“我先。”岑萌芽打头，右手已按在腰间短刃上。
风驰紧跟其后，手里短棍横握。林墨护着小怯，一手提灯遮光前行。石老断后，担子依旧稳稳压在肩上，步伐不疾不徐。嗅嗅缩成一团趴在岑萌芽肩上，嘴里还叼着半粒瓜子，眼睛半睁半闭，嘴里不知道嘀咕什么。
台阶不长，十步到底。
底下是条窄巷，两侧高墙耸立，墙面爬满长青藤，月光透过缝隙洒下斑驳光影。尽头有扇铁门，门缝透着微弱烛光，隐约能听见更远处传来的脚步与交谈。
刚走到一半，前方拐角突然传来脚步声。
不止一人。
铠甲碰撞，刀鞘磕地，节奏整齐。
“蹲下！”石老低喝，声音如砂石摩擦。
几人迅速贴墙，屏住呼吸，身体紧贴冰冷石壁，连睫毛都不敢眨。风驰将短棍藏于腋下，手掌悄然握住铜铃，只要一有异动便摇响示警。
三名巡逻队员走过来，盔甲锃亮，腰佩长刀。其中一人停下，左右看了看，手中火把扫过墙角。
岑萌芽手已摸上背包，准备掏晶粉。
石老却站了出来，抬手亮出一枚青铜令牌，上面刻着双蛇缠枝纹，在火光下泛着幽绿光泽。
那人看清令牌，脸色一变，抱拳行礼：“长老团信使？抱歉，不知您在此处。”
“例行巡查不必多礼。”石老声音沉稳，不卑不亢，“我们有紧急事务面见主事，走捷径而已。”
“是。”那人退后一步，“请便。不过提醒一句，今夜总堂戒严，外人不得久留。”
“明白。”
等巡逻队走远，风驰才松口气，抹了把额角冷汗：“你还真有这玩意儿？”
“二十年前就备着了。”石老收起令牌，眼神晦暗不明，“以防万一。”
铁门后是一条斜坡通道，通向总堂后院围墙的小门。门没锁，轻轻一推就开，发出轻微“咯”的一声。
外面是片花园，假山流水俱全，池塘中央浮着睡莲，月光照在水面，碎成一片银鳞。远处灯火通明，正是界商盟总堂主楼，飞檐翘角，雕梁画栋，守卫森严。
“到了。”石老说。
岑萌芽站在门口，回头看了一眼来路。
黑暗里什么也没有，只有风吹过草叶的声音，窸窣如低语。
她转回身，抬脚迈了进去。
风驰最后一个进来，顺手把门带上。
咔哒一声轻响。
嗅嗅突然睁开眼，黑豆般的小眼睛闪了闪，嘟囔了一句：“这次……没白跑……”
话没说完，脑袋一歪，又睡过去了。
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