灰扑扑的面包车在凌晨的街道上穿行，最终停在一栋不起眼的酒店式公寓地下车库。林晚星被沉默的司机引至一部独立运行的电梯，直达顶层。门开后，是一个宽敞却冰冷的套房，落地窗外是沉睡的城市，灯火稀疏。
浴室水汽氤氲，洗去矿场的尘土和冷汗，却洗不掉心头的沉重与疑问。她换上准备好的干净衣物，湿发还在滴水，便听见外间传来极轻微的电子门锁开启声。
心脏骤停一瞬，她握紧浴室的门把手，屏息倾听。
脚步声沉稳，停在客厅中央。
“晚星。”熟悉的嗓音，带着一丝难以掩饰的疲惫，却清晰无误地穿透寂静。
是江辰风。
她猛地拉开门。
他就站在客厅暖黄的灯光下，穿着简单的黑色衬衫和长裤，身影有些清瘦，但站得笔直。脸上带着长途奔波后的倦色，下颌有新冒出的青色胡茬，唯有那双眼睛，依旧深邃沉静，此刻正定定地望着她，里面翻涌着她能读懂的后怕、庆幸，以及更复杂的、她暂时无法完全理解的情绪。
没有犹豫，林晚星几步冲过去，却在距离他一步之遥时硬生生停住。想确认他是真实的，想触碰他是否安好，但连日来的惊惧、猜疑、孤身赴险的决绝，还有此刻骤然松弛带来的虚脱感，让她喉咙哽住，只是睁大眼睛看着他，手指无意识地蜷缩。
江辰风向前一步，伸出手，似乎想碰触她的肩膀，却在半空中顿住，最后只是轻轻落在她的发顶，带着克制至极的力道，揉了揉她半湿的头发。
“没事了。”他的声音低沉沙哑，“你做得很好。比我想象的更好。”
这简短的肯定，像一道暖流，瞬间冲垮了强撑的堤防。酸涩直冲鼻尖，林晚星用力眨了眨眼，将那股湿意逼回去。现在不是软弱的时候。
“矿场那个人……”她哑声问。
“是我的人，可靠。”江辰风收回手，示意她到沙发坐下，自己也坐在对面，中间隔着冰冷的玻璃茶几，距离安全而克制。“陆振英以为他掌控了局面，用假‘我’做饵，想逼你交出钥匙，或者至少确认钥匙在你手中，以及你对旧事知道多少。我们将计就计，正好测试他的反应，也让你安全脱离他的直接监视范围。”
“真正的‘交换’是什么？你用什么和他周旋？”林晚星追问。
江辰风从随身携带的公文包里取出一个薄薄的平板电脑，解锁后推到她面前。屏幕上是几张模糊的照片和几行摘要。
“不是‘交换’，是‘交易’的另一部分。”他解释道，“我和调查组更深层的合作。我提供了一些关于陆振英海外资产转移路径和早年部分违规操作的间接证据，帮助他们打开缺口。作为回报，他们默许并协助了我今晚的‘金蝉脱壳’，并暂时提供了一个更高级别的安全屋。陆振英现在的主要精力，应该被调查组新抛出的线索和内部审计牵扯住了，短时间内无暇全力追索你。”
林晚星快速浏览着屏幕上的信息，都是高度概括的技术性内容，涉及离岸公司、跨境资金流动，以及一些二十多年前的项目批文异常。她抬起头：“这些……和钥匙有关吗？和‘VH-7703’有关？”
“有间接关联。”江辰风身体微微前倾，手指在平板上划动，调出另一份简图，“我顺着‘VH-7703’项目那条线追查，发现它不仅仅是一个仓储项目。它更像一个‘清洁屋’，用于处理一些不能见光的资产或文件凭证的临时存放和转移。1999年沪华纺织的股权交易，很可能只是其中一环。真正核心的东西，可能在更早或同时期，通过这个渠道被隐匿或洗白。钥匙，或许是开启某个特定储物单元，或者验证某份特殊文件真实性的信物。”
他停顿了一下，目光锐利起来：“程立华今天找你，说了什么？”
林晚星将咖啡厅的对话，尤其是关于1998年老会计师笔记和三叶草符号的部分，尽可能准确地复述了一遍，略过了自己当时的情感和猜测，只陈述事实。
江辰风听完，眉头锁紧。“老会计师的‘意外’……时间点对得上。如果程立华没有撒谎，那意味着三叶草符号的使用和关联事件，至少可以追溯到1998年，甚至更早，而且已经牵扯到人命。”他沉吟片刻，“程立华向你展示笔记，既是示威，表明她知道得比你多，也可能是一种……另类的合作邀请，或者警告。她提到的‘特定圈子’、‘私人印记’，暗示这个符号背后有一个小范围的、具有约束力的约定群体。陆振英很可能是其中一员，甚至可能是核心。”
“她想让我远离，还是想拉我进去？”林晚星问出关键。
“都有可能。取决于她的真实立场和目的。”江辰风语气凝重，“她的学术背景和地位是很好的掩护，也能接触到一些常人无法触及的档案和人事。她如果真是知情者，二十多年保持沉默，现在突然主动接触你，必然有所图。要么是陆家内斗激化，某些秘密有暴露风险，她需要提前布局；要么，是她认为时机到了，想利用你手中的钥匙或你的身份，达成某种目的。”
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