天色未明，镇龙阁的书房中烛火通明。沈砚独坐案前，面前摊着一份写了大半夜的奏折，笔迹遒劲有力，墨迹还未干透。奏折上密密麻麻写满了字，从平抑粮价到整顿漕运，从盐铁官营到扶持中小商户，每一条都有详细的方案和数据支撑。元明月坐在他对面，指尖轻抚琴弦，琴音低沉，陪着他熬了一夜。
沈砚放下笔，从头到尾看了一遍，又提笔改了几个字，这才满意地合上奏折。
元明月轻声道:“写完了？”
沈砚点头，将奏折收好，站起身走到窗前。窗外，东方已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。“今日早朝，我要把这封奏折呈给陛下。”
元明月走到他身边，轻声道:“你确定陛下会准？”
沈砚道:“粮价稳了，漕运通了，盐铁的价格也降了。这些政绩摆在这里，陛下没有理由不准。”
元明月点头:“那就好。”
沈砚转身，从墙上取下朝服，穿戴整齐。破妄短剑挂在腰间，剑鞘上的金色纹路在烛光下泛着微光。
“我去了。”
元明月替他整了整衣冠，轻声道:“小心。”
沈砚看着她，微微一笑，大步走出书房。
紫宸殿中，百官已经列队等候。沈砚站在武将队列前排，面色平静，手中捧着那封奏折。皇帝升座，群臣山呼万岁。
“有事启奏，无事退朝。”高公公唱道。
沈砚出列，双手捧着奏折，朗声道:“陛下，臣有本奏。”
皇帝点头:“沈卿请讲。”
沈砚展开奏折，声音清晰，传入每一个人的耳中:“陛下，数月来，臣奉旨整顿市场，平抑物价，查封崔、郑、王、谢、陆五家囤积居奇之罪。如今粮价已稳，漕运已通，盐铁价格回落。但臣以为，这只是治标，并未治本。要从根本上杜绝囤积居奇、垄断市场，必须建立长效机制。”
皇帝道:“沈卿有何良策？”
沈砚道:“臣请陛下，将平准商会官办，下设粮、布、盐、铁、漕运五司。五司各司其职，由朝廷委派官员与商户代表共管。粮司负责粮食储备与平价出售，布司负责布匹调配，盐司监管盐业，铁司控制铁料流通，漕运司掌管水路运输。五司协同，统一调配物资，平抑物价，防止私人垄断。”
殿中一片寂静。有人点头，有人皱眉，也有人低声议论。
户部侍郎周淳第一个站出来，拱手道:“陛下，沈侯爷此策，可行！臣在户部多年，深知奸商垄断之害。若能将平准商会官办，由朝廷统一调配物资，百姓就不会再被奸商盘剥。”
也有官员站出来反对。御史中丞王某拱手道:“陛下，平准商会官办，固然能防止垄断，但也容易滋生新的贪腐。官员与商户共管，如何保证官员不被商户收买？”
沈砚淡淡道:“王大人说得对。所以臣建议，五司的官员由陛下亲自任命，任期三年，期满考核。政绩突出者升迁，贪腐者严惩。同时，商户代表由各行业公推，不是朝廷指定。这样，既能发挥商户的专业优势，又能防止官员专权。”
皇帝点头:“沈卿考虑周全。”
又有官员提出质疑:“沈侯爷，平准商会官办，需要大量银两。朝廷的国库，能支撑得起吗？”
沈砚从怀中取出一份清单，呈给皇帝。“陛下，这是查封崔、郑、王、谢、陆五家及天道盟暗桩所缴获的银两物资清单。白银二十八万两，黄金一万两千两，粮食十二万石，布匹九万匹，盐铁两万斤。这些银两，足够支撑平准商会运转三年。”
皇帝接过清单，一页一页地翻看，点头道:“好。这些银两，取之于民，用之于民。沈卿，你拟个章程，朕准了。”
沈砚叩首:“陛下英明。”
散朝后，沈砚走出紫宸殿。周淳从后面追上来，拱手道:“沈侯爷，恭喜。陛下准了您的奏折，平准商会的事，您得抓紧办。”
沈砚点头:“周大人，五司的官员人选，还要请您多费心。”
周淳道:“侯爷放心，老夫一定推荐最合适的人。”
沈砚抱拳，大步走向宫门。
三日后，平准商会正式成立。成立大会在镇龙阁旁的聚贤堂举行，受邀的商户代表有三十多人，都是洛阳各行业的龙头。沈砚站在台上，宣读皇帝圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰:设立平准商会，下设粮、布、盐、铁、漕运五司。京城市令沈砚，任平准商会总监督，全权负责商会事务。所属官吏，一体听命。钦此。”
商户代表们纷纷跪地，山呼万岁。
沈砚扶起最前面的几位，沉声道:“诸位，平准商会成立后，市场的规矩就要变了。从今往后，粮食、布匹、盐铁、漕运，都由商会统一调配。囤积居奇、哄抬物价者，严惩不贷。”
商户代表们纷纷表态:“沈侯爷放心，我们一定守法经营，绝不囤积居奇。”
沈砚点头，将五司的令牌一一发放。粮司的令牌是青色的，布司是白色的，盐司是蓝色的，铁司是黑色的，漕运司是黄色的。令牌上刻着“平准商会”四个字，背面刻着各司的名称。
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