“还追？”风驰瞪眼，“这都第几次了？万一是陷阱呢？”
“我知道是陷阱。”岑萌芽往前走了一步，“但从它第一次现身开始，我们就已经进局了。现在的问题不是要不要追，而是——谁能先看破它的图谋。”
说完，她迈步朝东南方追去，脚步坚定。
风驰咬牙骂了句脏话，拎着短棍追上去：“妈的，又要我当护花使者是吧？”
林墨和石老对视一眼，也跟了上去。
小怯犹豫了一瞬，紧紧抱住发光石子，小跑着追在最后。
溪流仍在身后静静流淌，蓝光映着雾气，像是某种无声的警示。
众人一路往前，脚下土地越来越软，裸露的树根硌着鞋底，空气中的铁锈味混着影魅的腐臭茶香，浓得呛人。
走了约莫一炷香时间，前方地势忽然下沉，出现一条狭窄的斜坡，通向一片更低洼的林地。
坡边立着一块半埋入土的石碑，上面长满青苔，依稀能看出两个残缺的字。
“禁”、“入”。
“哟吼……。”风驰吹了声口哨，“这下连牌子都给我们立好了，还真是贴心。”
“别贫了！”林墨盯着石碑，“这碑年代久远，至少三百年以上。能在这地方立禁碑的，绝不是普通人。”
“所以呢？”风驰摊手，“不进去？”
“进。”岑萌芽看着坡下那片被浓雾笼罩的林地，“但我们得换个方式走。”
“啥意思？”风驰不解。
岑萌芽蹲下身抹开浮土，露出暗红土壤：“这土质太松，底下有空洞，踩上去能听见空洞声，表层浮土会滑，底下的暗绿苔藓碰着皮肤会刺痛。”
“听她的。”石老点头，“我刚才用法杖探过，前头十步内有三次轻微震感，像是地脉不稳。”
“那还等啥。”风驰活动了下手腕，“我轻功最好，先探路。”他说完就要往前蹿。
“等等。”岑萌芽一把拉住他，“你忘了上次是怎么撞墙的？”
“那是意外！”风驰怒目而视。
“这次别意外。”岑萌芽松开手，“我们一起走，踩我踩过的地方。”
她率先抬脚，脚尖轻点地面，像猫似的步步谨慎。其他人依次跟上，三步间距，贴着坡边慢慢往下走。
脚踝的溪水寒气还没散，小怯手里的发光石子轻轻暖着她的手，林墨从药囊里摸出驱寒丸，挨个分给众人。
岑萌芽趁机深吸一口气，超灵嗅捕捉到铁锈味里混着一丝若有若无的咒语声，像是刻在地下的文字在低语。
就在他们即将踏上林地的瞬间，岑萌芽忽然停住。
“怎么了？”小怯紧张地问。
岑萌芽没说话，只是缓缓抬起手，指向坡下雾中的一处——
那里，有一串脚印。
新鲜的，朝着林地深处延伸。
而最诡异的是，那脚印很小，像是孩子的。
岑萌芽立即闭眼启动超灵嗅，鼻腔中瞬间涌入复杂气息：“脚印泥土里混着奶味与陈旧的血味，和影魅身上的酸腐味缠在一起，像是孩子被影魅裹挟着前行，又像是……影魅在模仿孩子的足迹。”
小怯手中的发光石子突然剧烈闪烁，光芒由冷白转为暖黄，朝着脚印延伸的方向微微震颤。
她浑身发抖，勉强发声，“我能感知到……那脚印里的气息很害怕，不是影魅的味道。”
“哈哈，这个我知道啊！”嗅嗅从岑萌芽衣领里探出头，尾巴竖起来，对着脚印方向龇牙，“这味道……和上次在黑崖谷闻到的那个失踪幼童的护身符，有点像。”
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