“他曾经是一名空军士兵,在亚特兰大空军基地服役多年,参加过二战,立下过不少功劳。”费尔多缓缓说道,语气中带着几分赞许,“二战结束后,他从空军退役,没有依靠国家的救济,也没有向部队提出任何要求,而是先在一家餐厅打工,一边赚钱,一边学习餐厅经营的技巧,积累经验。后来,他下定决心自己创业,想要开一家属于自己的餐厅;却苦于没有启动资金,陷入了困境。”
说到这里,费尔多顿了顿,继续说道:“我得知他的情况后,让他找退役空军援助基金会,那是专门帮助那些退役后想要创业、却没有资金和资源的空军士兵。这位老板,就是在基金会的资金扶持、技术指导下;才顺利开设了这家餐厅,一步步走到今天。”
朱可夫认真地听着,脸上的神色渐渐变得郑重,没有再随意插话,只是默默地点了点头,示意费尔多继续说下去。
“更特别的是,这家餐厅所有的食材,都来自退役空军士兵自己经营的农场——那些退役士兵,退役后没有无所事事,而是结伴开垦土地,建立农场,种植蔬菜、养殖家禽,坚持用最原生态的方式,培育食材,保证食材的新鲜与安全。即便是餐厅里用到的海鲜,也大多来自退役空军士兵组建的渔船队,他们出海打捞,将最新鲜的海鲜送到餐厅;没有中间环节,既保证了品质,也降低了成本。”
费尔多端起桌上的水杯,喝了一口,继续说道:“不过;我也有一个要求,所有供应食材的农场和渔船队,所提供的食材,必须严格符合国家食品安全标准,绝对不能以次充好、偷工减料;而且,食材的价格,绝对不能高于市场均价,甚至要略低于市场价。”
“我始终认为,竞争才能让彼此双赢,若是一味地垄断、抬高价格,最终只会失去客人的信任,不仅餐厅无法长久经营,那些供应食材的退役士兵,也会失去收入来源,双方都会陷入绝境。只有坚持公平竞争,保证品质、压低价格,才能留住客人,让餐厅越来越好,也让那些退役士兵,能够依靠自己的勤劳,稳定赚钱,过上更好的生活。”
听完费尔多的话,朱可夫瞬间陷入了沉思,脸上的神色也变得格外凝重,眼中泛起了一丝复杂的情绪——震惊、感慨,还有一丝不易察觉的愧疚。其实,早在来美国之前,他就曾经从各种渠道听到过,美国退役空军士兵的生活,过得非常好,不仅有国家的补贴,还有各种援助政策,能够依靠自己的努力,过上安稳富足的生活。
可他一直半信半疑,直到今天,亲眼看到这家由退役空军士兵开设的餐厅,亲耳听到费尔多的讲述,他才真正相信,那些传言所言非虚。与之相比,苏联的退役士兵,生活就要差得太远了。在苏联,除了少数高级将领,退役后能够得到国家的优厚待遇,安享晚年之外,大多数普通士兵,退役之后的生活,虽说不至于穷苦潦倒、食不果腹,但也绝对算不上好。
他们大多没有一技之长,退役后只能依靠国家微薄的抚恤金维持生计,想要找一份稳定的工作,难如登天,很多人甚至只能靠打零工、干苦力谋生,受尽艰辛。想到这里,朱可夫的心中,不由得生出几分感慨与愧疚——他身为苏联的元帅,身为曾经统兵百万的大将,指挥过无数场战役,让无数士兵为了国家、为了和平,奔赴战场,浴血奋战。可战争结束后,他却没能为那些幸存下来的退役士兵,争取到更好的生活,没能让他们真正享受到胜利的果实。
费尔多将朱可夫的神色变化,一一看在眼里,他心中清楚,朱可夫此刻心中的想法,也明白他心中的愧疚与无奈。他轻轻叹了口气,语气郑重而真诚地说道:“朱可夫元帅,我们都是统兵大将,一生征战四方,见惯了战争的残酷,也见证了无数士兵的牺牲与奉献。我们都清楚,战争时期,士兵们为了国家、为了胜利,抛头颅、洒热血,牺牲在所难免,这是他们的使命,也是他们的荣耀。”
“可我始终认为,取得胜利之后,我们不能忘记那些幸存下来的士兵,不能看着他们在和平年代,依旧挨饿、受苦,不能让他们的牺牲,变得毫无意义。我们身为将领,手握权力,却不能利用自己的职务之便,为士兵们谋取不正当的福利,不能破坏国家的规则,更不能让军队凌驾于国家与人民之上——那样做;不仅会损害国家的利益,最终也会伤害到士兵们自己。”
说到这里,费尔多的语气,多了几分坚定:“既然不能利用职权谋私,那么,为退役士兵开辟一条新的赛道,让他们能够依靠自己的勤劳与智慧,合理合法地过上更好的生活,就显得尤为必要。能够在残酷的战场上存活下来的士兵,不说都是顶尖的精英,但绝对都有过人之处——他们意志坚定、吃苦耐劳、团结协作,只要稍加引导,给予他们适当的支持与帮助,将他们放到社会的各个岗位上,他们必定会有一番作为,必定能够凭借自己的努力,创造属于自己的价值,过上安稳富足的生活。”
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