清晨,阳光刚爬上灵墟城的青灰石墙。
城南广场已人声鼎沸。
岑萌芽攥着界商盟通行令牌的申请单站在报名处前。寻晶挑战赛是获取令牌的关键,也是嗅族在灵墟城站稳脚跟的契机。
风驰侧立在她身畔,玄色劲装衬得身形愈发挺拔,眉头始终微蹙,警惕地扫视着围观人群;林墨混在人潮中,银灰色衣袍不起眼,掌心却扣着“毒星”检测仪,目光在各色人等间流转;嗅嗅缩在岑萌芽的衣领里,小爪子抱着瓜子咔哧作响,圆溜溜的眼睛时不时探出,鼻尖快速翕动。
“下一个!”负责登记的裁判头也不抬,笔尖在石桌上敲得笃笃响。
岑萌芽递上申请单,那人扫过纸面,目光突然顿住,抬眼打量她。红棕色的长发束成马尾,耳尖微微上翘,这独有的标志特征?
“……嗅族?”
这两个字像一块石子投入沸水,周围瞬间安静了一瞬,随即炸开嗡嗡的议论声。
“嗅族也来参加寻晶赛?他们不是只会靠鼻子找吃食吗?”
“听说嗅族已被逐出灵脉核心区了,连灵元晶的样子都未必认得全吧?”
“怕不是来捣乱的,这比赛的碎石都抹了灵元粉,连资深修士都要费些功夫分辨。”
风驰的手猛地按在腰间短棍上,正要开口,却被岑萌芽轻轻按住手腕。她的声音不高,却带着不容置疑的沉稳:“让他们说。”阳光落在她眼底,映出坚定的光,“真相比闲言碎语更响亮。”
裁判收回探究的目光,快速登记信息,将一块红底金字的编号牌递过来:“七十三号,比赛场地在广场中央,一炷香内找出最多真灵元晶者胜。”顿了顿,补充道,“提醒一句,本次比赛公开投放五块真晶,另有三块隐藏真晶,是界商盟为测试潜力选手额外设置,找到者按双倍积分计算。”
岑萌芽接过编号牌挂在腰侧,点头致谢,转身走向赛场。风驰跟在她身后,低声道:“别理那些人,你的灵嗅天赋,比谁都强。”林墨也挤了过来,压低声音:“我刚才注意到三个参赛者动作诡异,像是提前串通好的,你小心些。”
赛场中央,上千块碎石堆成三座小山,每一块都被均匀涂抹了灵元粉,肉眼根本无法分辨真假。真灵元晶的气息被灵元粉掩盖,只有凭借极强的灵脉感知或特殊天赋,才能穿透干扰。
“各就各位……”主裁判举起令旗,“预备,开始!”
哨声响起,参赛者们蜂拥而上,有的抓起碎石就往篮子里塞,指望靠数量碰运气;有的拿出放大镜反复端详,试图从纹理上寻找破绽;还有的闭目凝神,调动灵脉感知,却在灵元粉的干扰下频频皱眉。
岑萌芽没有急着动手,深吸一口气,体内的嗅核缓缓运转,灵脉随之微微跳动。十里之内的气味像潮水般涌入脑海:烤饼摊的焦香、人群的汗味、木箱的霉味、碎石的土腥味……所有无关的气息都被她过滤,只剩下一种独特的“灵脉暖甜”。
那是灵元晶独有的气息,温润绵长,带着生命般的韵律,像春天第一缕照进山谷的光,又像沉睡婴儿平稳的心跳。
“左边第一堆,第三块是假的,灵元粉味浮在表面,没有内核的温润感。”嗅嗅的声音在衣领里响起,小爪子指了指方向,“第四块下面有裂纹,填了高浓度灵元粉浆,是陷阱。”
岑萌芽睁开眼,脚步轻快地走向左侧石堆。指尖轻点第一块碎石,灵脉感知瞬间穿透表层,果然感受到浮于表面的虚假气息,随手扔开;第二块依旧是假的,气息杂乱无章;第三块触及指尖时,一股温润的暖流顺着经络蔓延开来,她眼神一亮,毫不犹豫地放进随身的竹篮里。
围观的人群本还在嘲笑,见她动作干脆利落,不由得停下了议论,低声嘀咕起来。
“红头发好像真能分辨出来?不是瞎蒙的吧?”
“你看她根本不看石头表面,也没拿任何工具,难道真靠鼻子闻?”
质疑声还没消散,岑萌芽已经接连找出三块真晶。她的动作越来越快,指尖划过碎石,真假立判,仿佛有一双无形的眼睛在指引着她。不到半炷香的时间,竹篮里已经整整齐齐摆了五块真晶……正好是比赛公开的全部数量。
而此时,排名第二的参赛者才刚刚找出两块,还在反复掂量确认。
“……她怎么能这么快?”
“我刚才看见她鼻子一直在动!真的是靠嗅觉分辨的!”
“嗅族的天赋居然这么离谱?这灵元粉的干扰对她没用吗?”
人群彻底骚动起来,几个孩童摊开手,模仿着岑萌芽闭眼嗅闻的动作,惹得大人们哈哈大笑,可笑着笑着,笑声渐渐停了……岑萌芽的竹篮里,第六块真晶已然出现。
“这不可能!”一个身穿蓝袍的参赛者猛地冲过来,指着竹篮里的晶石,“这些碎石都涂了灵元粉,就算是高阶修士也难以快速分辨,你肯定作弊了!”
岑萌芽抬眼看向他,眼神平静无波:“你靠肉眼和灵脉感知,我靠鼻子闻。路径不同,不代表结果无效。”
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