安排得如何？”
沈砚单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣已安排妥当。但臣有一事启奏。”
皇帝道：“讲。”
沈砚道：“臣以洞玄之眼观察使团，发现使团护卫中混有天道盟余孽，至少七人。臣怀疑，他们可能会在接待宴席上动手。”
殿中一片哗然。崔琰虽然已经下狱，但朝中仍有不少人面露惧色。
皇帝脸色一沉，拍案道：“柔然欺人太甚！沈卿，你打算怎么办？”
沈砚道：“臣请陛下将接待宴席的安保，全权交给臣负责。臣会在鸿胪寺布下符箓阵法，同时增派兵力埋伏四周。刺客不动则已，若敢动手，臣必让他们有来无回。”
皇帝沉思片刻，点头道：“准。鸿胪寺的安保，由你全权负责。禁军、皇城司，皆听你调遣。”
沈砚叩首：“臣遵旨。”
散朝后，沈砚直奔鸿胪寺。张玄静已经在寺中等候，带着三名天师道弟子，正在布设符箓阵法。符箓贴在梁柱上、门窗后、地板下，朱砂符文在烛火下泛着微光。
“盟主，符箓阵法已经布好了。”张玄静指着大殿四周，“一共三十六道符箓，覆盖鸿胪寺的每一个角落。只要刺客敢动手，符箓就会示警，同时释放金光，困住他们的行动。”
沈砚点头：“好。让弟子们分散在殿中，扮作侍者，随时准备出手。”
张玄静领命。
傍晚时分，柔然使团下榻驿馆。驿馆位于城南，占地数亩，院墙高耸。贺六浑带着两百悍卒，将驿馆围得水泄不通。院墙外三步一岗，五步一哨，连只苍蝇都飞不进去。
驿馆内，阿史那坐在厅中，面前摆着酒菜，却没有动筷子。他身后站着两名护卫，正是沈砚说的那两个人，气运中带着冰冷的星力。
“去，打听一下，沈砚在城楼上看了多久。”阿史那低声道。
一名护卫领命，转身离去。
片刻后，护卫回来，低声道：“大人，沈砚在城楼上站了整整一个时辰。从使团入城，一直看到最后一个人进城。”
阿史那眼神一冷：“他发现了什么？”
护卫摇头：“不清楚。但驿馆周围的兵力突然增加了好几倍，外面全是人。”
阿史那沉默片刻，缓缓道：“不急。宴席还没开始，我们还有机会。”
贺六浑蹲在驿馆对面的屋顶上，手中握着战斧，眼睛一眨不眨地盯着驿馆的大门。夜风吹过，冷得刺骨，他却纹丝不动。
身边的悍卒低声道：“统领，都快子时了，他们应该不会动了。”
贺六浑摇头：“不能大意。沈侯爷说了，这些人都是亡命徒，什么时辰都可能动手。”
话音未落，驿馆的侧门忽然开了一条缝，一道黑影闪了出来。贺六浑眼睛一亮，对身边的悍卒道：“盯住了。”
黑影贴着墙根，沿着小巷快步离去。贺六浑悄悄跟了上去，保持着三十步的距离。黑影七拐八拐，来到城南一处废弃的宅院前，推门而入。
贺六浑凑到墙根，侧耳倾听。院中传来低沉的说话声。
“沈砚已经发现了我们，驿馆周围全是人。大人说，宴席上动手风险太大，让我们改变计划。”
“什么计划？”
“在驿馆内动手。趁他们不备，放火烧了驿馆，制造混乱。到时候，趁乱刺杀。”
“好。什么时候？”
“三日后，宴席当天。白天我们先在驿馆内埋好火油，晚上动手。”
贺六浑听完，悄悄退去，翻墙而出，直奔镇龙阁。
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