萧衍的目光在那女子身上停留得有些久了，他自己也觉出几分不妥，心头微动，抬眼便往下首那边瞧去。
赵玉儿正举着杯，隔着一段的灯火与人影，安安静静地望着他。
脸上的笑意温婉，眼神也平淡无波，瞧不出什么波澜。
萧衍反而有些不自在起来。
他知道她那性子，越是面上无波无澜，心里头怕是越不痛快。
只是眼下这场合，她只能端着，他也只能看着。
他清了清嗓子，将视线挪开，扬声道，“共饮此杯，接着奏乐吧。”
丝竹声再起，舞姬们重新涌入殿中，婀娜多姿，却再也盖不住那粉衣女子留下的惊鸿一瞥。
赵玉儿放下酒杯，拿起银箸，夹了一小块蜜渍金橘，慢慢地送入口中。
外层的糖衣是甜的，甜得发腻。
许是冬天瓜果不易得，橘子在冰窖里放得有些久了，咬破的瞬间，一股若有似无的酸腐气混着过量的甜，猛地冲进口腔里。
她咀嚼的动作顿住了。
那味道黏在舌根，糊在喉咙口。
咽下去，那股子变了质的酸气便会顺着食道往下爬，令人作呕。
吐出来，又实在不成体统。
她最终只能囫囵吞下，让甜腻和酸腐混在一起滑过喉咙，留下满口挥之不去的滞涩感。
席间正是热闹的时候，笑语喧哗，丝竹盈耳。
皇上含笑望着殿中翩跹的舞袖，偶尔侧首与皇后低语两句，侧脸映着辉煌的烛火，显得那样温润柔和。
瞧着倒真是一副……琴瑟和鸣的景象。
这念头闪过，连她自己都觉得有些没意思。
她甚至有些佩服起皇后来，无论是怎样难以下咽的东西，都能这般从容地应对过去，不露半分痕迹。
赵玉儿垂了眼，端起手边的茶盏，含了一口温热的清茶，在口中细细漱过。
茶水顺着喉咙下去，却带不走那滞涩的余味。
她放下茶盏，指尖冰凉。
……………………………………
宫宴散罢，萧衍在养心殿草草批了几份要紧的折子，又依例去了皇后宫中。
略坐了一盏茶的功夫，他便起身，只说前头还有些政务未完，晚些再回来。
从坤宁宫出来，夜已深了。
他却没往自己的寝殿去，脚步在岔路口只略一停顿，便朝着颐华宫的方向去了。
崔来喜提着灯笼在前头照着路，心里跟明镜似的，半个字也不敢多问。
到了颐华宫外，朱红的宫门紧闭着，只檐下两盏宫灯在夜风里轻轻摇晃，透出些昏黄的光。
里头静悄悄的，听不见半点人声。
果然，他被关在门外了。
崔来喜立刻上前，对着守门的小太监压低声音呵斥道，“没眼色的东西！没看见圣驾到了？还不快开门，进去通传你们娘娘！”
角落里不慌不忙走出来一个人影，是元宝。
他利索地跪下磕了个头，“奴才给陛下请安。不知陛下是要见令贤妃娘娘，还是宁淑妃娘娘呢？”
“宁淑妃娘娘尚在月子里，歇得早。我们娘娘吩咐了，若是陛下想探望宁淑妃娘娘，还请明日再来。”
崔来喜“啧”了一声，不由得板起脸来，“你小子平日里瞧着挺机灵的，今儿个怎地倒犯起糊涂来了？”
“陛下自然是来看望令贤妃娘娘的，快开门，进去通传给你们娘娘。”
元宝跪得直挺挺的，闻言头也没抬，“回陛下，我们娘娘说了，今儿个身子不适，谁都不见。”
崔来喜“嘿”了一声，正要再骂，被皇帝抬手止住了。
萧衍往前走了两步，离宫门更近了些，压低声音说道，“去跟你们娘娘说，是朕来了。朕……是来哄她的。”
他说完，自己也觉得有些抹不开面子，下意识地往左右看了看。
好在夜色浓，宫人们都低着头。
元宝的声音依旧平稳，甚至没什么波澜，“回陛下，我们娘娘特意嘱咐了，今儿个便是皇后娘娘来了也不见。”
“尤其是……”他顿了顿，“尤其是陛下您。”
崔来喜听得头皮发麻，正想厉声训斥这不知死活的小太监，萧衍却又开口了，语气里甚至带上了点商量。
“你跟她说，朕记着规矩，今儿个不能留宿在她这。朕就是进去跟她说几句话，说完朕就走。”
“还请陛下恕罪。”元宝磕了个头，“我们娘娘说了，今晚谁要是敢放人进来，甭想再待在颐华宫当差了，奴才不敢违逆。”
萧衍噎了一下，耐着性子道，“朕不进去，就在她寝殿门外，隔着门跟她说两句，总行了吧？”
他想了想，又补了一句，带上了点利诱，“你尽管开门让朕进去，若你们娘娘真不要你了，朕调你来御前当差。”
元宝这次回答得又快又干脆，“回陛下，奴才就算去涮恭桶，也只涮颐华宫的。奴才哪儿也不去，就守着主子。”
萧衍这下是真没辙了。
他知道元宝向来忠心得很，可以说是肯豁出一条命去。
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