小怯的手指动了一下。
岑萌芽立刻蹲下，把星核碎片从怀里取出贴在掌心，暖光顺着掌心漫出，像一层柔软的绒毯轻轻覆在她的手腕上。
小怯的睫毛颤了三下，眼睛睁开一条缝。她没说话，先往墙角缩了缩，肩膀绷得像拉满的弓弦，指尖无意识地抠着地面的青砖缝。
风驰手按短棍静立门边，林墨端着温好的灵米糕汤驻足不前，嗅嗅从岑萌芽衣领里探出半个脑袋，小鼻子一抽一抽的，却罕见地未作声。
岑萌芽把星核碎片往前送了半寸，声音又轻又平：“你醒了。我们没碰你伤口，也没动你袖子上的字。”
盯着那枚泛着暖光的碎片，小怯的瞳孔慢慢聚焦。她看见岑萌芽耳尖微红，眼神澄澈得不掺杂质，终于伸手接过汤碗。碗沿的温度刚好不烫，稳稳捧在掌心。喝了一口热汤，喉咙里的干涩褪去，紧绷的肩膀松了些许。
“我是……唧唧族最后的人。”她低头看着空着的左手，指甲边缘还沾着一点干掉的炭粉，声音细若蚊蚋。
岑萌芽未接话，只将手掌覆在她手背上轻轻按压。小怯的手抖了一下，指尖的微光也跟着晃了晃，不是害怕，是憋了太久的情绪终于要决堤。她张了张嘴又闭上，再张开时，声音哑得像砂纸磨过石板：“影魅……她要我的光。”
林墨把药囊轻轻放在地上，风驰往后退了半步，给她留出足够的空间。嗅嗅突然跳到小怯膝盖上，用尾巴尖点了点她手腕内侧的“蚀月”二字：“这字写歪了，但笔画扎实，不是吓人的，是求救的。”
……小怯的眼眶一下就红了。
她没哭，只是咬住下唇，手指死死抠住碗沿。岑萌芽见状，双手紧紧包裹住她的手，没有说话，只将灵嗅的气息一点点送过去。不是具体的气味，而是一种纯粹的感觉：安心、安全、有我陪你。
小怯的呼吸渐渐平稳。她抬起脸，望着岑萌芽的眼睛：“姐姐……你也被赶出来过？”
岑萌芽点点头：“嗯……他们说我是灾星，害得灵脉枯。”
小怯愣住了，眼泪还挂在脸上，嘴角却微微上扬：“那你现在……还怕吗？”
“不怕了。”岑萌芽柔声说，“但我记得那时候，没人肯让我进门。”
小怯忽然抬手抹掉泪痕，露出一双亮亮的眼睛：“那我现在，能跟着你吗？”
岑萌芽笑了，虎牙轻轻露出，又问了一句：“当然能……方才你说小怯，她是谁，这是你的名字吗？”
“小怯。”她顿了顿，补充道，“他们叫我小怯，是因为我总不敢说话。”
“以后不用怕了。”岑萌芽拍拍她的肩膀，“你有光，我们有手有脚，还有瓜子。”
嗅嗅立刻从肩头蹦下来，爪子里攥着最后一颗灵瓜子塞进小怯手里：“喏，先垫垫肚子。等到了安全地方，管够。”
小怯低头看着掌心的瓜子，又抬头看看岑萌芽，终于露出了一个浅浅的笑容。
林墨这时才开口：“脉象稳了，能走短路，不能剧烈奔跑。”
风驰马上接话：“我知道个安全地方。我族叔风伯的旧居，在平民区最西头，墙上有个蜂窝状的砖洞，推三下左边第二块砖，暗门就开了。”
岑萌芽点头：“这里被盯上了……咱们就走。”
四人立刻收拾行装。林墨把药囊背好，顺手将浊息仪塞进最里层；风驰检查短棍，铜铃轻晃却没发出声响；岑萌芽把星核碎片收进怀中，又摸了摸小怯的额头，温度正常。小怯自己站起身，腿有些发软，却没扶墙，走到门口时回头看了一眼酒馆角落的草席，轻声说：“谢谢你们没把我丢下。”
岑萌芽拉起她的手：“走。这次换我们护着你。”
五人告别酒馆老板……悄然出门。
天还没亮，巷子黑得浓稠如墨，连星光都透不进来。风驰打头阵，林墨扶着小怯走在中间，岑萌芽断后，嗅嗅蹲在她肩头，耳朵竖得笔直。走了不到百步，空气忽然变得凝滞如铅，连风都停了，沉闷得让人胸口发紧。更诡异的是，周遭的灵脉气息像是被抽干了，连星核碎片的暖光都黯淡了几分。
嗅嗅猛地炸毛，浑身绒毛倒竖，低吼道：“黑雾味！是影魅！比上次浓三倍！”
话音刚落，四周光线骤然暗下来。无数缕黑雾从青砖缝隙、屋檐阴影里钻出来，像贪婪的触手般交织缠绕，硬生生吞噬了所有光亮。风驰反应极快，一把将岑萌芽和小怯往右推，自己横跨一步挡在巷道正中，短棍瞬间抽出，铜铃“叮呤~”地一声脆响，划破死寂，震得近处的黑雾微微溃散。
小怯被林墨半扶着踉跄两步，站稳后第一反应便是抬手，指尖一道细白光丝射出，照向风驰后颈。可这一次，光丝刚离体就被黑雾缠上，发出“滋滋”的灼烧声，没触到风驰皮肤，只停在离他颈侧三寸的地方剧烈摇晃，光芒明显黯淡了些。
“别浪费力气，留着照路。”风驰没回头，声音低沉而坚定，短棍在掌心一转，划出一道弧光，将扑来的黑雾逼退半尺。
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