雾灵目光扫过众人，终是点头：“既然如此，那便启程吧。”
“我们准备好了。”岑萌芽深吸一口气，灵息归元，眼神坚定。
雾灵领头者目光如霜，缓缓掠过众人脸庞，最终停驻在岑萌芽身上：“你是寻灵者的血脉，灵嗅共鸣之人。记住…通道之内，不可言说，不可妄思，心念微动，便可能引动虚空回响。唯有直觉可依，随我前行。”
“明白。”岑萌芽闭目一瞬，再睁眼时眸光沉定，“我们跟上。”
“等等！”小怯忽然攥住她袖角，指尖冰凉，声音轻得几乎被夜风吞没，“如果……里面出了事，谁来救我们？”
雾灵静立片刻，仿佛与夜色融为一体，才低声道：“古井寒渊，自有守御。”
“谁？”风驰皱眉追问。
“冰蛟。”雾灵声如幽谷回音，“生于灵母纪元，世代镇此深井。其身凝晶，其息化霜，专司隔绝虚渊之扰。通道若有异变，它必感知而现。”
“龙族……。”林墨瞳孔微缩，眼中燃起一丝灼热：“真有这等灵兽？我还以为只是古籍残篇里的传闻。”
“并非虚传。”石老忽而开口，双目紧闭，手中法杖轻颤如叶，“地脉深处……确有龙息残留。极细微，却未断绝。每十二息一涌，如潜渊吐纳，似眠非眠。”
众人听石老这么一说，心头微松。
“那好吧！”风驰挠了挠额角：“也就是说，咱们下去，至少不是孤身犯险？”
“也不全然。”雾灵摇头，语气肃然，“冰蛟只护中枢封界，不会离位相救。它的存在，是屏障，亦是警示。你们若不动封印石，不扰灵枢核心，便可无恙通行。”
岑萌芽点头，声音清而稳：“我们只为溯源，不触禁制。”
雾灵不再言语，身形倏然散作一缕流雾，如烟似影，悄然滑入井口，转瞬没入黑暗深处。
井畔重归寂静，唯有夜风拂过枯藤，发出细碎的轻响。
风驰侧目望向岑萌芽：“你真要第一个下？下面若有埋伏，谁也来不及救你。”
“那雾灵太强大了，若存杀心，我们早已横死当场。”岑萌芽缓缓转动腕节，骨节发出轻响，“它等的是寻灵者血脉……我们不来，它守千年也是虚妄。”
林墨指尖掠过药囊，逐一确认封口无误：“按原计划走位。风驰开道，我断后，小怯紧随萌芽，石老居中监察地脉波动。”
“不必迂回。”岑萌芽已踏上井沿，背影削瘦却如刀出鞘，“我先下，风驰第二，小怯跟上，再是林墨，石老压阵。间距三尺，不得并行。”
“当真要你打头？”风驰眉峰蹙起，“还让我先探吧！”
“你的身法虽快，可嗅觉迟钝。”她摇摇头，拦下风驰，“气味有变，我第一时间能察觉。你在后方接应，才是最佳。”
“呃！”风驰喉间滚出一声低哼，终是颔首：“好，听你的。”
岑萌芽不再多言，深吸一口气。
夜风裹挟草木清气、同伴衣袂间的药香、井口百年积攒的阴湿之味，还有一缕自地底蜿蜒而上的活脉清冽气息。
“跟紧。”话音未落，人已跃入井内。
风驰紧随跃下，短棍横握胸前，肌肉绷如弓弦，双目扫视黑暗，不放一丝异动。
小怯咬唇，十指交扣于胸前默念一句祷词，随即闭眼纵身。
林墨跃入前最后瞥了一眼地面，药囊始终未离掌心。
石老则立于井口边缘，回望来路。
那道撕裂大地的裂缝已悄然合拢，仿佛从未存在。他低声一叹：“愿此行，不负命途……。”随即纵身坠入黑暗。
井道幽深，唯几颗夜明丸系于灵绳之上，泛着微弱绿光，如星点浮游，缓缓沉降。
岑萌芽在空中调整姿态，足尖朝下，双臂贴身，五感全开。
寒意渐重，湿气扑面，鼻腔中涌入苔藓腐岩的气息，混着某种似铜非铜的古老金属味。
一边下坠，一边以超灵嗅捕捉每一丝气流变化。东南方的清风之息持续增强；西北处的浊秽则如被压制，悄然退避。
“主人！我快窒息了！”嗅嗅在她衣领里缩成一团，声音发颤，“这简直是精神酷刑！”
“你不需要呼吸……。”岑萌芽心内冷斥，意念传音，“别吵，否则把你扔下去试毒、探路。”
“可我怕黑！怕密闭！怕孤独！我现在就是被困在移动棺材里啊！啊！”嗅嗅又是一个哆嗦，快吓死了。“那你学会忍耐。”她不再理它，神识专注前方。
风驰悬于半丈之上，目光如鹰隼扫视四野。
他能看见岑萌芽的身影在微光中徐徐下沉，像一片被风托起又缓缓落下的叶。伸手触了触肩后短棍，确认其仍在。
林墨默默计息……。
第二十八息时胸腔发闷，立即从药囊取出一枚淡青药丸，压碎入口，清凉之气瞬间顺喉而下，缓解窒息之感。
小怯紧贴岑萌芽右侧，面色苍白，眼神却未曾偏移。她能感知母亲留下的光迹就在前方。微弱，却如灯塔不灭，牵引她一步步深入黑暗。
石老殿后，法杖轻颤，感应地脉流转。
每下坠一丈，地脉震感便弱一分，但那股龙息般的律动却愈发清晰。
低沉、绵长、规律，宛如远古巨兽在梦中吐纳。
忽然，前方绿光一闪。
雾灵首领再度现身，悬浮井心，双臂展开，似为引路之使。
“前行。”其声直入脑海，无喜无怒，“通道将启。”
岑萌芽点头，加快下坠之势，风驰跟进。
林墨吞下第二枚夜视药丸，两眼持续冒着绿光。
石老法杖在虚空微震，确认路径无碍。
众人身影依次穿过雾灵所在之域，继续向未知沉去。
井壁渐窄，湿石泛光，似被某种神秘液体常年浸润。空气中清风之息愈浓，几乎涤尽杂味。岑萌芽察觉自己的灵嗅正与此气共鸣，鼻尖微烫，仿佛沉睡已久的血脉正在苏醒。
但她心无旁骛。
她只知一件事——
路，尚未到底。
黑暗，仍铺展于脚下。
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