美国第二次载人航天任务的圆满成功，如同又一次“太空宣言”，再次刺激到了苏联紧绷的神经。斯大林在克里姆林宫的办公室内，将相关报道揉成一团，扔进废纸篓——航天领域的拨款已追加到极致，技术研发本就需要时间沉淀；急功近利只会重蹈覆辙。他只能强压下焦虑，督促图波列夫团队加快新型轰炸机研发，同时命令航天部门稳步推进苏联的载人航天计划。
就在美苏双方在航天与航空领域暗自较劲、一切按部就班推进时；远东朝鲜半岛的局势却突然剑拔弩张，打破了冷战初期的微妙平衡。半岛北边的领导人，在目睹华夏取得胜利后，信心备受鼓舞——经过数年的整顿与发展，北边军队装备精良、士气高昂；在他看来，收拾军备薄弱的南边，实现半岛统一并非难事。
这一局势的根源，要追溯到二战后期的国际协议。早在德黑兰会议上，美国总统罗斯福与苏联部长会议主席斯大林便达成共识，同意朝鲜半岛在“适当时候”实现独立。1945年2月的雅尔塔会议上，美苏英三国首脑秘密签订协议，决定由美国、苏联、华夏和英国对朝鲜半岛实行国际托管。当时斯大林曾询问罗斯福是否有外国军队计划进入朝鲜，罗斯福明确答复“没有”，这为后续的局势埋下了伏笔。
1945年8月9日，日本战败投降前夕，美国突然提出以北纬38度线为界，由美国占领朝鲜半岛南部、苏联占领北部的提议，这一提议竟意外得到苏联认可。三八线的划定，成为日后半岛分裂的直接导火线。
从地理与资源分布来看，三八线以北面积占半岛总面积的57%，人口却仅占40%，且以工业区为主；南部面积占43%，人口占60%，是半岛主要的粮食产区；这种不均衡的划分，为南北矛盾埋下了隐患。
美国在占领南部初期，曾沿用日本殖民时期的行政人员管理当地事务；这一做法激起了朝鲜民众的强烈不满。随后美国驻军试图用不了解当地情况的美国人替代日本人，同样遭到民众反对，南部的反美情绪日渐高涨。
1945年12月29日，美国军政厅公布了美、英、苏三国外长会议签署的《莫斯科协定》，明确提出对朝鲜半岛进行托管并建立临时民主政府，这一决定彻底点燃了半岛民众的民族主义情绪。
无论是南部还是北部的朝鲜民众，都坚决反对国际托管，纷纷掀起“反托管”运动，主张成立由朝鲜人自主管理的全半岛统一政权。而美苏两国出于冷战格局的需要，也趁机在各自势力范围内清理反对派——美国扶持南部的亲美势力；苏联则支持北部的进步力量，半岛的分裂态势愈发明显。
从1949年1月开始，朝韩双方在三八线附近的武装冲突便从未停歇，小到零星交火，大到营级规模的攻防战，冲突频率与激烈程度不断升级，局势一步步走向失控。1950年6月25日拂晓，半岛北部军队越过三八线，向南部发起全面进攻，朝鲜战争正式爆发。
由于双方军事实力差距悬殊，南部军队根本无法抵挡北部的攻势。开战仅三天，北部军队便攻占了南部首府汉城（今首尔），随后一路向南推进，势如破竹。
在北部军队的凌厉攻势下，南部军队节节败退，防线不断崩溃，大量士兵被俘或溃散。按照当时的战局发展，北部军队统一整个朝鲜半岛，似乎只是时间问题。
消息传到华盛顿，白宫立刻陷入混乱。杜鲁门总统紧急召集国家安全委员会会议，费尔多作为空军总司令，与马歇尔、麦克阿瑟等军方高层一同参会。
会议室内，地图上代表北部军队的箭头一路南下，刺痛了在场所有人的眼睛。“我们不能坐视半岛被苏联势力完全控制。”杜鲁门用力拍着桌子，语气坚定，“这不仅关乎美国在远东的利益，更会动摇整个西方阵营的信心。”
费尔多看着地图，眉头紧锁——他深知这场战争的复杂性，一旦美国介入，极有可能引发与苏联的直接对抗，甚至将战火扩大。但他更清楚，从冷战战略格局来看，美国绝不会放任半岛落入苏联势力范围。一场席卷远东的战火，已近在眼前，而美国空军，将不可避免地被卷入这场新的冲突之中。
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